Ученица некроманта
Шрифт:
— Точно, точно! — снисходительно откликнулся дракон. — Иначе тень впиталась бы в землю.
Логично. Утекла бы по связи с потусторонним миром…
— Не волнуйся, у тебя всё отлично получилось! Я даже лишней силы не почувствовал. Дерзай смело.
После этих слов на душе стало значительно легче — и следующий противник взорвался так же быстро, как первый. И третий. И десятый…
С каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше, уверенность в собственных силах росла в геометрической прогрессии — и это ощущение успеха пьянило, вытесняя все прочие мысли! Мне уже было недостаточно добиться заслуженной похвалы от некроманта, я жаждала обойти его в скорости, составить конкуренцию, вызвать восхищение и зависть… И потому целиком сосредоточилась на работе, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг.
Как вскоре выяснилось — зря.
— Руан!.. — вдруг истошно завопил Конт.
Вздрогнув, я растерянно посмотрела на колдуна — но было уже поздно бросаться ему на помощь.
То ли некромант чересчур увлёкся нашим негласным противостоянием, то ли спешил поскорее расправиться с делами и поехать домой, то ли ещё что — неважно. Главное, он упустил из виду своего коня — и животное пало смертью храбрых, подобравшись слишком близко к границе…
— Полетели в пещеру, — спустя минуту с грустью обронил дракон. — Дальше Руан справится сам.
И лихо развернулся, не забыв взмахнуть крыльями…
— Погодите! — возмущённо воскликнула я, намертво вцепившись в собеседника. — А Руан?
— А что с ним?.. — опасно накренившись влево, обернулся дракон. — Тени далеко, коснуться при всём желании не успеют…
Собственно, об этом я и не беспокоилась.
Разве небольшая кучка противников представляла угрозу для закалённого в боях колдуна?
— Он же без лошади остался! — пояснила, с нескрываемым удовольствием отметив очередные потери в стане врага. — А до пещеры путь неблизкий…
— Да ладно тебе!.. — понимающе усмехнулся Конт. — Не тревожься. Доберётся как-нибудь, не впервой.
И стрелой устремился в облака, вытряхнув из моей головы все лишние переживания.
Какие кони, какие проблемы?.. Самой бы без приключений долететь!
Глава 46. Сколько лет некроманту
Обратный путь показался мне вечностью.
Ледяной ветер пронизывал до костей, натруженные мышцы ныли при малейшем движении, а пальцы буквально сводило от напряжения… Вдобавок мы попали в полосу грозы — и я в считаные секунды промокла до нитки, не имея возможности даже прикрыться от острых капель, бьющих точно в лицо.
Это было самым кошмарным путешествием за всю мою жизнь! Неудивительно, что его завершение я встретила с радостью и, едва мы очутились под крышей, тотчас скатилась на пол, с наслаждением зарывшись в мягкий, тёплый мех…
— Ты бы прежде разделась, — проследив за мной, с усмешкой посоветовал абсолютно сухой парень.
Вот ведь хитрый дракон! Мало того, что трансформируется вместе с одеждой, так ещё и чистым всегда остаётся…
— Да не бойся ты, я смотреть не буду, — по-своему истолковал моё бездействие Конт. — Человеческие женщины меня не интересуют, а дракониц, увы, здесь не сыскать…
Впервые со дня знакомства он добавил в речь откровенную грусть — и во мне снова проснулась жалость.
Бедный, несчастный парень!
— Чай будешь? — тряхнув головой, как ни в чём не бывало поинтересовался дракон.
Затем он легонько дыхнул в очаг — и по стенам пещеры в ту же секунду заплясали отблески пламени.
— Может, лучше вина?.. — спросила, неохотно поднявшись на ноги.
Потому что Конт был совершенно прав — в мокрой одежде я согрелась бы очень и очень нескоро… К тому же никто не заставлял меня раздеваться догола.
— Вина?.. — несколько удивлённо повторил парень. — Да без проблем!
И, не дожидаясь, пока я начну оголяться, скрылся в неприметном проходе.
— Платье можешь повесить на скале у огня, — донеслось откуда-то из-под земли. — Там есть несколько удобных выступов как раз для таких случаев… К утру просохнет, обещаю.
Звучало вполне разумно.
Придирчиво оглядев неровный рельеф стен, я торопливо избавилась от втрое потяжелевшего наряда, кое-как его отжала — и воспользовалась дельным советом, максимально расправив юбки. Затем скинула сапоги, куда тоже умудрилась проникнуть вода, размотала портянки и разложила это богатство рядом с очагом, оставшись стоять в одной лишь тонкой сорочке… Мокрая ткань неприятно холодила кожу, однако кутаться в подобранную с пола грязную шкуру как-то не было особого желания. Вместо этого я пулей метнулась в спальню, стащила с ближайшей кровати белое пушистое покрывало и плотно в него укуталась, королевой вернувшись в общий зал…
— Чудесно выглядишь! — с улыбкой встретил меня Конт. — Мех тебе к лицу.
Благодарно кивнув на комплимент, я замерла в опасной близости от огня — и по телу тут же поползло живительное тепло…
— Да ты не стой, садись, — похлопал по земле парень. — Устала, поди…
— Спасибо, не хочу пачкать шкуру.
— Садись! — резко дёрнув за край покрывала, практически уронил меня Конт. — Ишь, нашла причину! Новую добуду, ничего.
Тоже верно. Всё равно ведь охотится…
— Как вы думаете, а Руан скоро вернётся?.. — спросила, приняв из рук собеседника предусмотрительно откупоренную глиняную бутыль.
Разумеется, бокалов в логове дракона не нашлось… Как и прочей посуды. Иначе вяленое мясо, надоевшее мне до зубовного скрежета, лежало бы на тарелке, а не на голых камнях… Что, впрочем, не мешало рту наполняться слюной.
— Скоро, скоро, не волнуйся, — эхом откликнулся парень. — Он и из худших передряг выбирался… Ему нужно просто побыть одному. Успокоиться. Смириться с потерей… Всё-таки они столько всего пережили с этим конём.
«Ага. Пережили… А имя ему дать так и не удосужились!» — ворчливо заметил алкоголь, успешно добравшийся до моего мозга.
— А вы давно знакомы? — подавив недостойные мысли, с искренним интересом спросила я.
Последнее время прошлое колдуна занимало меня всё больше и больше…
— Я знаю Руана всю жизнь, — отхлебнув из той же бутылки, пожал плечами Конт. — Он меня вырастил.
И так обыденно прозвучало это заявление, что я на мгновение потеряла дар речи.
Выходит, они не только друзья или братья по несчастью. Они — настоящая семья! Неродные отец и сын…
— Да ты ешь, не стесняйся! — увидев мою реакцию, внезапно засуетился парень. — Это же ваши запасы.