Ученица падшего бога
Шрифт:
Глава 21. Авантюристы, часть 2
«Спокойно, Линч, вдохни, выдохни, скажи нужные слова, отмахнись от всех возражений, и всё. Я уже не пацан, я уже не слабак, это просто ещё один отказ слишком мутному новичку» — командир «Змееловов» пытался отчаянно пытался убедить себя, что всё нормально. Причина таких мыслей, очевидно, заключалась в том, что ничего не было нормально. Линч собирался отказать Виктории и не принимать жрицу в команду.
Нет, не потому что у неё был слишком низкий уровень или слишком дерьмовые способности. Ну т. е. да, Виктория отставала как минимум на четыре уровня от любого из «Змееловов», а от самого Линча аж на двенадцать, но такой разрыв считался вполне допустимым для мага поддержки (класс «жрец» входил в эту категории, но только им она не ограничивалась). По способностям же красавица-блондинка уделывала любого доступного Линчу жреца, паладина, ведьму, друида или барда. Причем уровней как минимум на двадцать старше её самой. Конечно, Вика не продемонстрировала всё, да и показанная ей магия была в основном использована на созданных Марией ледяных големов, но, чтобы оценить потенциальную пользу жрицы в бою даже этого было достаточно. К тому же, Мария показывала Линчу заверенную гильдейской печатью бумагу, где указывалось количество «особенных» способностей Виктории и были описаны некоторые из них.
Любой житель Верданта ещё в детстве сталкивался с осознанием очень простой и столь же жестокой истины этого мира — при прочих равных, человек со способностями более высоких рангов всегда превзойдет того, кому с рангами повезло меньше. Блондинка была из тех, кому повезло очень сильно. Восемь эпических способностей и одна мифическая — это где-то на три лиги выше всей команды Линча, по его собственному разумению. Виктория, с её неадекватно большим для смертной запасом маны, была способна использовать исцеляющие, защищающие и усиливающие заклинания практически бесконечно — намного раньше её маны кончатся либо враги, либо союзники. Это было бесценно само по себе: Линч мог сходу вспомнить десяток историй, когда добрая половина группы дохла из-за того, что у поддержки в нужный момент просто не хватало энергии чтобы продолжить колдовать. Он сам дважды терял товарищей по этой причине. Ещё блондинка имела два очень мощных усиления, способных буквально перевернуть ход боя. Да, одно из них работает только раз в сутки и действует всего несколько минут, а второе, как сообщала гильдейская бумага «имеет сильный побочный эффект в виде непредсказуемого влияния на личность цели»… Но большинство магов-авантюристов вообще не владели ничем подобным. А те, кто владел, в основном обитали в столице и состояли в командах посолиднее «Змееловов». В общем, Виктория была даже слишком хороша для Линча и его группы.
Правда, тут уже возникали другие вопросы. Зачем Виктории понадобилось идти в гильдию авантюристов? И если уж это необходимо, то почему в Эсхеме, а не в столице? Почему именно «Змееловы», ведь по идее к жрице должны приставить намного более надёжных и квалифицированных людей? Нет, Линч и его ребята конечно не идиоты — лишних вопросов задавать не будут, да и трепать языком не станут, но всё же. И наконец, как так получилось, что Марию вообще подпустили к девушке, тянущей на роль нового национального сокровища Валорса? Линч понимал, что вряд ли когда-нибудь узнает ответы. Но ему и не слишком хотелось — он никогда не получит в свою команду мага поддержки лучше Виктории, и все недомолвки и потенциальные проблемы казались Линчу маленькой ценой за потенциальную выгоду от знакомства и сотрудничества с этой жрицей.
И всё же, он собирался ей отказать. Не потому, что Виктория гарантированно находилась под протекцией королевской семьи Валорса, а её ментором был сам Эш Морелло (об этом Мария ничего не сказала, но Линч знал законы и обычаи своей страны, так что ему было нетрудно сложить два плюс два) и если Линч или его ребята что-то сделают «не так» с девушкой, вполне вероятно им просто открутят головы без суда и следствия. Мужчина был уверен в своей способности сделать всё «так», и эта уверенность подкреплялась тем, что ему вообще решили доверить Вику.
Не заботило командира «Змееловов» и то, что блондинка была очевиднейшей гостьей из другого мира. Линч их много повидал, знал, чего ждать и как себя вести. Никаких предрассудков на этот счёт он не имел, да и сейчас в команде был Кен — такой же пришелец.
Не смущала чрезмерная красота девушки — Ори откровенно пожирал Вику глазами с самого момента встречи, вечно спокойный и собранный Кен украдкой бросал на жрицу полные совсем не свойственного ему вожделения, да и самому Линчу приходилось себя одёргивать, чтобы не замечтаться. И это всё при том, что блондинка была одета весьма скромно: длинная чёрная юбка, неброский жилет поверх закрытой блузки с длинными рукавами, отсутствие какой-либо косметики или косметических чар, волосы заплетены в косу. Да, девчонка точно вызовет внутри группы определённые проблемы, но это Линча не пугало. «Я пережил знакомство с молодой Марией, переживу и эту барышню» — думал он.
Мужчина бы с огромной радостью взял Виктория к себе в группу. Взял бы, но…
С того самого момента, как Линч увидел Викторию, зачарованный доспех авантюриста похолодел — так артефакт предупреждал хозяина об опасности. Стоило мужчине отвести взгляд от блондинки, и доспех теплел. Посмотреть на неё ещё раз — снова холодел. «То, что Виктории находится под протекцией очень опасных людей, доспех чувствовать не может. Ори, Кен и Мария явно никакой угрозы от девушки не ощущают — вон как мило щебечут все вчетвером. Моё обычное чутьё молчит. И самое дерьмовое здесь то, что по любому здравому размышлению девчонка не должна быть так опасна, чтобы доспех на неё реагировал. У жрецов не бывает сильных атакующих способностей. И вот поэтому — ну её нахер. Не хочу связываться Архидемон знает с чем» — подумал Линч, в очередной раз убеждая себя в правильности принятого решения. Конечно, после отказа Виктории будут проблемы, но…
— Линч, ты долго там будешь сиську мять? Озвучивай уже свой вердикт! — крикнула Мария.
«Ну что ж, пора» — подумал мужчина.
— Боюсь, я вынужден отказаться. Я не возьму Викторию в «Змееловы».
Ори, втиравший жрице какую-то ему одному понятную дичь про правильное построение барьерных заклинаний, резко повернулся к командиру и выпучив глаза произнёс:
— Ты чо охуел, пёс, — это был не вопрос, это было утверждение.
— Поддерживаю, — холодно сказала Мария, уперев руки в боки.
После небольшой паузы, Кен покачал головой и сказал:
— Мне больно признавать, командир, но сейчас я как никогда солидарен с Ори.
Виктория, немного подумав, повторила жест колдуньи, и пристально посмотрев на Линча, сказала:
— Единогласно.
«Да, вот эти проблемы» — подумал командир «Змееловов».
Зарождающийся между Линчем и всеми остальными конфликт мог бы вылиться в жаркую перепалку или даже раскол внутри команды, однако был предотвращён раздавшимся из кустов треском и ужасающим рёвом.
Угрозу ощутили все, и тут же им стало не до разговоров. Авантюристы резко развернулись в сторону потенциальной опасности и не сговариваясь заняли боевое построение. Ори выскочил перед Марией и Викой, и тут же прикрыл девушек мощным магическим щитом в виде полупрозрачного силового поля с ярко-жёлтым контуром. Кен с катаной наготове встал чуть позади магичек, наблюдая за тылом. Линч, у которого на голове неизвестно откуда появился закрытый шлем из его артефактного комплекта доспех, обнажил двуручник и занял позицию на полметра впереди Ори — всё ещё под магическим щитом. Мария, не теряя ни секунды принялась подготавливать атакующее заклинание. Волшебница вытянула руки вперёд и медитативно что-то бубнила себе под нос, а между её пальцами начал расти шар бело-голубого пламени, с пляшущими вокруг разрядами пурпурных молний. К молчаливому и приятному удивлению остальных, не растерялась и Виктория. Жрица вызвала из инвентаря подаренный Нэш посох — тот самый, с голубым камнем-глазом в навершии. Затем, безо всяких жестов и слов наложила на каждого члена команды «оберегающий барьер», чем заработала себе дополнительные «очки» в глазах Линча и Ори — мало кто младше сорокового уровня владеет навыком тихой активации. А после этого начала едва различимым шёпотом читать молитву.
И вот как раз в этот момент из зарослей на берег озера вышел источник жуткого рёва. Внешне, существо выглядело похожим на гигантского бурого медведя — два с половиной метра в холке. Два основных отличия заключались в том, что на голове создания росли массивные ветвистые рога, а по всему телу из шерсти торчали длинные шипы, то ли костяные, то ли вообще металлические. Налитые кровью глаза существа прямо-таки излучали бешенство и ненависть.
— Да это же сраный армитокс! Откуда он здесь взялся! — едва ли не шипел Ори. Завидев монстра, маг начал наращивать мощность барьера вокруг груп пы, причём накачивал он своё заклинание маной настолько грубо и интенсивно, что у Вики буквально скулы сводило от чувства напряжения магических потоков.