Ученица ведьмы и узы проклятой крови
Шрифт:
«Налево, налево, прямо, затем направо», – вспоминала она дорогу.
Девочка спотыкалась о камни, мусор, а иногда обо что-то мягкое и живое, но не останавливалась и не сбавляла ход.
«Чёрт, откуда здесь этот бак? Его же не было в прошлый раз. Наверное, не нужно было сворачивать направо».
Она повернулась, чтобы пойти назад, но услышала за поворотом чьё-то рычание. Возможно, это ветер колыхнул кусок плохо закреплённой кровли. Или это дрались крысы, которые бегали здесь целыми стаями и растаскивали мусор. Но Катрин решила не проверять и пошла дальше.
Небо всё стремительней меняло краски, отпуская ночь и даруя миру новый день, который постепенно
Поворот, еще поворот, резкая остановка. Кто-то сшиб девочку с ног, нанеся удар в грудную клетку – из лёгких вместе с воздухом вышло непроизвольное: «Уф-ф». Тупая боль сковала всё тело. Следующий удар пришёлся по голове. Мир перед глазами поплыл. Кто-то схватил Катрин за ноги и опрокинул на землю, а затем потащил к горе мусора. Девочка была на грани обморока и не могла сопротивляться, она лишь негромко стонала, продолжая держать мёртвой хваткой книгу и серп.
Тёмный угол, в котором оказалась Катрин, пах человеческими испражнениями и ещё бог знает чем. Глаза девочки были полуоткрыты, она отрешённо смотрела в бледнеющее небо, пока некто возился рядом и что-то озабоченно бормотал себе под нос. На Катрин накатила внезапная усталость, которая начиналась в ногах и тянулась к сердцу. Послышалось шмыганье и тяжелые вдохи. Девочка быстро поняла, что из неё высасывают энергию.
Катрин с трудом подняла голову и увидела рядом с собой Ао, стоящего на коленях. Голова девочки становилась всё тяжелей, дыхание – чаще, сердце странно билось, сбиваясь с ритма. Ао довольно хрюкал, втягивая ноздрями её жизненную силу. Катрин крепко сжала серп и полоснула существо по лицу, оставив на нём глубокую кровавую борозду. Ао взвыл и отскочил в сторону, разбив сложенную гору пустых ящиков, которые обрушились на девочку, оставив на теле ссадины и синяки. Вскрикнув от боли, Катрин выронила книгу из рук. Кое-как скинув с себя мусор, ведьмочка встала на отбитые колени и поползла в сторону книги. Дрожащей рукой она держала серп, с которого капала кровь Ао. Он сидел в сторонке и громко выл, держась за окровавленное лицо.
Катрин подобрала манускрипт. Капля крови, слетевшая с лезвия, попала на открытую страницу, и книга моментально впитала её. Девочка почувствовала, как бумажный сосуд наполнился энергией. Совсем чуть-чуть, еле заметно, но наполнился. Тогда она положила серп между страниц и захлопнула книгу. Через секунду лезвие было сухим – аккумулятор зарядился. Тем временем Ао поднялся и на дрожащих ногах начал двигаться в сторону маленькой ведьмы, всё еще держась за рассечённую щеку.
Катрин взяла в руки книгу и, поднеся её к лицу, сделала глубокий вдох. Приятная дрожь пробежала по всему телу. Сосредоточившись на этом ощущении, Катрин не заметила, как кто-то схватил её за волосы. Заряд пошёл откуда-то из живота и начал стремительно разрастаться. Хлопок. Ао отлетел к стене и сполз по ней на землю, потеряв сознание. Впервые за долгое время Катрин почувствовала внутри себя силу. Она не спеша подошла к высохшему лысому получеловеку, который лежал без сознания, и прислонила к окровавленному лицу книгу. Та моментально начала вытягивать тёплую кровь из обмякшего тела. Катрин чувствовала, как книга вибрирует в её руках.
Как только манускрипт ещё немного подзарядился, девочка убрала его в рюкзак, но застёгивать не стала. Ао лежал без движения. Лицо его выглядело ещё более мерзко, чем обычно. Катрин уже собралась уходить, но тут её одолело какое-то нездоровое любопытство. Девочка с минуту смотрела на неподвижное тело своего обидчика, а потом принялась копаться в мусоре. Немного погодя она нашла разноцветные тряпки, которые когда-то были людской одеждой. Катрин порвала и скрутила несколько грязных рубашек в канаты. Ими ведьмочка связала руки и ноги напавшему на неё Ао. Когда паразит очнулся, она сунула ему под нос раскрытую книгу, а к горлу приставила серп.
– Сможешь прочесть для меня? – проскрежетала она сквозь зубы.
Ао смотрел непонимающими глазами на Катрин и даже не пытался освободиться. Кажется, он полностью потерял контроль над собственными мыслями и даже не мог понять, что с ним происходит и где он находится.
– Ты понимаешь, что тут написано? – спросила маленькая ведьма более напористо и ткнула острием серпа прямо в шею побледневшему получеловеку, отчего у него снова пошла кровь.
– М-м-м ра-о-г-лу, – промычал он в ответ что-то нечленораздельное.
– Чёрт! Ты хотя бы меня понимаешь? – она показала жестами свой вопрос, но в ответ увидела лишь бессмысленный взгляд, устремленный куда-то сквозь неё. – Что же мне с тобой делать? Как же мне общаться, если я не знаю языка? Разве что…
Катрин вспомнила, как Бэвэ посылал ей в голову свои мысли, и те автоматически переводились на её родной язык. У неё уже получалось раньше подавать сигналы намеренно и заставлять людей действовать против их воли – если задуматься, то нет никакой разницы. Катрин сосредоточилась и повторила свой вопрос, но на этот раз не открывая рта:
«Ты понимаешь меня?»
Ао смотрел на неё, не двигаясь, словно ожидая расправы.
«Я еще раз спрашиваю, ты понимаешь, что я тебе говорю?»
Существо кивнуло.
Катрин тихонько взвизгнула от радости, чем сильно его удивила. Девочка снова достала книгу и глубоко вдохнула. Растёкшаяся по телу сила вызвала приятную дрожь.
«Мне нужно, чтобы ты прочёл, что здесь написано. Отвечай мысленно!»
Катрин снова раскрыла книгу и показала Ао. Его взгляд медленно перекатывался по тексту до тех пор, пока Катрин не прочитала его мысли:
«Это не мой язык, я не понимаю».
«Очень жаль», – девочка захлопнула манускрипт и собралась идти дальше.
«Я знаю того, кто сможет прочесть!» – донеслось, когда она свернула за угол.
Девочка остановилась.
«Помоги мне, и я отведу тебя к тому, кто прочтёт».
Катрин вернулась и присела на корточки напротив Ао, лицо которого уже успело посинеть. Он держался из последних сил, стараясь не потерять сознание.
«Говори!»
«Помоги мне!»
«С чего бы мне тебе помогать? Ты хотел меня убить!»
«Тогда разбирайся сама со своей книгой», – Ао закатил глаза и уронил голову на плечо.
Какую помощь могла оказать Катрин? Только позволить Ао забрать часть её жизненной силы. Но это было слишком, даже учитывая, что он был полностью под её контролем.
«Надо оставить эту тварь подыхать и бежать дальше, вот что нужно делать. Голос сказал идти в гостиницу. Только там спасение, только там можно набраться сил. Но чем же платить?»
Девочка подумала о книге – в данный момент это был единственный аккумулятор в её руках, единственная ценная вещь, которой она могла бы расплатиться за спокойный сон и еду. Есть и спать хотелось больше всего на свете. Катрин отдала бы всё за то, чтобы расслабиться и перестать думать о выживании, но книгу отдавать она не имела права. Девочка смотрела на полуживое тело.