Ученик дьявола
Шрифт:
Лоуренс явно принял решение.
— Ясно, что пьеса — причина всех бед. Не будем ее ставить. Не видать этим подмосткам «Ведьмы из Колчестера».
— Мы должны. Сэр Майкл настаивает.
— Он просто настаивает на премьере. Только и всего. Забудем о пьесе Пая, возьмем какой-нибудь старый, проверенный спектакль, сотрем с него пыль и поклянемся, что никогда раньше не ставили его.
— Леди Элеонора заметит, — возразил Николас. — Она не раз смотрела наши выступления в «Голове королевы». Точно так же, как и мистер Страттон. А кроме того, мы уже
— Хуже, чем сейчас, точно не будет. — Лоуренс махнул рукой. — Ник, погляди на меня. Неужели мне было мало лихорадки, припадка и немоты? Ты хочешь, чтобы я еще вдобавок и ослеп? Чума на этого Эгидиуса Пая! — вскричал Лоуренс. — Его комедия убила несчастного Роберта Патриджа!
— Но это же не так! — воскликнул Николас. — Как же ты этого не видишь? Мистер Патридж не был персонажем пьесы. Если адвокат должен был умереть от яда, как в «Ведьме из Колчестера», надо было ждать гибели Джеймса Инграма, который играет Шортшрифта. И тем не менее Джеймс здоров как бык. Как ты это объяснишь?
Фаэторн озадаченно замолчал и снова уселся на скамью. Прошло некоторое время, прежде чем до друзей дошло, что они в костюмерной не одни. В дверях, не смея беспокоить старших, стоял Ричард Ханидью и ждал, когда на него обратят внимание.
— Дик, — удивился Николас, — ты что здесь делаешь?
— Я должен вам кое-что сказать, — заговорил Ханидью обеспокоенно.
— Выкладывай, — приказал Фаэторн. — У нас еще куча дел. Например, надо хорошенько вздуть твоего дружка Дэйви Страттона.
— Но мистер Фаэторн, вы не можете…
— Только попробуй мне помешать — и сам узнаешь, какая у меня рука тяжелая…
— Дик, что случилось? — перебил Фаэтона Николас. — Ты весь дрожишь.
— Я дурно поступил, — признался Ханидью. — Я знал, что вы отправили Дэйви в хижину и запретили всем с ним разговаривать, но мне его стало жалко. Мы все сидели на кухне и ели, а он сидел в доме один, и я… — Ученик прикусил губу. — И я отнес Дэйви поесть.
— Ну что ж, придется и тебя вздуть с ним за компанию, — вздохнул Фаэторн.
— И вот что я хочу вам сказать, мистер Фаэторн. Бейте меня сколько хотите, но вы и пальцем не тронете Дэйви.
— Это еще почему? — опешил Николас.
— Он сбежал.
Глава 10
Поиски Дэйви Страттона были спешными, тщательными и абсолютно бесплодными. Актеры под руководством Николаса Брейсвелла обыскали конюшни, хижины и окрестности усадьбы. Мальчик словно испарился, прихватив с собой свои вещи и не оставив никаких намеков на то, куда он направился. Комедианты по-разному отнеслись к исчезновению ученика. Сперва Лоуренс Фаэторн пришел в восторг, Николас был очень обеспокоен, а Оуэн Илайес испытывал смешанные чувства. День клонился к вечеру. Трое друзей стояли у конюшни и размышляли, что делать дальше.
— Теперь точно ясно, — Илайес покачал головой. — Дэйви пропал.
— Слава богу, — вздохнул
— Мы несем за мальчика ответственность. — напомнил Николас. — Нельзя, чтоб он в такую погоду бродил по полям и лесам.
— А он и не бродит, — отозвался Илайес.
— Ты почем знаешь?
— Сердце подсказывает. Представь, что Дэйви не собирался от нас сбежать, а просто хотел с кем-то повидаться.
— И уж точно не со своим отцом, — отозвался Фаэторн. — Кстати, надо сказать ему, что его сынок снова удрал.
— Нет, — покачал головой Николас. — Пока не стоит. Может, мы сами отыщем мальчика, и мистер Страттон ничего не узнает.
— Но в прошлый раз он знал, где скрывается Дэйви, — напомнил Илайес.
— Да, но где же все это время Дэйви пропадал… — задумался Николас. — Вот что самое интересное. Знаешь, Оуэн, пожалуй, я с тобой соглашусь. Постреленок прячется где-то неподалеку. Но мы все равно должны его отыскать. Дэйви Страттон — член труппы, и, что бы он ни делал, отрекаться от него нельзя. Сегодня он действительно отвратительно себя вел, и его пропажа нам на руку, однако по договору он взят в ученичество, и рано или поздно его придется вернуть. — Николас глянул в сторону конюшни. — Ясно, что паренек пошел пешком — лошадь он не взял. Это означает, что направился он недалеко. Мы поздно спохватились, однако думаю, еще можно попытаться его нагнать. Стемнеет только через час. Я отправляюсь на поиски, — решил он. — Составишь мне компанию, Оуэн?
— С удовольствием, — отозвался валлиец.
— Но ведь вы даже не знаете, в какую сторону он пошел, — заметил Фаэторн.
— Я полагаю, он двинулся к деревне. Возможно, у него там есть друзья.
— Да кто во всем свете согласится приютить такого несносного сорванца, как Дэйви?
— Все мы в его возрасте озоровали, Лоуренс, — усмехнулся Оуэн. — Быть может, сейчас ты ненавидишь этого паренька, но сначала-то он тебе понравился. Да и не только тебе. Вспомни об этом и присоединяйся к нам. Будем искать вместе.
— Нет уж. Мне хочется выдрать Дэйви, а не уламывать его вернуться.
— Ну, тогда оставайся.
Николас отправился в конюшню седлать лошадей, друзья шли за ним. Валлиец взял коня под уздцы, а Фаэторн огляделся и облегченно вздохнул:
— Хорошо еще, что он усадьбу не сжег.
— Да, мальчик действительно любит пошалить, — согласился Николас. — И кстати, нам еще предстоит отыскать того, кто пытался прошлой ночью поджечь конюшню. — Он осторожно потер голову. — А еще мне хочется снова свидеться с его приятелем.
— В следующий раз я тебя прикрою, — пообещал Илайес.
— Спасибо, Оуэн.
— А мне что делать, пока вас нет? — уныло спросил Фаэторн.
— Ничего. Веди себя так, будто ничего не случилось.
Актер язвительно скривился:
— Ну конечно. Ничего не случилось. Представление — коту под хвост, одного зрителя отравили, ученик сбежал. Обыкновенный, немного скучный день.
— Ты кое-что упустил, Лоуренс, — заметил Илайес. — Ты остался здоров.