Ученик Рун

Якубович Александр

— Ну да, кто не слыхал, — ответил парень.

— Ну так в моей банде еще ребята были… Один убежал куда–то, дел наделал, — уклончиво начал я, — а вот четверо младших… Короче, живут они сейчас в бане на заднем дворе у учителя. Вроде сытые, одетые, но это пока они малые. Нельзя же всю жизнь бегунком пробыть… А я, вроде как, главарем их был, так думаю, как бы пацанов к делу приспособить. Чтобы сами своим трудом жили и в люди могли выбиться.

— Ты что, в обучение отдать их хочешь? — удивился подмастерье.

Не каждая семья могла позволить себе отправить на учебу к мастеру даже одного сына, а тут я говорил сразу за четверых.

—

Ну да, я ж ученик мага, у меня все хорошо. А за ребят обидно будет, если с ворами свяжутся… Им всем десять–одиннадцать, вроде самый возраст уже начинать учебу, так? — спросил я.

— Ну если на кузнеца, то рановато… — протянул Ваал.

— А на бондаря или в кожемяки? Ты не подумай, мы–то все хоть тощие были, но жилистые, на рынке работали.

— То, что жилистые, это я уже давно понял, — усмехнулся Ваал, демонстративно почесывая ухо, в которое я ему всёк на танцах. — Но если ты думаешь, что кожевник — это легко, то скажу я тебе, что некоторые шкуры столько весят…

— Ваал, мы каждое утро полуголодные и босые бочками воду с берега реки на невольничий рынок таскали! Волоком! — упрекнул я подмастерье.

Здоровяк почесал затылок, а после все же выдал:

— Ну, мастеров много, к каждому соваться, так ноги собьешь… Да и всем работать надо, а не лясы точить… Слушай, а приходи к Митричу завтра! Там танцы будут опять, только не как в прошлый раз, а во дворе! Много народу будет! И как на подбор — все наши, из мастеровых! Там и потолкуем с ребятами, у кого места есть, так уже нормально пойдешь, зная, что есть о чем разговор вести.

Я с недоверием посмотрел на Ваала, но в предложении подмастерья подвоха не увидел.

— А где этот Митрич ребят собирает? — уточнил я.

— Так это… — начал Ваал, прикидывая, как объяснить дорогу. — А знаешь, приходи просто завтра вечером сюда! Вместе пойдем. Только это, я тебе, ты — мне… С кувалдой потом подсобишь? Моей?

По лицу подмастерья я видел, что если я пообещаю ему укрепить инструмент печатями, он расшибется — но найдет пацанам места. Так что без каких–либо зазрений совести я пообещал парню, что будет у него магически укрепленная кувалда. А, может, и щипцы.

Вернулся я домой довольно быстро — Ирман только–только ставил обед, то есть было немного времени позаниматься с учителем. Я пересказал поясному магу свои беседы с ювелиром и подмастерьем, похвастался прибытком, тут же пояснив, что взял все деньги от стола, не дожидаясь продажи.

— Это ты правильно рассудил, Рей! Молодец. Долго мы в Нипсе не пробудем, я думаю, что уже через пару недель начну интересоваться в порту и управе, есть ли какие торговые рейсы на континент, чтобы без рабов… Тоже дело непростое, скажу я тебе! А то что о ребятах заботишься — тоже отлично! Ты если по деньгам не будешь успевать, так мне скажи, я доложу, есть у меня тут кое–что… Ну или какой из моих амулетов продадим, у меня в шкатулках этого добра навалом, на самом деле, а толком не пользуюсь… Ты мне лучше скажи, как занятия с Витати? Ты вообще с ней нормально общаешься?

— Да все хорошо, вроде, — пожал я плечами. — Странная она, учитель, но не злая. Учит, показывает. Только если ваша наука — это точный расчет, то с дикими рунами все… Чувствовать их надо, сложно бывает.

Осиор только хмыкнул.

— Ну, в учении всегда сложно! Отлично было бы, если бы она научила тебя контролировать твой дикий Ур, а потом и к белым печатям перешли, хотя бы основные

принципы… Знаешь, на континенте неспокойно, это тебе не тихая Лаолиса. Вот когда тут в последний раз утопцев видали? Года четыре назад, насколько я понял из разговоров в управе. Да и то, кто–то говорит, это просто коряга была, а не мертвец. А вот в Дагерии или Гоунсе такое временами творится… Без белых рун там совсем беда, Рей, — серьезно сказал Осиор.

От тона учителя у меня аж дрожь прошла вдоль хребта, но очень быстро наставник хлопнул меня по плечу, улыбнулся, как только он умеет, и предложил пойти, обнести запасы Ирмана, пока тот возится с рагу на обед. Ведь магам что? Магам нужно всегда быть сытыми! А то, что мы сегодня даже не колдовали — так это Ирману знать не обязательно…

Следующее утро началось нервозно, так что я попросил у учителя выходной — сил хватало только поработать с амулетами. На пляж с Витати я тоже не пошел, на что опять получил лишь легкомысленное движение плеч — не хочет юный магик учиться истинной магии, значит не хочет. Она, Витати, ничего навязывать не намерена. Во время обеда я механически заталкивал в себя еду, потому что если на танцах опять будет крепкое вино, то лучше пусть желудок будет полон, иначе меня моментом развезет. Ваал сказал подходить, как начнет темнеть — тогда кузнецы обычно заканчивают работу, если нет срочных заказов.

Я выудил приготовленный для особых случаев коричневый жилет, простую, но крепкую льняную рубаху, штаны в цвет верха и накинул на плечи куртку. Вроде, не щеголь, просто хорошо одетый молодой парень. Только медное кольцо ученика на груди выдавало во мне мага. Из денег я взял с собой только горсть меди на серебрушку, да дюжину мелких монеток — если надо будет скинуться на вино или еду. Так мне посоветовал сквозь зубы Ирман после обеда. Крупные монеты я оставил дома. А вот амулетик Эо, что носил на запястье, я аккуратно заправил под рукав куртки — мало ли, что случится…

— Так, обещай ни с кем не драться на этот раз! — сурово сказал учитель, когда я проходил мимо кухни.

— Так я же по делу!

— Знаем мы твои дела! Как выйдешь из дома, так сразу возвращаешься в крови с головы до ног… Местные прачки думают уже, что ты юный душегуб, а я тебя покрываю, — со смешинкой прокомментировал учитель.

— Я бы на их месте на Ирмана думал. Вот уж кто точно на кровопийцу тянет… — пробормотал я под нос, думая, что меня никто не слышит.

Вот только по движению руки слуги, который сейчас возился с очагом — ставил чайник для учителя — и зажатой в ней кочерге я понял, что моя фраза достигла ушей этой гадкой летучей мыши. Так что дабы не вступать в неравный бой со слугой своего наставника — а я в любом случае выйду из этого противостояния проигравшим, потому что если закроюсь щитами, Осиор с меня потом три шкуры спустит — я мелко припустил в сени, а там и прочь из дома.

Когда я подошел к кузне, Ваал меня уже ждал. Подмастерье скинул свой фартук, вымыл руки, лицо и шею, и сейчас переоделся в обычную для городского парня одежду, так что молодого кузнеца в нем выдавали только размеры плеч и пудовые кулаки.

— Ну что, пойдем? — нервно спросил парень, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты чего? — спросил я.

— Так это… По печатям…

По лицу парня я увидел, что ему страсть как хочется подсунуть мне кувалду прямо сейчас. А если не выйдет и он не найдет моим пацанам места? Тогда что? Не бывать сделке?