Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы
Шрифт:
Тем не менее, озвучивать данные мысли Малк не стал, благоразумно решив, что влезать со своим сухопутным мнением в сугубо морские темы, крайне недальновидно. И… оказался прав. Спешить с рассуждениями на тему бегства действительно не стоило. Потому как уже спустя четыре часа после пугающей встречи, когда злополучный конвой вроде бы остался далеко за кормой «Скользящего» и экипаж облегчённо вздохнул, море вдруг преподнесло пиратам неприятный сюрприз. Да такой, что если бы не способность Малка при некотором везении чуять опасность, списки пропавших
Впрочем это всё случилось несколько позже. Поначалу же они просто сидели в кают-кампании, радовались тому, что избежали схватки с врагом, и понятия не имели, какое испытание их ждёт впереди…
– Кстати, Малк, я тогда что-то не понял, зачем тебе демоны? Про марионетку это ведь шутка была? – спросил Кларк, когда офицеры корабля вновь собрались за картами в кают-компании.
– Демоны? Что за демоны? – тут же насторожилась обычно отмалчивающаяся Мила.
– Никакие, – поморщился Малк, в который раз проклиная себя за длинный язык. Ну какого Йорроха он в прошлый раз тему-то эту поднял?! Вот теперь местная безопасница к нему прицепится. – Просто я пожаловался, что мне нужны демоны для изготовления марионетки, а уважаемый Кларк услышал…
– Марионетки из демонов? Это что за дичь такая?! До такого кажется даже сумасшедшие некроманты Стиксона не додумались, – с совершенно неподходящей для леди эмоциональностью воскликнула женщина.
– Я не некромант. И мои марионетки живые… – чувствуя, что с каждым произнесённым словом закапывается всё глубже и глубже, попытался объяснить Малк.
И тут уже вмешался отмалчивавшийся до этого капитан.
– Так! Хватит! Чтобы на моём корабле я больше ни про каких демонов не слышал! Тем более живых, – резко хлопнув ладонью по столу рявкнул Багиран, а затем уже тише и как-то в сторону сказал: – И как тебе только в голову пришло с этой мерзостью связываться…
Малк пожал плечами.
– Ну я же вроде как жрец. И при всё богатстве возможностей работа с демонами мне предпочтительнее…
– То есть прозвище Безумный Жрец действительно связано с твоей магическим путём? – аж поперхнулся вином Кларк.
– Разумеется, – удивился вопросу Малк. – Я действительно жрец Кетота…
Чем окончательно добил капитана.
– Ещё и Кетот… – простонал он, закрыв лицо руками.
Малка здесь так и подмывало сказать, что вообще говоря подобные вещи стоило бы прояснять при найме, но как и раньше сдержался. Хватит, уже наговорился, так и за борт можно улететь…
А вот любительница носить форменный кортик поверх дорожного платья подобных ограничений не имела и с насмешкой посоветовала:
– Малк, если не хочешь неприятностей, то пока ты член команды «Скользящего», разговоров про демонов не заводи. Слышишь? Не надо. Всё-таки мы люди терпимые, а вот на других кораблях и в других местах за подобное могут… побить. И в твоих же интересах держать свои магические предпочтения при себе.
– Хорошо, я учту, – не без
Самого страшного – изгнания из команды и попытки взятия под стражу не произошло, – а с остальным, в том числе с недовольством работодателей, он вполне мог смириться. Не в первый раз!
И тем удивительнее было, когда после столь проникновенной речи Милы вдруг снова вылез раскрасневшийся от вина Кларк и сообщил:
– Однако если всё же обстоятельства изменятся… Слышишь? Обстоятельства!.. То у нас в трюме есть несколько зачарованных клеток для пленных Одарённых, так что место для столь милых твоему сердцу демонов обязательно найдётся.
– Кларк! – грозно рыкнул капитан, но как-то так не всерьёз.
– А что я? Я ничего! – засмеялся первый помощник и, подмигнув Малку, опять приложился к бокалу.
Мила же, которая, по идее, должна была первой в силу должности сделать замечание чересчур «расшалившемуся» коллеге, вовсе сделала вид, что ничего не произошло. Из-за чего сделанное ранее Малком предположение о том, что перед экипажем капера стоит весьма серьёзная задача, и они готовы пойти на всё – даже на принятие в свои ряды потенциального противника – можно было считать доказанным.
Возможно Малк попробовал бы как-то развить данную тему в дальнейшей беседе, если бы именно в этот момент не проснулась его тайная марионетка – гадательный компас – и не сообщила о стремительно надвигающейся опасности. Причем переданное по ментальной связи послание оказалось настолько ярким и болезненным, что от неожиданно возникшей в висках ломоты Малк вздрогнул и застонал. Однако затем быстро взял себя в руки, опрокинув стул выскочил из-за стола и ринулся к иллюминатору – именно с той стороны тянуло наибольшей угрозой.
– Укачало? – фыркнул опьяневший Кларк.
А вот капитан с безопасницей к поведению Малка явно отнеслись гораздо более серьёзно. Иначе бы не спросили на два голоса:
– Что-то не так?
– Всё не так! – пробормотал Малк, приникнув к иллюминатору и напряжённо всматриваясь в гладь моря.
Чувство опасности всё нарастало и нарастало, но понять в чём причина никак не получалось. Наконец, когда он уже решил выйти на палубу, саженях в пятидесяти от «Скользящего» из-под воды вдруг выпрыгнуло нечто ярко-белое, продолговатое и в клубах водяной пыли устремилось к кораблю.
– Костяная лодка!!! Девятеро, на нас идёт костяная лодка!!! – заорал Малк, наконец разглядев странную конструкцию.
Это была действительно лодка, причём вёсельная – парусное вооружение на ней отсутствовало. Однако сделана она была не из привычного дерева, а из костей. Не требовалось обладать какой-то развитой фантазией, чтобы узнать сплавленные вместе рёбра, бедренные кости, части черепов и крупных позвонков. Малк сказал бы, что останки были человеческими, но смущали размеры. Узнаваемые фрагменты были больше «нормальных» в два-три раза.