Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Зыков Виталий Валерьевич

– Проклятье, – выдохнул Малк, покачнувшись от неожиданности.

Интересно, с этим зрелищем повезло только ему или остальные видели то же самое?

Он покосился на Кларка, который теперь с озадаченным видом массировал себе переносицу – даже целиться в Малка забыл, – потом на замершего столбом у штурвала капитана, и покачал головой. Всё они видели. А значит и Тиль тоже видел. И в ближайшее время наверняка заявится к нему с вопросами насчёт «Черепа»…

– Закончил? – крикнул капитан.

– А что, не видно? – огрызнулся Малк и тут же себя одёрнул.

Грубить Багирану было как-то рановато.

Однако капитан, видимо на волне энтузиазма, хамство проигнорировал

и открыто сказал:

– Не только видно, а ещё и вполне ощутимо. Корабль снова руля слушается!

– Поздравляю, – устало хмыкнул Малк и, покосившись на всё ещё стоящего рядом Кларка, двинул к себе в каюту. Убирать место проведения ритуала было ему откровенно лень.

Да и вообще, долги были отданы, их маленькое с Волной недопонимание благополучно разрешилось, так что теперь он хотел только одного – забиться в свою каморку и пусть не поспать, но хотя бы просто полежать и подумать. Например о том, что за мыслями об авалонских преследователях, гадании и пространственном переходе, Малк как-то упустил, куда именно занесла его нелёгкая. И только теперь, когда заботы отступили, он осознал, что больше не в Яванском поясе, а фактически во внутреннем море Арктавии. Во владениях страны, которая крайне плохо относится к Борею и его гражданам, и куда он раньше в принципе не собирался заглядывать. И что совсем скоро его ждут испытания, которые в другое время он бы с радостью попробовал избежать.

– Корабль!!! – вдруг раздался крик уже успевшего вернуться в «воронье гнездо» вперёдсмотрящего.

Малк дёрнулся от неожиданности и зашарил взглядом по горизонту, однако долго искать не потребовалось и уже через мгновение он вытаращиться на неизвестно как подобравшийся к ним боевой корабль Арктавии. Капитан очевидно вёл его под прикрытием морока, и лишь оказавшись достаточно близко, позволил себе снять маскировку.

Получилось достаточно эффектно, однако Малк этому совсем не обрадовался. В глубине его души стремительно зрело некое нехорошее чувство или даже предчувствие, из-за которого он даже не выдержал и оглянулся на корму – не развивается ли на флагштоке пиратский флаг. Однако там всё было в полном порядке, так что поиски ответа имело смысл искать совсем в другом месте.

Зачем здесь эта грёбаная шхуна, ну зачем?! Вопрос был как никогда актуален. Малк повернутся было за разъяснениями к Кларку, но с инициативой запоздал. Уже через секунду над кораблём взвились сигнальные флажки, а через полминуты с грохотом открылись оружейные порты и нацелились на «Скользящего».

– Кларк, что там на флажках? – спросил Малк, мигом забыв о своём желании убраться в каюту.

– Ничего хорошего, – процедил сквозь зубы первый помощник, однако совсем уж портить с Малком отношения не захотел, и потому тут же пояснил: – Этот ублюдок сигналит, что мы должны незамедлительно лечь в дрейф и пустить на борт призовую команду.

– С какой стати? – удивился Малк.

– Потому что… мы преступники, – сам не веря своим словам сказал Кларк.

– Что? – Малк решил, что ему послышалось. Однако спустя пару секунд до него дошло, что он всё уловил верно, и тут же принялся сыпать ругательствами.

Проклятье, ну какого Йорроха, а?! Почему это дерьмо всякий раз происходит именно с ним?!

Глава седьмая, в которой герой надевает маску

Думал ли когда-нибудь Малк, что став магом, будет с маловразумительными целями слоняться по Яванскому поясу, форсировать водные преграды в разваливающихся шаландах и исполнять обязанности гребца? Ой, нет! В его мечтах всё было как-то иначе.

Красивее, благороднее, возвышеннее. Если враг – то такой, что сражаться с ним в радость. Если успех – то без гнили и скрытых опасностей. Ну и само собой обязательные почёт, уважение, богатство…

Что же получил он в действительности? Много чего. Например, вот в данный момент он изо всех сил, сдирая кожу на ладонях, работал вёслами, стремясь каждым своим движением хоть на ладонь, хоть на полладони, но приблизить шлюпку к вожделенному берегу. И при этом очень надеялся, что грёбаные канониры противника не пристреляются и не накроют их судёнышко следующим залпом.

Б-бах!!! Б-бах!!!

Вторя мыслям Малка совсем рядом вспухло несколько цветков разрывов, и всех находящихся в шлюпке людей окатило водой.

Мимо!

– Если не поднажмём, то нам хана! – простонал сидящий на соседней лавке Тиль, на что кто-то из матросов тут же выдохнул:

– Ну так поднажми! И так жилы рвём…

Б-бах!! Снова мимо.

Малк локтем стёр с лица солёную воду и посмотрел на темнеющие вдали силуэты двух кораблей. Их «Скользящий» уже завалился на бок и до его полного погружения под воду осталось совсем немного, что до военного корабля Арктавии, который и стал причиной катастрофы, то он хоть и носил следы повреждений, однако никаких признаков потери плавучести всё же не выказывал.

А жаль…

Вообще говоря, действуй их капитан чуточку решительнее, и всё могло пойти совершенно по другому пути. Да, в момент, когда патрульный корабль перехватил их шхуну и потребовал пустить на борт призовую команду, всех охватила самая настоящая растерянность. Никто ничего подобного просто не ждал: они ведь каперы, а не пираты! Так что команда первое время и не думала сопротивляться – у Малка, правда, как у борейца имелось своё мнение на сей счёт, однако его можно было не учитывать, – но потом-то, потом, когда чужие абордажники поднялись на борт и сходу зарубили случайно заступившего им дорогу бедолагу, тогда-то ведь всё сразу поменялось! Тогда-то они при некотором везении даже победить могли!

Малк прекрасно помнил тот момент, когда шок от грядущего ареста и нарастающей перспективы визита в суд Арктавии по обвинению в «преступлениях на море» у него вдруг сменился яростью из-за беспричинной жестокости появившихся на палубе бойцов. Залитый кровью матрос ещё только падал на просоленные доски, как Малк – вместе с такими же горячими головами из команды «Скользящего» – уже ринулся в драку. Засверкали клинки, полетели первые заклинания, и вот уже бой перешёл в стадию, когда завершить его можно было лишь победой одной из сторон. Учитывая же численный перевес подчинённых Багирана Волны и отсутствие в составе призовой команды сильных магов – парочка Адептов не в счёт, – шансов выиграть у военных Арктавии попросту не было.

Даже мимолётного воспоминания о той резне Малку хватило, чтобы у него внутри всё начало подрагивать. Вроде и опыт имелся, и кровь уже повидал, а к случившейся бойне он всё равно оказался не готов. Всё-таки бой на корабле это не то же самое, что на суше! Вот вроде бы честно рубишься с вражеским Адептом, увешанным амулетами и оттого весьма грозным в бою, загоняешь его в угол, примериваешься для добивающего удара, как вдруг р-раз, и сверху в голову тебе прилетает залп из заговорённого штуцера. Панцирь, разумеется, не выдерживает, и пулю приходится блокировать уже напрямую – уплотнённой Силой, – однако ты справляешься и в ответ убиваешь стрелка «пулей»… чтобы уже через секунду кубарем покатиться к противоположному борту после взорванной в сажени от тебя штурмовой гранаты.