Ученик Теней 2
Шрифт:
— Уф, – с облегчением выдохнул. — Ничего, мы ещё посмотрим кто кого.
***
Эффект кошачьего зрения постепенно сходил на нет, а запасного эликсира с собой не оказалось. Уже не раз поругал сам себя за то, что оставил сумку у прохода, стоило накинуть её, а уже потом превращаться в тень.
«Что ж, Никита, будет тебе уроком», – закончил внутренний монолог.
Я пробирался по точно такому же тёмному туннелю, с которого свалился. Только на этот раз где-то далеко впереди плескались голубоватые отблески. Скорее всего, там можно натолкнуться на очередную ледяную пещеру или нечто подобное. Есть только один способ это выяснить.
Боль практически отпустила. Благодаря урокам Скела по медитации, я кое-чего смог добиться в управлении телом. Теперь регенерация протекала быстрее, конечно, не так, как это показывали в фантастических фильмах, но всё же в разы быстрее, чем у обычного человека.
Прижавшись к стене, медленно пробирался вперёд. Проход постепенно расширялся, а через десяток метров резко поворачивал налево. И стоило мне высунуться, как я замер на месте. Передо мной действительно оказалась ледяная пещера, но теперь циклопических размеров. Кристально чистые стены возвышались, словно многоэтажки. Где-то там наверху блистало солнце, отражалось и освещало всё вокруг. Широкая дорога, на которой легко могла разминуться дюжина людей, вилась далеко вперёд. Её поддерживали широкие столбы, чьё основание скрывала непроглядная тьма, окутавшая дно (если оно вообще было). Но даже этот ледяной мост казался мелочным в таком огромном пространстве.
Подойдя ближе к кромке, остановился. Иного пути нет, но и ступать на скользкую поверхность мне тоже не особо хотелось. Уверен, впереди поджидают ловушки, какие не знаю, но они точно там. Если только мой знакомый незнакомец не забыл про них, а в этом я сильно сомневался.
– Ни шагу назад, — вспомнилась приказ времён Великой Отечественной.
Осторожно ступил на край. Лёд не казался скользким, что несколько радовало. Однако не стоило расслабляться, путь будет не близким. На всякий пожарный достал меч, благо, при падении он остался со мной. И вот таким образом, с оружием на изготовку, шаг за шагом продвигался вперёд.
Прошло немало времени моего пути. Вокруг царила подозрительная тишина, не позволяющая расслабляться. Но никто и ничто не мешало моего продвижению. И когда я всё же решился оглянуться, с удовольствием отметил, что преодолел половину пути. И в тот же момент лёд под ногами дрогнул.
— Чёрт, чёрт, чёрт.
Уже через мгновение я нёсся вперёд на всех парах. Ноги не скользили, ровно до того момента, пока… пока мост не стал крениться в сторону.
«Просто охрененно», — выругался про себя и ускорил бег.
Но как бы я ни старался, к соседнему краю не успевал. Горизонтальная поверхность стремительно превращалась в вертикальную. Попытался призвать когти, но ничего не вышло, видимо, Тень и правда слишком много потратила сил. Весьма некстати. И когда уже невозможно было устоять, прыгнул в сторону, которая поднималась и вонзил меч в толщу льда. Лезвие прошило застывшую воду, удержав меня на весу.
– Давай, засранец, – злость, адресованная Тени, дала плоды.
Чёрные когти всё же материализовались, и я незамедлительно вонзил их рядом с мечом. Мост продолжал медленно переворачиваться, и вот уже левая боковая сторона оказалась верхушкой, заставив меня болтаться, словно лоскут порванной рубахи.
«Не на того напали», – снова подумал со злостью и принялся ползти вверх при помощи меча и когтей.
Весьма непростое дело, учитывая, что оружие пронзало лёд не полностью и с трудом выдерживало мой вес. Каждый миг я боялся, что он выскользнет, и моя тушка полетит в тёмную пропасть. Но удача любит старательных, а именно таким на тот момент я и являлся. Но и трудности не отступали, мост продолжал крениться в правую сторону.
Ещё несколько тяжёлых рывков, и я вскарабкался наверх, а после аккуратно переместился на поднятое дно, которое оказалось испещрено сосульками. В тот же момент раздался громкий стук, и поверхность, дёрнувшись в последний раз, замерла.
– Да ладно? — прислонился к торчащей острой льдине. — И года не прошло.
Однако испытывать судьбу не собирался и, переведя дух, бросился вперёд, где уже маячил очередной проход в туннель.
***
Стоило сойти с моста, как в лицо ударил холодный ветер. Поёжился и осторожно шагнул вперёд. Прохлада шла из туннеля. Оттуда же слышались непонятные звуки, словно лязганье металла. Вот только откуда ему тут взяться? В том, что шахтёров никогда не было, я не сомневался.
Заглянул в проход, но ничего, кроме тьмы не разглядел.
– - Не затягивай, ученик Теней. Проходи, – послышался отдалённо знакомый голос.
Я помнил его только по крику, когда проткнул когтями ногу. Ещё там, в первой пещере.
– Серьёзно? – тихо спросил у невидимого противника, но был уверен, что он услышит. – Вот так просто?
– Нам ни к чему сражаться. Ты всё равно проиграешь.
– Да неужели? – усмехнулся я. – Это мы ещё посмотрим.
Больше он мне не отвечал. Конечно же, впереди расположена очередная ловушка, но что остаётся? Только вперёд.
Всего лишь шаг, и мрак поглотил с головой. Действие Кошачьего зрения закончилось, и теперь от меня требовалось лишь довериться остальным чувствам и интуиции. Лёгкая дрожь прошлась по коже, я призвал Тень, как бы слаба она ни была. Дымка окутала тело, теперь со мной хотя бы минимальная защита.
Внезапно раздался шелест, рефлекторно рухнул на пол. Над головой что-то пронеслось и врезалось в потолок позади. Осколки посыпались на макушку. Но уже новая опасность таилась в камне, на котором я лежал. Резко прыгнул вперёд, перекувыркнулся и прижался к стене. Позади послышался треск, будто что-то разбивается о пол. Или вырывается оттуда, пробивая камень.
«Стена», – шёпот Тени.
Рывок вперёд и в сторону. И там, где я только что находился, раздаётся очередной треск.
«Не поднимай головы. Беги!»
Ослушаться Тень? Как можно?
Я ринулся изо всех сил, надеясь, что передо мной нет поворота или ямы. Теперь треск слышался со всех сторон, шорохи, шелест, звуки окружали меня. Порой даже чувствовал, как нечто бьёт по рукам и ногам, как куски то ли камня, то ли льда, прилетают в спину. Больно, но терпимо.
«Быстрей!»
Казалось, Тень сошла с ума, раз так орёт в голове. Но стоило мне так подумать, как сзади раздался грохот, который приближался.