Ученик. Книга 4
Шрифт:
— Был поранен, а сейчас уже всё в порядке. Слышал, что вас отец отличился на поле боя?
— Да, — улыбнулась девушка. — Этот он со своими воинами отбил атаку вражеской кавалерии.
Разговор не клеился, да и я только и ждал, когда она уйдёт, чтобы дальше спать идти. Какого это, не выспавшимся бродить ночью по лесу, мне было известно не понаслышке. Хорошо что вскоре из своей кареты вышел наставник, видна всё успели обговорить.
— Госпожа баронесса, вы завтра с нами идёте? — Спросил я?
— Куда? — не поняла девушка.
Понятно, значит, нет, или ей не рассказали об этом. С другой стороны, они там и не нужны будут, особенно если одни наёмники в поход пойдут, да несколько архимагов.
— Да это я мыслю вслух, — отмахнулся я. — Вон и ваша наставница вышла.
Попрощавшись, девушка ушла, её учительница, проходя мимо меня так глянула, что мне неловко стало, как будто должен ей что-то. Впрочем, наставник вроде говорил, что она меня терпеть не может, потому что быстрее на магические ступени сдаю, чем её ученица. Само собой я здороваться тоже не стал, мы не в школе, а на войне, это там принято со всеми учителями раскланиваться.
Глубокой ночью наш отряд, загруженный как лошади, быстро пересёк открытую местность и углубился в лес, даже провожатый с нами был. Мне тоже пришлось нести много вещей, это не считая продовольствия. Наставник вручил мне своё имущество, хоть я и надеялся, что меня участь носильщика обойдёт стороной, но ошибся. Даже не знаю, что ценного было в вещах наставника, но доверил их только мне. Впрочем, остальные выглядели не лучше, единственные, кто ничего не нёс, были архимаги. Они вообще как на прогулку вышли, беседовали друг с другом, о чём-то негромко споря.
Углубившись в лес примерно километров на пять, мы встали на привал. Люди буквально с ног валились от такого перехода, теперь понимаю солдат, которые шли по лесу, врагу такого не пожелаешь. Конечно, мы шли быстрым маршем, чтобы как можно быстрее отдалиться от лагеря и не попасться на глаза вражеским лазутчикам. Немного отдохнув, свернули в сторону и пошли вдоль небольшого ручья. Так и топали до следующего вечера, а потом встали на ночлег. Лучше всех себя чувствовала Линда, которая притащила мне несколько зайцев, вот кому было раздолье.
На отдых остановились, когда уже солнце зашло, люди вымотались до предела, иначе бы нас архимаги и дальше гнали, очень торопились, боялись, что не успеем герцога перехватить, и он проскочит в свою столицу.
— Наставник, — сказал я, усаживаясь рядом с Рагоном. — Вам не кажется, что мы идёт немного не в ту сторону?
— С чего ты это взял?
— Дорога должна быть там, — ткнул я пальцев в направление, где, по моему мнению, был имперский тракт.
— Молодец, — похвалил меня архимаг. — Наблюдательный, только вот дорога делает дугу, так что движемся мы правильно. Должны выйти на границе леса, около недалеко от столицы герцогства, там и устроим засаду, за время пути охрана да и сам аристократ должны расслабиться, не заметив за собой погони.
— С чего вы взяли, что он вообще побежит?
— А как иначе? — Удивился архимаг. — Подыхать никому не хочется, а у него уже армия разбегаться начала. Теперь только и остаётся бунтовщикам, столицу удерживать, только и всего. Припасов у них много, останется только как можно больше наших солдат убить и заставить императора признать независимость двух герцогств.
— Герцог наверно только на это и рассчитывал, как-то боевые возможности армии меня не впечатлили.
— Да кто его знает, о чём он там думал, — сказал наставник. — Рассчитывал, что другие герцоги поддержат, да только они умнее оказались, прекрасно понимают после набега, к чему может провести раздробленность империи, да и сами живут гораздо ближе к императору, а значит к границе с вадагами. Понесли огромные потери, вот и не высовываются. Не будь год назад такой серьёзной войны, то неизвестно, как бы они себя повели в этом случае. Возможно, что началась бы война всех против всех. Этим мы и отличаемся от простых людей, ученик. Маги, хорошие маги, всегда думают наперёд, к каким последствиям приведут их действия. К сожалению, большинство людей задумывается только тогда, когда уже допустят ряд неисправимых ошибок. Я, например, уверен, что этот мятежник уже тысячу раз пожалел, что решил выступить против императора. Ладно бы он просто так пошёл на бунт, без всяких оскорблений, но нет, нужно было написать громкой письмо императору, где оскорбил его, да ещё и растрепал по всей империи о своём поступке, дабы показать, какой он смелый и отважный. Теперь его ждёт петля, как и всю его семью.
— А если бы ничего не писал, то император простил бы?
— Скажем так, жизнь бы себе герцог сохранил, как и своей семье. Думаешь, что герцогства раньше не бунтовали, да такое часто происходит. Кто-то хочет стать независимым, а некоторые вообще хотят династию императора подвинуть и самим на трон сесть. Все эти выступления оканчивались провалами, в наказания, глава государства забирал часть земель герцогов в пользу своей семьи. Раньше, земля, которой владела императорская семья была даже немного меньше некоторых герцогств, а сейчас посмотри как всё изменилось. Владение императора крупнейшие в империи, только за счёт таких восстаний и расширялся, ну ещё один раз дочь одного из герцогов в жены себе император взял, а часть земель в наследство пошла.
— А с этой землёй что теперь будет?
— Да ничего, просто в полном составе пойдёт под руку императора, а недовольных аристократов вырежут со временем.
Только через четыре дня мы пришли к нужному месту, вымотались все очень сильно, так как шагать приходилось с раннего утра до позднего вечера, остановились примерно в километре от имперского тракта, где и разбили лагерь. Костры жгли небольшие, чтобы только еду приготовить, да и то, старались это делать так, чтобы дыма не было видно со стороны.
За время пути мне удалось узнать, почему император так не хотел брать штурмом столицу империи. Была она укреплена очень хорошо, имелся приличный ров с водой, из-за которого такого же фокуса, как с крепостью не получится. Не смогут подойти маги на достаточное расстояние к стене. Также в нём имелось очень много метательных орудий. Наставник даже удивился, когда узнал, что не все притащили в крепость, иначе бы потерь среди нашего войска было гораздо больше. Видно не стал герцог рисковать и ослаблять свою столицу, подозревал, что в осаде сидеть придётся. Причём, много было орудий, которые камни могут на приличное расстояние метать, а не только здоровых арбалетов. В общем, если случится штурм, то в крови императорская армия умоется, и в этом сомнений не было не у кого. К этому можно прибавить и то, что весь город не получится в кольцо взять из-за его размеров. Так же из рва можно было в реку попасть, которая была также частично защищена стеной, поэтому и сильный голод столичным жителям не грозил.
Оставалось только убить герцога и предложить сдаться на милость победителя остальным аристократам. Жена герцога никаким влиянием не обладала, чтобы не пыталась она из себя строить. Так что едва люди узнают о смерти правителя местных земель, как её саму скрутят и передадут императору, если он пообещает сохранить жизни бунтовщиков. Что касается народа, то им вообще наплевать на все разборки политиков лишь бы война побыстрее закончилась, да голода не было.
В обе стороны от имперского тракта разослали дозоры, чтобы заранее успели предупредить о приближении герцога со свитой. Естественно, наставник ушёл не просто так, а это было обговорено с императором. Несколько дней армия будет так же атаковать укрепления, придут, архимаги нанесут удар и отойдут, а вот на пятый день должны будут устроить серьёзный штурм и постараться уничтожить хотя бы несколько одарённых десятой ступени, а после снова откатиться, а если всё пойдёт удачно, то взять штурмом укрепления. Впрочем, скорее всего герцог попытается удрать пораньше, вместе с боевыми магами, так как они точно не останутся держать заслон против императора. Желающих помереть за герцога среди архимагов нет, они все считали себя едва ли не равными высшим аристократам империи.