Ученик. Книга 4
Шрифт:
Наставник от имени императора поблагодарил всех участвующих в засаде, даже язвить не стал во время торжественной речи, на этом все о нашем подвиге позабыли. Впрочем, чего я ещё-то ожидал, если император и расщедрится на награды, то явно не для простых рубак, а только для командиров. Мои мысли оказались пророческими, тот самый командир наёмников, который обучал меня бою на мечах, через день стал бароном, даже землю ему выделили, как мне позже сообщили, правда далеко от столицы, да и мой сотник сообщил, что ему давно уже это обещал наставник. Похоже, что скоро пожилого мужчину отправят на пенсию, а вместо него выберут нового главу ловцов удачи.
Похоже, о том, что армию мятежников разбили, местные жители узнали сразу, так как теперь нас встречали брошенные деревни, в которых кроме стариков вообще никого не осталось. Да и они видно остались только потому, что уйти не смогли. Только вот грабежом никто не занимался, солдаты уже были предупреждены, что за насилие над местными жителями всех будет ждать виселица. Видно, что местные убежали не с пустыми руками, а и прихватили всё продовольствие. Наёмники, которые ехали с нами, пытались купить еду в одной из деревень, но ничего не вышло. Старики строили жалостливые лица и говорили, что сами голодают, видно опасались, что у них бесплатно заберут продовольствие, вот и не торговали. Радовало, что сожженных деревень не было, не как по ту сторону укреплений.
Попались по дороге несколько небольших замков, тоже без хозяев, впрочем, в одном из них смогли найти сбежавших от гнева императора сельских жителей. Это были те, кто не успел в лес убежать, он остался позади нас, а в чистом поле особо не побегаешь. Нужно отдать должное местным, они не стали пытаться качать права, когда подошёл небольшой отряд, чтобы проверить, нет ли в нём мятежников. Сразу открыли ворота и повалились в ноги графу, который и возглавлял отряд, мол, мы сельские жители и ни в чём не виноваты.
В одной из деревень обнаружили почти две сотни раненных солдат, которых видно оставили при отступлении, так как армия императора наступала на пятки. Как я уже упоминал раннее, мятежникам пришлось уходить налегке, повозки и прочее имущество досталось победителю. Наставник поделился со мной последними новостями, было всё так, как он и предполагал. Едва только герцог с сильными магами уехал в свою столицу, а остальная армия стала спешно убегать, как заслон, оставленный им, сдался императорским войскам. Причём, не стали дожидаться предложения капитулировать или штурма, которого все обороняющиеся, просто бы не пережили. Их смели бы, даже не заметив, по сути, солдат просто на убой оставили.
Спустя трое суток наша армия вышла к столице герцогства, и мне сразу стало понятно, почему её так не хотят штурмом брать. Большой город был окружён каменной стеной, высотой метров в двадцать, тут простой деревянной лестницей не отделаешься, для захвата нужно будет осадные башни строить. Только и тут была проблема, вокруг города был ров с водой, метров в тридцать шириной, если верить словам сотника, то и глубина у него приличная. Вода в ров попадала из небольшой речки, которая протекала неподалёку, был прорыт канал.
Картину дополняли и множество катапульт и других метательных механизмов, которые исключали наш фокус, когда мы подходили под прикрытием простых щитов. Нас просто размажут несколькими залпами, так что и до стены добежать не успеем. Учитывая, что зимы тут довольно мягкие, то и дожидаться холодов не было смысла, всё равно ров только схватится льдом, да и то, не факт. Можно было бы атаковать со стороны реки, на плотах, но и там были катапульты, которые разнесут любое судно в дребезги, так, что к ним и подойти не успеем.
— И какого чёрта ему в городе не сиделось? — Спросил я наставника, когда осмотрел укрепления города.
— Люди, мой дорогой ученик, люди, это самая большая ценность любого государства, — ответил наставник. — Думаешь, что все пахари хорошо спрятались, что их найти нельзя? Нет, при желании наша армия сможет очень быстро обезлюдить эту местность, так что останутся только городские, а потом поставить сильный заслон, чтобы не давать делать набеги герцогу и всё. Было герцогство, а останется один город, а продовольствие, сколько бы они его не запасли, всё равно, не вечно. А где новое брать? В реке ловить, так этого тоже на всех не хватит. Да и небольшого флота достаточно, чтобы не давать рыбакам на промысел выходить, так вот.
— И что мы теперь будем делать, ждать пока сдадутся?
— Мы? — Удивлённо переспросил наставник. — Конкретно ты будешь учить заклинания, чтобы меня лишний раз не доставать.
— Армия что будет делать? Готовиться к штурму?
— Нет, пока просто крупные отряды перережут все дороги, а дальше видно будет. Скорее всего, скоро мятежники сами пойдут на переговоры. В крепости жена герцога осталась, пока она главная, но учитывая, как они обошлись с аристократами, взяв в плен семьи, то недолго и этой женщине жить осталось. Ведь сейчас в городе очень много недовольных дворян, которым эта война даром была не нужна. Это же герцог мог получить независимость и не платить налоги, а вот для остальных аристократов ничего бы не изменилось, так что пошли на бунт только под угрозой смерти, да и то, не все. Тут тоже, как докладывает разведка, есть сожженные поселения и разграбленные замки, похоже, герцог порядок наводил, да остальных устрашал. Кстати, готовься со своей сотней, тебе тоже прохлаждаться не дадут, хватит за моей спиной отсиживаться, пора показать, что тоже что-то можешь.
— А мне что нужно будет делать? — Спросил я.
— Местное население гонять, чтобы продовольствие к городу не подвозили. Если ты не заметил, то полностью окружить город у нас сил не хватит. Ладно, об этом позже, иди, не мешай мне думать и вообще, прикажи свой шатёр поставить, я устал спать как простой наёмник, никакого уважения к старику.
В отличие от столицы империи, в которой имелось всего трое въездных ворот, в этом городе их было куда больше. Сколько конкретно, мне узнать не удалось, не считал я, но только с той стороны, к которой подошла наша армия, имелось трое. Впрочем, от этого было не легче, все они были укреплены, да и мост к ним вёл подъёмный. Сотник сообщил, что даже если и получится подойти к стенам и сломать одни из ворот, то дальше просто упрёмся в здоровые решётки, а сверху на нападающих будут лить масло и кидать здоровые камни. В общем, если мятежники не сдадутся на милость императора, то застрянем мы тут надолго, что-то сомневался я, что можно взять такие укрепления. Если бы нас было раз в десять больше, то навалились бы со всех сторон, отвлекая осаждённых, подтянули архимагов, которые бы стены расчистили и со временем бы взяли, но не в том случае, когда перевес сил невелик.
Трое суток просто стояли, ожидая парламентёров, своих император посылать не стал, так как помнил, какая участь постигла предыдущих, которых герцог просто приказал повесить. Неизвестно, как на смерть своего мужа отреагировала герцогиня и как к ней другие аристократы относятся. После очередного собрания учитель позвал меня к себе, впрочем, он всех командиров собрал.
— Значит так, — произнёс архимаг. — Появилась для нас работа, император потребовал, чтобы мы полностью прервали снабжение города, чтобы туда продовольствие совсем не поступало. Свою армию он ослаблять не сможет, да и в случае неожиданной вылазки мятежников трудно будет всех воинов быстро в кучу собрать, чтобы дать достойный отпор, поэтому это дело поручили наёмникам. Если вы уёдёте, то на боеспособность армии это никак не повлияет.