Ученик. Книга 4
Шрифт:
Едва только отряды мятежников свернул к нам, как я скатился с пригорка вместе с сотником и вскочил на коня. Больше тянуть нельзя было, солдаты, приехавшие по нашу душу, едва только отрезали нас от тракта, прибавили скорость. Можно было рвануть сразу направо галопом, только вот там местность больно скверная, да ещё и речушки попадаются, через которые нужно искать брод или переправляться вплавь, в ледяной воде.
Видно мятежники нас сильно опасались, так как не могли понять, почему мы сразу не ушли, боялись подвоха, осторожничали. Поэтому, когда наш отряд выскочили из своего укрытия и помчался наутёк, они не сразу вдогонку кинулись, а сначала добрались до нашего бывшего укрытия, и только когда обнаружили, что там нет засады, рванули следом, нещадно подгоняя своих лошадей. Возглавил нашу кавалькаду один из десятников, который в этих местах уже бывал, хоть немного мог ориентироваться. Я же с сотником замыкал наше бравое воинство, на тот случай, если враг приблизиться, смогу заклинаниями лошадок попугать, да и всадников тоже. Линда мчалась рядом, вот кому лошадь догнать не проблема, она перемещалась огромными прыжками, да ещё и порыкивала на ходу, тем самым добавляя прыти и без того несущимся на всех парах четвероногому транспорту.
Сил лошадям хватило километра на три, мы уже выскочили на дорогу и мчались по ней, подымая пыль. Сзади виднелись преследователи, всего один отряд, второго пока не было видно. Неожиданно десятник, за которым мы ехали, резко свернул с дороги и стал от неё удаляться. Видно не только я ничего не понял, но и остальные дружинники, впрочем, вскоре мне стало понятно, из-за чего он совершил такой манёвр. Трудно не догадаться, когда в тебя из арбалетов стреляют, тут тоже наши загонщики заслон поставили, хорошо что заметил их воин, если живы останемся, премию ему выпишу.
Расстояние до арбалетчиков было приличное, поэтому они смогли только одну лошадь поранить, да и ту, несерьёзно, вскользь болт прошёл. Само собой для преследователей наш манёвр не остался незамеченным, поэтому они тоже свернули с дороги и теперь двигались параллельно нашему отряду, понемногу приближаясь. Только вот лошади у них устали быстрее, конечно, были те, которые опередили своих товарищей, только вот приближаться по одному они к нам не спешили, старались держаться кучнее, как и мы.
Когда отряд мятежников пропал за одним из холмиков, отстав от нас, мы перешли сначала на рысь, а потом и вовсе на шаг, давая лошадям отдохнуть. Не хватало ещё загнать животин, вот радости-то преследователям будет. Само собой останавливаться мы не стали а продолжали двигаться до самого вечера, чтобы мятежники не могли сократить расстояние между нами. Уже когда начало заходить солнце мы вышли к первой небольшой реке, через которую требовалось переправиться. Искать брод не стали, да и была она довольно-таки мелкая, только немного нужно было проплыть, поэтому раздевшись, начали переправляться. Приходилось это делать в два захода, чтобы всё имущество перевести.
Успели, хоть и заметили преследователей, которые двигались следом за нами. Они если бы немного поспешили, то успели бы выйти к берегу, когда мы переправлялись, да и проредили бы наш отряд, пока мы были беззащитными в воде, но повезло. Мятежники, опять же всего один отряд, выбрались на противоположный берег и остановились. В это время часть моих воинов сами быстро перекусывали да лошадей кормили. Оказалось, что командовал отрядом, который нас преследовал, целый граф, а не барон. Мне это удалось рассмотреть, когда они вышли на берег.
— Кто в вашем сброде старший?! — Спросил аристократ, немного выехав вперёд.
— Он перед вами! — ответил я.
— Барон? — С издёвкой сказал мужчина. — Что же вы как трусливая тварь от боя бегаете? Настоящие аристократы так не поступают.
— Это вы бунтовщиков и предателей за настоящих благородных людей считаете? — Спроси я. — Да и при соотношении сил один к трём как-то глупо вызывать соперника на честный бой. Но вы не переживайте сильно, скоро столица герцогства падёт, а потом мы и за ваши замки примемся, может даже мне под стенами вашего дома удастся побывать. Тоже подойду на безопасное расстояние и буду кричать, чтобы вы вывели свои войска в поле и сразились как настоящий дворянин, а не прятались.
— Герцог никогда не сдаст столицу нашего государства.
— Надо же, какой вы прыткий. Столицу нашего государства? Если вы забыли то в ней привит император, а это не столица, а обычный провинциальный город в котором бунтовщики спрятались. К тому же, герцог сам приказал своим войскам сдаться.
— Это не может быть, он никогда бы…
— Он попал в плен, — перебил я графа. — Так что не надейтесь долго тут хозяйничать.
— Врёшь!
— Даю вам слово, да к тому же попробуйте отправить одного лазутчика в город, он и сможет всё выяснить. Я думал, что об этом уже все знают. Гляжу у вас отрядов много, на войне с вадагами не были что ли? За нашими спинами отсиживались, а потом бунт подняли? Молодцы, ничего не скажешь, видно только такие как вы и поддержали герцога, а те, кто на самом деле беспокоится о своей стране, полностью поддерживают целостность империи. Ладно, некогда мне с вами болтать, думаю, что ещё увидимся.
Лошадей покормили, поэтому нужно было ехать дальше, вдруг этот граф зубы заговаривает, пока второй отряд нас обходит. Впрочем, когда уходили, то оставили два десятка дружинников, чтобы они не дали возможность сразу за нами преследователям переправиться. Двигались мы всю ночь, только под утра остановились часа на три, чтобы дать лошадям отдохнуть немного, да и сами уже с ног валились. Пока стояли, нас догнал десяток, который мы оставили у реки. Само собой граф не повёл сразу своих людей в реку, а тоже встал на ночлег на берегу.
После отдыха мы свернули к имперскому тракту и теперь ехали под одной из дорог, в надежде, что на наёмников выйдем. К счастью меня там знали, но всё равно была опаска, что они на нас нападут, подумают, что отряд мятежников. Вперёд выслали дозор, даже мой стяг вручили, чтобы ловцы удачи не нападали. Вскоре один из дозорных вернулся и сообщил, что впереди, на дороге, идёт бой.
— Наёмники с кем-то сражаются? — Сразу уточнил я.
— Похоже, — кивнул мужчина. — Только явно не с обозниками они сцепились, а с отрядом каким-то.
— Понятно, пошли поможем, заодно и себя обозначим.
За поворотом открылось место битвы. Дорога была перегорожена рогатинами, поэтому отряд мятежников, спешился и теперь наступал на ловцов удачи, которые подняв щиты медленно отступали под их натиском, не желая вступать в бой с численно превосходящим противником. Впрочем, нам приказали по возможности лишнюю кровь не лить, едва только столица герцогства падёт, как и остальные аристократы сразу «переобуются». Видно засада у наёмников не удалась, знали противники, что их здесь ждут.