Ученик. Книга третья
Шрифт:
Мой питомец оживал понемногу, только сейчас он забился под накидку, которой я им укрыл и сидел тихо, видно посторонние запахи, которые мы принесли с собой, пугали щенка. Мне даже удалось его немного покормить вяленным мясом, прихваченным с собой, на этот раз мы взяли с собой немного припасов. Пришлось перед кормежкой поживать еду и только после этого кормить. Сначала щенок не стал есть, а только смотрел на меня и пытался рычать, но вскоре он распробовал угощение и тут же всё слопал. Были опасения, что после таких травм ему ещё долго нельзя будет есть, но я всё-таки рискнул, а после несколько раз просыпался ночью, опасаясь, что щенку снова станет плохо.
Проводники были знатоками местных хищников. Они сообщили, что возможно не будет никакого нападения, по местным меркам, гархи довольно таки слабые хищники, поэтому стараются держаться подальше от своего выводка, чтобы других, более сильных зверей не приманить к гнезду, но бывает, что они и возвращаются к себе в логово для проверки или чтобы принести пищу самкам, которые день и ночь охраняли своё потомство.
Видно лимит нашего везения был исчерпан. Ранним утром, когда мы уже поднялись и завтракали, готовясь к обратному походу, прибежал один из проводников, даже интересно, когда он спят, и сообщил, что стая идёт и немалая. Такое известие мало кого порадовало, но сильно обеспокоенных не было, с нами сильные маги, которые в случае чего могут любого уничтожить. Рагон придерживался всё того же плана, почти не вмешивался в битву, берёг свои силы для более серьёзной заварушки, причём и остальным одарённым советовал делать то же самое, даже мне.
Мне удалось узнать причину его осторожности, в прошлый раз, когда отряд решил углубиться в джунгли, наставник едва не погиб, когда решил первым вступить в бой. Он не рассчитал, что противников будет так много и потратил слишком много сил, а наёмники так в бой и не вступили, так как стая хищников так и не смогла к ним подойти, но вот вскоре случилось новое нападение, а наставник слишком потратился. Маги в этом мире были кем-то вроде пушек в нашем, вот и вступать в бой с одиночной целью, конечно если это не другой маг, это то же самое, что стрелять по воробьям из гаубицы. В тот раз учитель просто хотел сберечь своих наёмников, которые во время похода понесли тяжёлые потери, а вот сейчас учёл все свои ошибки и не лез, если могут справиться простые люди, то пусть этим и занимаются.
— Где оборону занимать будем? — Спросил сотник у наставника. — Тут или на площадь выйдем.
— Тебе решать, — пожал плечами архимаг. — Как скажешь так и будет.
— Занимаем оборону в помещении, держать вход, арбалетчики, к нам гархи должны подходить сильно израненными или вообще не добираться. Да не стойте на месте, как придурки, подтащите камни и вставайте на них, чтобы поверх голов могли стрелять. Вам, никчемное отродье, всё рассказывать нужно?
Поднялась суета, еще до возвращения второго проводника, все были готовы к обороне.
— Гархи нашли место, куда свалили трупы самок и щенков, — сообщил второй провожатый. — Стая забеспокоилась, сейчас немного покружат вокруг и атакуют, просто так точно не уйдут.
— Не повезло, тихо прокомментировал десятник, стоящи со мной, не могли попозже вернуться.
— Ага, — ответил я. — Чтобы догнать нас на марше, когда мы по одному бы шли и атаковать, устанем трупы считать, если отобьёмся. Нет уж, лучше так, когда все готовы, а неожиданно из-за кустов.
Первые гархи появились минут через пять, видно разведка, они сразу же заметили непрошенных гостей, стоявших в проходе, немного порычали и скрыли в джунглях. Впрочем, вскоре оттуда повалила большая стая, вид у которой был не самый дружелюбный. Впрочем, нападать сразу они не стали, а только стояли и нюхали воздух, ничего не предпринимая.
— Умные твари, — прокомментировал поведение гархов проводник. — Понимают, что просто так победить у них не получится. Не будет преимущества в скорости и манёвре.
— Может залп из арбалетов дать? — Предложил я. — Чтобы взбодрить немного. Расстояние хоть и большое, но несколько особей явно зацепить получится.
Этого делать не пришлось, мой питомец, видно почувствовал рядом родню и негромко заскулил. Смешно было наблюдать за стаей в этот момент, они резко замерли и разом подняли уши, прислушиваясь. Мой кутёнок снова пожаловался на свою тяжелую долю невольника, я ему уже верёвку на шею одел, чтобы не убежал ненароком. Стая после повторного скулежа взвыла и рванула на нас. Я всем нутром ощутил недовольные взгляды, которые скрестились на мне. Впрочем, долго на меня на глазели, обстоятельства не те, всё внимание было переведено на вход в помещение.
Всего там разом могли поместиться семь человек, что наёмники и сделали, прикрывшись щитами и взяв в руки мечи, позади, воинов подпирала вторая и третья шеренга, чтобы злобные твари не сбили их с ног, а дальше забрались на крупные обломки арбалетчики. Впрочем, всем места не хватило, поэтому часть стрелков, просто решила заряжать арбалеты и подавать своим товарищам, для более плотной стрельбы.
— Ждать, — заорал сотник. — Никому не стрелять, пусть ближе подойдут.
Шеренга замерла, арбалетчики тщательно прицеливались, ожидая команды командира.
— Бей, — скомандовал сотник и град арбалетных болтов врезался в стаю, тут же стрелкам передали заряженное оружие и залп повторился.
Было плохо видно, но я заметил, что несколько особей упали на землю и остались лежать, но атака не захлебнулась, плотный строй хищников ударился в щиты. Такое ощущение, что они от людей научились проламывать вражеский строй, ведь понятно было, что не смогут они добраться до мягкой человеческой плоти, но всё же пытались.
— Держаться! — Орали десятники, когда наёмники немного дрогнули. — Мечами их колите, что замерли?! Они сами не подохнут!
Наёмники с громким криком толкнули щитами напирающую стаю, а когда между ними образовался зазор, ткнули мечами и тут же сомкнул щиты, один не успел убрать руку и остался без кисти и оружия, откусили. Он громко закричал, но успел прикрыться щитом, а через несколько секунд его уже сменил боец, стоящий позади, а раненным занялись лекарки, точнее лекарка, по местным меркам это была пустяковая рана. Если наставник пожелает, то успеет вырастить ему руку, когда мы поплывём обратно, а может и быстрее. Конечно, выращивать части тела простым наёмникам было не по карману, но во время нашего похода на вадагов, один из солдат тоже лешился руки, так наставник ему её восстановил абсолютно бесплатно. Настроение у него в тот день было хорошее, и хоть после оно испортилось, но бросать начатое дело он не привык.
Порядившая стая, поняв, что проломить строй не получится, а зубами им работать не дадут, откатила на безопасное расстояние и бегала неподалёку, ожидая, когда мы выйдем из помещения.
— Господин Рагон, — обратился к наставнику сотник. — Может быть вы нам поможете? Неизвестно сколько они нас тут караулить будут, а еды у нас мало, да и в деревню возвращаться нужно.
— Каким образом я должен вам помочь? — Нахмурился архимаг. — Работу за вас делать должен? Зачем тогда вы тут нужны? Или ты хочешь, чтобы получилось как в прошлый раз, тебе напомнить, какие мы потери понесли?