Удача новичка
Шрифт:
Иногда мне кажется... Да нет! Теперь я ПРОСТО УВЕРЕН в том, что поэты моего родного измерения вовсе не выдумывали те удивительные вещи, о которых писали.
И в этом горящем море... Чёрт! Даже на такую высоту долетал лёгкий и всепроникающий, сладковатый запах спирта. А ещё жар — он поднимался волнами, почти осязаемыми.
Я выглянул за борт. Яхта словно танцевала на пламени спиртовой горелки! Жара Сан-Инферно показалась бы ледниковым периодом по сравнению с тем, что я испытывал сейчас.
Раздетый
Шортами поделился Бизон — у него был такой же размер. Он же дал мне бандану.
И так как я уже пару дней не брился, сейчас мы были похожи, как близнецы. Но это к слову...
Я ещё раз обозрел ровное горящее море под днищем. Где-то там, среди пламени, находится остров, на котором Похитители прячут Зебрину.
Недурное место они выбрали для базы: мало кому придёт охота соваться в пекло. Мне лично не хочется. Но придётся.
Как мы её отыщем?..
Внезапно мной овладела паника.
Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что... Какой слог, какая поэзия! И мне предстоит испытать эту поэзию на собственной шкуре.
Я сделал глубокий вдох. И обжег лёгкие.
— Швартуемся вон там, — ко мне подошел Бизон, указывая на тёмную формацию слева от яхты.
То была скала. Она возвышалась над сплошным морем огня, как спина кита над водой.
Скала была окончанием довольно большого полуострова, длинным языком выступающего в море. На нём даже росли деревья, при ближайшем рассмотрении — каменные.
А ещё там стоял дом.
Точнее, строение больше напоминало замок: расположенное прямоугольником, глухими стенами оно выходило к морю, а внутри имело довольно обширный двор, по которому бродили куры размером с пони — за неимением другого названия; а также росли гигантские арбузы и исполинские дыни...
"Коровка" приземлилась рядом с замком, на кромке горящего прибоя. Я видел, как языки пламени лижут её снежно-белые борта, не оставляя на них никакого следа.
— Магия? — спросил я Бизона. Тот лишь фыркнул и закатил глаза.
Когда-нибудь, когда выдастся свободный вечерок, я возьму бочонок пива, приду к Дикому Бизону в гости, и дотошно расспрошу его обо всём: как он попал в Сан-Инферно, давно ли здесь, и откуда так много знает...
И вот в здании отворились большие ангарные ворота. Я думал, из них выкатится какое-нибудь чудо-юдо морское, страшное, кровожадное, с длинными щупальцами... Но вышли всего лишь люди.
Три человека, плечом к плечу. Каждый — метра под три ростом.
— Это кто такие? — спросил я у Кассандры севшим голосом.
Нет, ну вы это видели, а?..
"Все красавцы молодые, великаны удалые; Все равны, как на подбор..."
Великаны выглядели так, словно могли с лёгкостью смять руками трактор.
— Горгониды, — тихо ответила моя девушка.
— Что-то они будут покрупнее наших, городских, — попенял я уголком рта.
— Ну знаешь, свежий воздух, здоровая пища... — пожала плечами Кассандра.
— Пища?
Наверное, сказал я это достаточно громко, потому что ответил один из великанов:
— Мы ловим каменную кефаль, — сказал он. — Гремлинам она почему-то не нравится.
— Может, потому что КАМЕННАЯ? — спросил другой, и все трое громогласно заржали.
Не скажу, что я уловил семейное сходство. Но вот характерный твердокаменный, простите за каламбур, юмор... И Лолита говорила, что выросла на ферме, на берегу Оранжевого моря.
— Привет вам от Медузы Горгоны! — я повысил голос, чтобы перекричать гудение пламени.
Словно в печке стоишь, честное слово...
На меня подозрительно прищурились.
— Вы знакомы с Каллиопой?
— Вообще-то она не любит, когда её так называют, — я закашлялся. Воздух был слишком сухим, и больно резал горло. — Обычно мы зовём её Лолой, или Лолитой.
— А иногда — Цербером, — наябедничала Кассандра.
На физиономиях великанов не дрогнул ни один мускул. Закаменев, они смотрели на нас, не мигая, целую вечность. А мы в это время тушились в собственном соку. Медленно.
Но наконец первый, и самый крупный, пошевелился. Лицо его пошло трещинами, как скала во время горного обвала, и гигант расплылся в улыбке.
А потом, широко распахнув объятия, он прижал меня к своей горячей груди.
Я даже пикнуть не успел.
— Друзья Каллиопы — наши друзья, — прогудел великан куда-то мне в макушку. И отпустил, с Богом. — Я Бриарей, — представился он, осторожно пожимая мне руку своей похожей на ковш экскаватора лапищей. — Это, — он кивнул себе за спину. — Гиес и Котт.
Братья синхронно улыбнулись.
— Идёмте, — Бриарей гостеприимно махнул рукой в сторону дома. — Расскажете о сестрёнке.
— Но мы торопимся, — возразил я. — Нам всего лишь нужен лоцман, и...
Бриарей, который уже поднял ногу, чтобы сделать шаг, замер. Сейчас он как никогда походил на оживший скальник. Даже волосы на голове, короткие и сухие, больше напоминали мох.
— Ты что, обидеть меня хочешь? — его лицо по-детски скуксилось.
— Да нет, нет, конечно нет, — поспешно заверил я.
— Тогда идём, — капризно притопнул гигант. Земля всколыхнулась. — Сегодня у нас праздник, и не спорь со мной.
— И в мыслях не было, — я обречённо повлёкся в ворота. Кассандра, Грэйс, Зевс и Бизон шли следом, выказывая, на мой взгляд, СЛИШКОМ много радости от неожиданной остановки.