Удивительная биология
Шрифт:
Акулья утроба непропорционально велика по отношению к остальному телу, а челюсти крупной тигровой акулы столь огромны, что в ее пасти поместятся два человека. У акулы от четырех до шести рядов зубов, которые по мере их роста постепенно перемещаются вперед. Передний ряд зубов, «проработав» определенное время, выпадает, а взамен на первый план выдвигаются зубы следующего ряда. За 10 лет у тигровой акулы может вырасти и после использования выпасть до 24 000 пилообразных зубов.
У большинства акул пасть находится
Рана от укуса акулы имеет форму полумесяца с рваными краями и зачастую очень глубока. При нападении на человека акула нередко рассекает ему главную артерию, и пострадавший может истечь кровью, прежде чем получит помощь. По некоторым сообщениям, акулы, играя, подбрасывают изувеченную жертву в воздух, но, вероятнее всего, это происходит от мощного удара хищника снизу.
Даже легкое прикосновение к акуле может вызвать ранение. Шкура этого хищника сплошь усеяна крохотными жесткими чешуйками, напоминающими короткие зубы с острием, направленным назад. Если провести рукой по акуле от головы к хвосту, кожа ее покажется гладкой. Но стоит погладить ее «против шерсти», как рука окажется порезанной, покрытой кровоточащими царапинами. Шершавая, как напильник, чешуя акулы и ее зубы – по существу одно и то же. Просто чешуйки на складке наружной кожи, окаймлявшей пасть, увеличились до размера зубов. Происхождение зубов у человека также связано с чешуей его предков – рыб.
У акул есть вертикальные и горизонтальные плавники, придающие им значительную устойчивость и маневренность. С помощью большого хвоста, работающего как кормовое весло, акула движется вперед, а также поворачивает налево или направо. Поскольку парные плавники у акул довольно жестки, эти животные не столь быстроходны или маневренны, как костистые рыбы. Грудные плавники позволяют тормозить, но акулы не в состоянии внезапно остановиться или дать «задний ход». Обычно, чтобы избежать препятствия, акула сворачивает в сторону, так что если хищник промахнется, ему придется делать новый заход, чтобы схватить добычу. Костистые же рыбы для увеличения скорости прижимают свои эластичные плавники к бокам, а многие могут развернуться «на пятачке», вытянув вперед один грудной плавник и вильнув хвостом.
У большинства костистых рыб имеются наполненные газом плавательные пузыри, благодаря чему вес этих рыб равен весу воды, что позволяет им безо всякого усилия оставаться на определенной глубине. У акулы такого пузыря нет, ее топит вес собственного тела. Правда, отдельные виды акул, например песчаная тигровая, могут сохранять плавучесть, наполняя воздухом желудок. Остальные же вынуждены постоянно двигаться, используя подъемную силу, создаваемую крыловидными грудными плавниками. В данном случае выражение «спасение утопающих – дело рук (то бишь плавников) самих утопающих» как нельзя уместно.
Способ размножения этих хищниц чрезвычайно интересен. Некоторые примитивные виды акул, отложив яйца, оставляют их в море, но у большинства самки вынашивают яйца в своем чреве и рождают живых детенышей. В зависимости от вида помет насчитывает от одного до восьмидесяти детенышей, причем детеныш может весить целых 45 кг. Акулята, которых мать иногда носит два года, рождаются полностью сформировавшимися и умеющими плавать. Многие покидают материнскую утробу имея пасть, полную зубов, и вполне готовые обороняться и самостоятельно добывать себе пищу во «взрослом» мире. Все рождаются голодными, поэтому сразу же пускаются в бесконечные поиски
Ученые, работавшие с пойманными акулами и наблюдавшие за ними с судов и самолетов в открытом море, лишь недавно установили, как они находят свой очередной обед. Сначала жертву обнаруживают благодаря вибрации или переменам давления, возникающим во время ее перемещения в воде. Колебания, создаваемые животным, находящимся на расстоянии до 180 м, акула улавливает нервными окончаниями, расположенными вдоль открытой выемки или закрытого канала, идущего по ее бокам от жабер до хвоста. Вибрации, действующие на эту боковую линию, возможно, воспринимаются мозгом акулы как звук. Однако частота вибраций слишком низка, чтобы человеческое ухо могло четко уловить их.
Как только акула слышит «звонок на обед», она тотчас пускает в ход свое чрезвычайно развитое обоняние. Эти морские ищейки могут учуять 10 г крови, растворенные в тысячах, даже миллионах литров воды, и обнаружить тот или иной запах за полкилометра, даже несмотря на сильное течение. Акула следует коридором, создаваемым запахом или колебаниями, а то и тем и другим, подобно самолету, движущемуся по радиомаяку. На расстоянии около 15 м в ход идет зрение, если вода достаточно прозрачна.
Акула близорука, но при тусклом освещении видит хорошо. Глаза ее приспособлены распознавать скорее движение, чем очертания. На расстоянии около 3 м хищник обычно начинает медленно, осторожно кружить вокруг намеченной жертвы. Описав круг-другой, акула может равнодушно отвернуть в сторону или же броситься в атаку. Нападая стаей, акулы кружат вокруг будущей добычи, описывая постепенно сужающиеся витки спирали и все увеличивая скорость, затем одна из них набрасывается на жертву.
Как только в воду попадает лимфа или кровь, акулы приходят в возбуждение, подчас переходящее в «голодное неистовство». В таком случае ничто, кроме смерти, не остановит их. Они нападают на любой движущийся предмет, а их мощные тела, бьющие по воде, точно цепы, зачастую превращают море в кровавую пену. Если какая-то из акул случайно окажется укушенной в этой бешеной свалке или раненной плавником другой акулы, вся стая может наброситься и разорвать ее в клочья.
Акулы заслужили дурную известность своей невероятной прожорливостью и всеядностью. Хотя почти все виды акул предпочитают свежую, упитанную рыбу, они пожирают и кальмаров, и тюленей, и морских птиц, других акул, черепах, крабов, омаров, различные отбросы, людей, а однажды акулы сожрали даже слона, очутившегося в море. На дельфинов и иных существ, плавающих быстрее, акулы нападают, когда те покалечены или слишком молоды, чтобы защищаться. В желудках пойманных акул находили все что угодно: траву, деревянные ящики, жестянки, мешки с углем, череп коровы, свиной окорок, голову и передние ноги бульдога, конину и даже сломанный будильник.
Акулы проглатывают добычу, не разжевывая. Они могут сохранять пищу в желудке, не переваривая ее, несколько дней. В Австралии крупная тигровая акула спустя восемь дней после ее поимки отрыгнула человеческую руку, которая сохранилась настолько, что полиция смогла установить по татуировке личность человека, исчезновение которого наделало много шума.
Многочисленные примеры подтверждают, что акулы действительно могут быть опасны для человека. Так, только с 1917 по 1961 гг. акулы совершили 560 нападений на людей; почти половина из них окончилась трагически. С тех пор как факты эти стали регистрироваться, отмечено 78 случаев нападения акул на людей у восточного побережья США и на побережье Мексиканского залива, 26 из них – со смертельным исходом. Цифры эти кажутся весьма незначительными, если учесть, что купающихся – миллионы, однако они доказывают необходимость соблюдать осторожность в местах обитания этих хищников. Чаще всего на людей нападают «бродячие акулы», или «береговые бродяги» – акулы-одиночки, отделившиеся от основных скоплений своих сородичей и перебравшиеся на мелководье.