Удивительная экология
Шрифт:
Впрочем, и без упомянутых «ужасов» мы можем прийти к тому же финалу, правда, гораздо медленнее. Загрязнение окружающей среды, изменение биосферы – все это может привести к глобальному потеплению климата, гибели всего живого на планете…
Человечество сегодня пришло к острой необходимости научиться жить в гармонии с природой, понимать не только собственные потребности, но и «желания» нашей планеты.
Как выяснили ученые, Земля обладает уникальной способностью – она может восстанавливать утраченные ресурсы. Восстанавливаются леса и луга, очищаются водоемы и воздух. Это позволяет нам увидеть картину будущего не в столь мрачных тонах. Ведь если мы придем на помощь нашей планете, совместная деятельность позволит восстановить ресурсы и гармонию в мире. Поэтому деятельность экологов можно сравнить с работой врача, пациентом же выступает Земля.
Экологические катастрофы и их последствия
На пути к гибели…
Экологическая катастрофа – это бедствие, несущее обширный, зачастую непоправимый вред для отдельных экосистем и для геосистемы в целом.
Геосистема (от греч. geo – «земля» и systema – «целое, составленное из частей») – это относительно целостное территориальное образование любой площади, на котором находятся взаимозависимые компоненты географической оболочки и происходят взаимосвязанные изменения вещества, энергии, информации.
Глобальная геосистема – это географическая оболочка Земли, включающая литосферу (земную кору), нижние слои атмосферы (тропосферу, стратосферу), гидросферу (водную оболочку), биосферу (животный мир) и антропосферу (мир людей). Понятие геосистемы является фундаментальным в географии и геоэкологии.
Экологическая катастрофа может иметь значительную протяженность во времени. Вред для экосистем отличается множеством уровней воздействия. Нередко основной объем вреда скрыт и проявляется только тогда, когда были почти полностью ликвидированы первичные повреждения. Это объясняется тем, что биосфера в целом обладает высоким запасом прочности, да и у различных экосистем в отдельности он весьма высок. Очень часто главным последствием экологической катастрофы является именно понижение запаса прочности.
Экологическая катастрофа влечет за собой массовую гибель живых организмов, что приводит к необратимым изменениям экосистем. Если страдает одна или несколько экосистем – это локальная катастрофа.
Глобальная экологическая катастрофа – это вред, который может быть причинен биосфере в целом. К примеру, к таким катастрофам можно отнести ледниковый период. В будущем ученые предсказывают такие глобальные катастрофы, как всемирное потепление, ядерная зима.
Как правило, экологические катастрофы носят техногенный и антропогенный характер, то есть связаны с деятельностью людей. Самые крупные экологические катастрофы – авария на Чернобыльской АЭС (СССР), выброс ядовитых химических веществ в Бхопале (Индия), гибель Аральского моря (Казахстан), сброс нефти в Персидском заливе, организованный иракской армией во время войны 1991 года, взрыв нефтяной платформы Deepwater Horizon в Мексиканском заливе, авария на АЭС «Фукусима-1» в Японии.
Когда речь заходит об экологических катастрофах, в сознании большинства людей сразу появляются мысли о каком-то бедствии, начало которого вполне определенное и однозначное. Это может быть извержение вулкана, взрыв на атомной электростанции и т. д. Между тем далеко не всегда у экологической катастрофы есть фиксированное начало. И даже при наличии такого начала экологическая катастрофа не случается внезапно.
Намного чаще причиной экологической катастрофы является комплекс определенных факторов. До поры до времени они не являются критическими. Но постепенно нарастает вред для экосистемы, действие одного или нескольких факторов становится катастрофическим. В связи с этим весьма значительные экологические катастрофы на первый взгляд происходили незаметно.
Почему исчезли динозавры
Одна из глобальных экологических катастроф на планете Земля связана с гибелью динозавров.
Более ста миллионов лет на нашей планете обитали гигантские ящеры. Происходили весьма заметные изменения климатических условий, менялось соотношение воды и суши, даже растительность претерпевала изменения. Однако динозавры приспосабливались к любым условиям. А потом вдруг очень быстро исчезли с лица земли. Случилось это 65–70 миллионов лет назад…
Сегодня динозавров мы можем увидеть только в музеях
Существует немало гипотез, объясняющих исчезновение динозавров. Весьма интересной представляется одна из них, в основе которой лежит столкновение Земли с огромным астероидом. В то время подобные катаклизмы происходили достаточно регулярно: небесные тела врезались в планету с огромной скоростью, вследствие этого в атмосферу поднималось огромное количество пыли, которая заслоняла поверхность Земли от Солнца. В какой-то момент концентрация пыли в воздухе стала столь велика, что нехватка солнечных лучей повлекла за собой гибель растений, которые являлись пищей травоядных ящеров. И те стали умирать от голода. Гибель же хищных динозавров была тоже обусловлена нехваткой пищи: ведь те, кем они питались, вымирали.
Данная гипотеза имеет косвенные подтверждения. Так, американский ученый Уолтер Альварес (1884–1978) в процессе исследования подводного каньона рядом с Губбио (Италия) обнаружил, что слой, который относится к периоду гибели динозавров, содержит огромное количество иридия: в 30 раз больше обычного содержания его в земной коре. А ведь этот элемент чаще встречается в космических телах, чем в Земле! Поэтому и появилась гипотеза о столкновении Земли с астероидом (или несколькими).
Разумеется, вопрос, как все было на самом деле, пока остается открытым. Тем не менее экологическая катастрофа в далеком прошлом все-таки была, ведь гигантские ящеры на самом деле существовали, а затем исчезли. Но даже если допустить версию о столкновении с Землей гигантского астероида, гибель динозавров не произошла в одночасье. Вымирание данного вида растянулось на несколько миллионов лет. Иными словами, падение астероида было одним из факторов, который до поры до времени не являлся критическим. Однако он нанес вред экосистеме, в результате чего и вымерли животные.
Почему погибли мамонты на Камчатке
Климатические условия очень важны для всего живого. Любой живой организм может жить исключительно в пределах определенного интервала температур. Если температура поднимается выше или опускается ниже этого интервала, это приводит к гибели организма.
Пределы температурной выносливости могут варьироваться у разных организмов. Например, некоторые бактерии могут существовать при разных диапазонах температур. Но это все-таки исключение из правил. В основном живые организмы нуждаются в определенных условиях для нормальной жизнедеятельности. В истории нашей планеты неоднократно случались природные катастрофы, которые влекли за собой глобальное изменение климата и, как следствие этого, гибель огромного количества живых существ.
На Камчатке, вблизи реки с таким же названием, было обнаружено огромное количество останков мамонтов: здесь погибли сотни этих доисторических животных. Примечательно, что кости мамонтов в иных районах Камчатки обнаруживаются крайне редко. Что же послужило причиной того, что на сравнительно небольшом участке практически одновременно погибло столько мамонтов?
Гибель гигантских животных произошла из-за резко наступившего изменения климата, то есть похолодания. Вокруг долины реки Камчатки расположены горные хребты и вулканы. В процессе похолодания в горах сначала стали формироваться ледники. Мало-помалу оледенение распространялось на новые территории. Ледники при этом спускались с гор в долину, и постепенно долина оказалась со всех сторон как бы «заперта» льдами. В долине реки оставался небольшой участок земли, куда еще не распространилось оледенение. Здесь нашли свое убежище мамонты со всей Камчатки. Но выжить им так и не удалось, ведь из-за ледников температура местности заметно снизилась. Вот так небольшой пятачок земли стал огромным кладбищем древних животных.