Удивительные истории о существах самых разных
Шрифт:
В том же Тихом океане, в полутора тысячах километров к югу от знаменитого острова Пасхи, американские и французские исследователи обнаружили необычное, похожее на рака существо, которое обитает на глубине более двух километров вблизи гидротермальных источников.
Клешни странного ракообразного покрыты своеобразной белесой шерстью, в которой проживают особые бактерии, — впрочем, такой симбиоз характерен для всей фауны вблизи горячих источников. Из-за больших отличий существа от известных ракообразных, например от омаров или крабов, исследователи придумали для него специальное семейство — Kiwaidae. В этом семействе существо получило видовое имя Kiwa hirsuta, где Kiwa —
Сообщение Французского института океанических исследований (ФИОИ) прокомментировал знакомый нам заведующий лабораторией экологии прибрежных донных сообществ Института океанологии РАН Никита Кучерук:
«С виду это обычный представитель глубоководного семейства ракообразных — галатеид. Они были названы так в честь корабля „Галатея“, входившего в состав датской кругосветной экспедиции (1950–1953 годы), — как раз во время этой экспедиции и были обнаружены глубоководные членистоногие. Kiwa hirsuta — существо довольно симпатичное. Вообще говоря, волосатых ракообразных полным-полно, даже есть такая исключительно вредная тварь — китайский волосатый краб, который, перебравшись в Северное море, начал подрывать голландские дамбы. Это очень серьезная проблема!» (Выше я об этом уже писал.)
Сотрудник ФИОИ доктор Мишель Сегонзак полагает, что «пушистый кива» плотояден — ученые наблюдали, как он пытался отбить кусок креветки у крабов. Вместо глаз у нового существа кожистая мембрана, информацию о происходящем вокруг он получает с помощью «усов», а возможно, и волосков на клешнях. Увидеть существо в наши дни можно только на фотографиях или в парижском Национальном музее естественной истории.
Считается, что к настоящему времени ученые открыли и исследовали не более 5–10 % морской флоры и фауны. При этом морские организмы содержат биологически активные вещества, которые весьма перспективны как лекарства от многих болезней, в том числе онкологических. Так что белый и пушистый кива интересен для нас не только с эстетической точки зрения.
В том же Тихом океане обитает гигантский окунь — исчезающий вид рыб. В наше время находящиеся под угрозой исчезновения животные в обязательном порядке «сдают» генетический анализ. И этот анализ показал, что тихоокеанский гигантский окунь заметно отличается от своего собрата, обитающего в Атлантическом океане.
В течение многих лет ихтиологи полагали, что гигантские (длиной до двух с половиной метров и весом до 800 килограммов) рыбы, населяющие два океана, — это представители одного вида Epinephelus itajara. Свой вывод ученые делали на основании практически полной внешней схожести рыб из этих двух океанов. Однако усомнившиеся биологи из упоминавшегося уже не раз WWF решили проверить эту традиционную гипотезу с помощью анализа митохондриальной и ядерной ДНК гигантского окуня.
Полученные результаты показали, что тихоокеанский и атлантический окуни относятся к двум, а может быть, даже к трем-четырем видам. Мало того, внутри каждого вида ученые смогли выделить несколько отдельных популяций.
Исследователи полагают, что около 3,5 миллиона лет назад Е. itajara был единым видом. В то время Атлантический и Тихий океаны еще не были отделены друг от друга Панамским перешейком, но после образования этого препятствия миграции гигантских окуней прекратились, и рыбы начали эволюционировать независимо друг от друга. А раз это разные виды, то и поведение их наверняка отличается, — таким образом, и охранять вымирающих гигантских окуней придется по-разному.
Следующий после Юго-Восточной Азии и Австралии с Океанией резерват новых животных, как я уже говорил, — это джунгли и горы Южной и Центральной Америки. Так, Международное общество сохранения природы (Conservation International) объявило в 2008 году
В центре Бразилии находится обширный регион тропических саванн и дождевых лесов Серраду (от португальского «закрытый»), славящийся своим биоразнообразием. Здесь не только «много диких обезьян» — хватает и других видов животных, которых здесь тысячи и тысячи. Ученые уже два столетия изучают этот регион, и тем не менее в нем каждый год обнаруживаются новые виды птиц, рептилий и даже млекопитающих. Например, в том самом 2008 году экспедиция Международного общества сохранения природы и ряда бразильских университетов — ее возглавлял биолог Криштиану Ногуэйра — всего за двадцать девять дней полевой работы описала восемь новых рыб, три рептилии, земноводное, млекопитающее, птицу и несколько видов растений.
«Нам известно не более 10 % видов живого на планете. Даже обычные старшеклассники, занимающиеся сбором гербариев, иногда находят новые виды растений или насекомых, — это слова известного биолога Дмитрия Зыкова. — Но вот обнаружение новых земноводных, а уж тем более млекопитающего — действительно событие в зоологии».
Представим героев этого события. Вот щитоголовая квакша Corythomantis greeningi. Вообще-то данная амфибия уже встречалась ученым в совсем другом районе, но часть исследователей полагает, что это все-таки новый вид, — будущий анализ ДНК все расставит по местам. А вот уж точно новые виды: рогатая жаба рода Proceratophys, карликовый дятел рода Picumnus и безногая ящерица рода Bachia.
В джунглях Бразилии обитает и древнейший представитель муравьиного рода, причем очень необычный и открытый совсем недавно.
Видовое имя нового муравья — Martialis heureka — переводится как «марсианская находка» (heureka — это та самая Архимедова «Эврика!»). Автор открытия — энтомолог Кристиан Рабелинг из Техасского университета в Остине — присвоил муравью это имя, поразившись крайне необычной формой тела и поведением насекомого. Фактически это вовсе не новый вид, а новое подсемейство муравьев Martialinae («марсианские»). Ранее было известно 20 подсемейств, теперь их стало 21, причем этот первый представитель нового подсемейства — древнейший из всех муравьев, обнаруженных на Земле.
Муравьи появились на нашей планете примерно 120 миллионов лет назад, все они были хищниками, жили под землей и не имели органов зрения, поскольку в темноте они не нужны. Так и Martialis heureka, обитающий в полусгнивших стволах деревьев, да и просто под землей, полностью слеп, а питается личинками, гусеницами и остатками органического вещества. Муравей имеет крупное и более вытянутое, чем у его собратьев по семейству, тело размером 2–3 миллиметра и большую безглазую голову с вытянутым ртом, «работающим» по принципу щипчиков.
Мириекологи (ученые, изучающие муравьев) считают, что этот вид муравья следует поместить в самое основание древа эволюции муравьиных. Анализ ДНК нового существа показывает, что именно от него произошли все известные виды муравьев рода Формика (Formica). Кристиан Рабелинг назвал находку подлинным реликтом, сохранившим все древнейшие внешние признаки.
Интерес ученых к муравьиным не случаен. Эти насекомые обладают значительным количеством признаков, сближающих их с высшими животными. У муравьев хорошо развита социальная жизнь, существует разделение труда, колония (муравейник) построена по кастовому принципу, плотность «населения» колонии чрезвычайно высока. Недаром писатель Александр Зиновьев называл современные мегаполисы «человейниками». И наконец, насекомых — в частности, муравьев — на планете невероятно много. Это самая распространенная группа организмов (за исключением бактерий), их больше, чем всех остальных животных и растений, вместе взятых, — Земля не колыбель человечества, а колыбель насекомых.