Добравшись до дома между тем,Свалился Ваня с ног совсем.Максим почувствовал – беда,Жаром веет от креста.Обращается Максим к царю:Государь, пойми беду мою.Заболел брат тяжело,Я обязан вылечить егоОт болезни роковой.Отпусти меня домой.– Поезжай, Максим, конечно,Но о нас не забывай, сердечный.Как справишься с бедою там,Скорее возвращайся к нам.Поклонясь царским особам в ноги,Брата выручать помчался по дороге.И вот он прибыл в отчий дом,Что же видит в доме том:Плачет мать, рыдает отец,На
глазах погибает малец.Говорит, войдя лишь, имБодрым голосом Максим:– Мать, зачем льёшь слёзы зря,Сливай в этот сосуд, сюда.Успокойся, дорогой отец,Помогай лечить Ивана наконец.Давай-ка мы с тобою срочноСначала снимем с него порчу.Растёрли остывающее телоТак, чтоб до костей прогрело,Привели его в порядок вместе,Удобно уложили честь по чести.– А сейчас, родители,Спокойно отдохните.Я останусь рядом с ним,Теперь справлюсь и один.Сделал травяной настой,Смешав с материнскою слезой,Давал брату пить настои,В тело их втирал порою.Он старался из последних сил,Брата день и ночь лечил.Не успевала плакать матьДа слезами сына умывать.И вот на седьмой денёкНаконец открыл глаза сынок.Пролежав ещё с неделю,Поднялся кое-как с постели.Постепенно набирался сил,А через месяц уж ходил.Стал бегать, прыгать, закаляться,И вновь спортом заниматься.Вылечив родного брата,Пришла пора ехать обратно.И тогда сказал Максим:– Отправляюсь я к царям моим.Хоть и не хотелось расставаться.Но куда было деваться?На родителей оставил братаИ вернулся во дворец обратно.
Глава IV
Корень жизни
Так с тех пор, из года в год,При дворе Максим живёт,Служит лекарем он царским,С царевичем связан чувством братским.Идут годы средь великих дел,Но всему на свете есть предел.Постарел со временем царь грозныйДа и заболел очень серьёзно.Максим все знанья, опыт весьПрименял на совесть здесь.Он старался так и сяк,Но царь не поправлялся никак.Оказалась бесполезной медицина.От его болезни не нашлось вакцины.Одно лишь средство оставалось —Корнем жизни называлось.До него добраться можно,Но это очень, очень сложно,Не погибнув по пути.Ещё трудней – его найти.Только чтоб царю помочь,Максим пошёл в Купалы ночьЗа корнем жизни чудотворнымЛесом страшным, лесом стрёмным,Жизнь потерять свою рискуя,На коварное болото Колдодуя.Ночь была темным-темна,Непроглядна и черна.Ни луны, ни звёзд: «Во тьмеКак найти дорогу мне?»В лес вошёл, ещё темней.Но идёт он всё быстрей.Слышит стоны, слышит гул,Кто-то рядом с ним вздохнул,Потом затопали, заржали,Глаза злые засверкали.Что ещё ждёт впереди?Крест Максим достал с груди,Поцеловал, прижав к губам,Перекрестился трижды сам,Прочертил себя вокругТем крестом солидный круг.Теперь, как не старались гады,Этот круг им был преградой.Так дошёл он до болота.«Очень плохо видно что-то,Но это горе – не беда»,Светлячков набрал тогда.При их свете отыскалКорень жизни семипалый,Положил в мешочек ладныйИ вернулся в город славный.
Зависть – страшная сила
Сварить зелье оставалось,Невзирая на усталость.Помыл, порезал корешок,Сложил в глиняный горшок,Прокипятил в воде заветный кореньДал настояться суток трое,Всё, как надо по науке,Взял осторожно горшок в руки,Тщательно отфильтровал в сосудИ за чашей вышел. ТутПроскользнул советник-гадВ сосуд этот вылил яд,Да скорее – юрк за дверьИ, будто не спеша, теперьПо коридору удалялся.В это время возвращалсяВ свою комнату Максим,Хоть и не столкнулся с ним,Но заметил, как, мелькнув,Тот за угол завернул,Но не придал этому значенья,А в прекрасном настроенииВернулся к прерванному делуИ продолжил его смело.В чашу перелил настойИ, убрав сосуд пустой,Поднял чашу золотую,Пошёл в горницу другую,Поклонился там царю:– Государь, я вам даюНапиток не простой,А чудодейственный настой.В ночь Купалы отыскал яКорень жизни семипалый,Приготовил, как положеноДа в книге тайн изложено.Чтоб здоров и молод стал,Осуши до дна бокал.Но советник гадкий тотСразу выскочил вперёд:– Зачем же рисковать так, царь,Испытай сначала, государь,Эту жидкость на собаке.Слова лекаря, возможно, враки.Принял царь его совет.Кто знает, враки или нет?Проверить же не помешает.– Привести пса! – повелевает.Собаку доставили больную,Старую, слепую и глухую.Из чашки несколько капель взяли,Их проглотить собаке дали.Тотчас же она завыла,Всеми лапами забила,Извиваясь, зашипелаИ в мученьях околела.В жутком гневе царь вскричал:– Ах, мерзавец, ах, нахал,Ты решил сгубить меня?!За это я казню тебя!Максима посадить в тюрьму,Пока решим его судьбу.Всё по закону быть должно,Совет решит про казнь его.
Царский совет
Обеде Иван уж знал,Подал крест ему сигнал,Уж спешил на помощь брату.А царь советников собрал,Не выяснять, виновен или нет,А как лишить жизни, получить совет.– Кто придумает страшнееКазнь, мучительней и злее?Злыдни-советники и рады,Им того только и надо.Давненько одолела зависть их:Не очень хороших и самых плохих.Ведь их царь в упор не видел,А вот лекаря приблизил.Да и царевич дружил с ним.Казнь Максима в радость им,Его готовы сами растерзать,Так почему б не подсказать.Один кричит: – Четвертовать,Руки, ноги оторвать!– Забить до смерти плетями!– Сгноить в сырой, холодной яме!– Чтоб не смел травить людей,На кол, на кол посадить скорей!– Бросить в клетку вместе с львами!– Приковать железными цепямиК высокой отвесной скале,К той, орлы гнездятся где.Пусть его на части рвут!– Посадить в заросший пруд,Затерзают пусть козявкиИ кровь высосут пиявки.– Пусть узнает страх и боль,Только поскорей казнить изволь.А уж Иван, прибыв в столицу,Пришел в царскую светлицу,Туда, где заседал совет.Сказал с ходу: – Царь, привет.Разреши поддержать брата.Это за преданность ему награда?Казнить можно и чуть погодя.А мёртвого поднять нельзя.Ты велик, добр и умён,А если невиновен он?А ты казнишь сгоряча.Не простишь ведь сам себя!Позволь высказать ему,Что произошло и почему.– Да что тут выяснять ещё?Он мне яд пытался дать – и всё,Без стеснения причём,При народе при честном.– Вспомни, царь, уже когда-тоТы казнить пытался братаЗа то, что сына тебе спас.Не ошибиться б и сейчас.– Какая может быть ошибка!Он меня обидел шибко.Слушать не хочу злодея,Собой я просто не владею.Все, кто был, ясно видали,Как псу настой из чаши дали,Приготовленный Максимом для меня,Как в мученьях, не прожив и дня,