Уходили в бой «катюши»

По Красной площади в праздничном параде проходит могучая современная ракетная техника, основу которой заложила незабываемая, легендарная «катюша» — непревзойденное советское оружие в годы Великой Отечественной войны.

…На двадцать четвертый день войны, 15 июля 1941 года, на опушку рощицы в нескольких километрах от Орши, соблюдая строжайшую

маскировку, на большой скорости выехали и выстроились в ряд пять странного вида машин. Раньше на фронте таких не видели. Ровно в 15 часов 30 минут отдельная батарея полевой реактивной артиллерии, которой командовал капитан И. А. Флеров, дала первый боевой залп по живой силе и технике немцев на станции Орша. Через несколько секунд на станции бушевало море огня. Гитлеровцы понесли большие потери в живой силе и технике. Так начался боевой путь славных гвардейских минометов, любовно прозванных в народе «катюшами».

Практическому решению проблемы реактивного оружия предшествовали годы настойчивой работы советских ученых и конструкторов. Еще в 1937–1938 годах на военных самолетах появились реактивные снаряды. Их применили в боях на реке Халхин-Гол и в войне с Финляндией в 1939 году. В июне 1938 года начались работы по созданию наземной многозарядной пусковой установки.

Уже к августу 1941 года производство реактивных снарядов и боевых установок позволило начать формирование первых частей, вооруженных установками БМ-13 и БМ-8.

По решению Ставки Верховного Главнокомандования были сформированы первые восемь полков. Им сразу же присваивалось звание гвардейских. И они именовались «гвардейскими минометными полками артиллерии Резерва Ставки Верховного Главнокомандования». Такое же наименование получали дивизионы, бригады, дивизии, т. е. все реактивные части. Сокращенно они назывались «ГМЧ СВГК».

Государственный Комитет Обороны примерно в это же время принял решение о всемерном развитии нового вида артиллерии. Это развитие пошло «по зеленой улице». К концу 1941 года уже воевали пять полков и около шестидесяти отдельных дивизионов БМ-13 и БМ-8. Потом появились гвардейские минометные бригады и дивизии.

Все эти части формировались по решению Государственного Комитета Обороны из отборного личного состава. В них, пожалуй, как ни в каких других частях, была велика партийно-комсомольская прослойка.

14 августа 1941 года фашистское верховное командование в приказе по войскам тревожно предупреждало: «Русские имеют автоматическую многоствольную огнеметную пушку. Выстрел производится электричеством. Во время выстрела у нее образуется дым. При захвате таких пушек немедленно сообщать». Через четырнадцать дней фашистские войска вновь, с еще большей тревогой, оповещались о «русском орудии, метающем ракетообразные снаряды»:

«Войска доносят о применении русскими нового вида оружия, стреляющего снарядами. Из одной установки в течение трех — пяти секунд может быть произведено большое число выстрелов. О каждом появлении этих орудий надлежит донести в тот же день».

В этих приказах отражался страх фашистов перед новым грозным оружием, сыгравшим исключительную роль в достижении нашей победы.

Цель этой книги — рассказать молодежи о героических делах гвардейцев-минометчиков (о них, к сожалению, до сих пор написано неоправданно мало), моих соратниках, о тех, кто создавал и приумножал боевую славу гвардии нашей артиллерии. Показать примеры боевой инициативы, мужества, высокого чувства воинского долга и советского патриотизма, беззаветной преданности Родине и партии, воинского мастерства, выкованного в боях за честь и независимость нашей Отчизны. В этой книге хотелось бы раскрыть те качества советского характера, которые должна воспитывать в себе наша молодежь, готовящая себя к защите социалистического Отечества, рассказать о таких боевых эпизодах,

из которых было бы видно, что война даже обычными средствами вооружения требует от каждого участника максимальной отдачи всех физических и моральных сил, высочайшей идейной убежденности, в результате которой только и может родиться обоснованная вера в неизбежность победы правого дела — нашей победы. Без этой веры в ракетно-ядерной войне, если она будет развязана империалистами, победа немыслима даже при высоком воинском мастерстве.

Имея такую ограниченную цель данной книги, я старался, насколько возможно, избежать изложения тактической и оперативной обстановки, на фоне которой развертывались описываемые боевые эпизоды.

Книга предназначается для молодежи, еще не служившей в армии или только начавшей эту службу, особенно в реактивной артиллерии. Ее материалы, считаю, с пользой могут быть использованы и в ходе политической и тактической подготовки рядового и сержантского состава частей, курсантов военных училищ.

Никогда не забыть горьких дней лета 1942 года. Выжженная солнцем степь, пыль над колоннами наших отступающих войск. Пикирующие бомбардировщики с желтыми крестами на фюзеляже, раздирающий душу вой бомб… Войска отходили к Волге. Отходили отчаянно сопротивляясь, в жестоких боях уничтожая отборные части гитлеровцев.

Каждая пядь земли сдавалась после кровопролитных боев. Здесь, на подступах к Сталинграду, враг вновь испытал силу советского духа, мощь нашего оружия. Это было продолжением тех уроков небывалого героизма, с которыми гитлеровцы встретились в первый год войны с советским народом.

В тяжелых кровопролитных боях крепло мужество и стойкость наших бойцов и командиров, росло их воинское мастерство. Неувядаемой славой покрыли себя в Сталинградской битве и гвардейцы-минометчики. Появление ракетных установок на огневых позициях воодушевляло бойцов, придавало им силы.

— Пришли «катюши», теперь держитесь, гады! — говорили пехотинцы. — Подбросьте им, братцы, огонька, да погорячее!

Проходили секунды, и в сторону врага, со скрежетом вспарывая воздух, уносились огненные «подарки» минометчиков.

Надо сказать, что полевая реактивная артиллерия как новый вид этого рода войск училась воевать в ходе сражений, постигала особенности использования оружия непосредственно в боевой обстановке. И каждый выезд на огневую позицию давал нам что-то новое, заставлял еще глубже изучать технику, находить новые решения боевых задач.

…Солнце печет нещадно. Но более беспощаден и страшен огонь врага. «Юнкерсы», кажется, не покидают неба. Дон кипит от разрывов бомб и снарядов. Несмотря на огромные потери, враг наступает. 27 июля ему удается форсировать Дон в районе х. Пухлякова, занять ст. Раздорскую. 25-й гвардейский минометный полк, маневрируя, сдерживает врага, давая возможность стрелковым подразделениям оторваться от наседающих гитлеровцев. Но боеприпасы подходят к концу. Получен приказ: полку отойти в тыл, а 1-му дивизиону (командир майор Прокопенко, комиссар Белкин), забрав оставшиеся снаряды, сменить позицию и огнем сдерживать противника.

В ночь на 1 августа дивизион в полном боевом составе вошел в х. Летник. Наших частей в нем не было. Измученные долгим переходом, бойцы устроились кто где: в кабинах машин, под кузовом, расстелив на земле плащ-палатки. Не спали только майор Прокопенко и комиссар Белкин. Расположив наблюдательный пункт на крыше кирпичного дома, они обходили посты охранения дивизиона.

— Ну как, ничего не заметно? — спросил командир укрывшегося у крайней хаты часового.

— Гудят где-то там. Они, почитай, круглые сутки гудят, — ответил тот. — Да вот с того переулка две машины с нашими ранеными прошли… А так ничего не заметно.