Украденный герой
Шрифт:
– Э-э нет! Ищи дурака, – обратился он к окружающим его со всех сторон древним кирпичам. – Я лучше пройдусь голым по Красной площади, чем вот так запросто вытащу этот меч!
Внезапно пустые глазницы лежащего на постаменте скелета засверкали голубым огнём, голова слегка приподнялась, повернулась и уставилась на Олега. Тот будто заворожённый следил за пришедшей в движение нижней челюстью и, несмотря на безумное желание бежать отсюда без оглядки, не мог ступить и шага.
– Давай бери меч, придурок! – произнёс исходящий из недр черепа голос, напоминающий скрежет железа по
В этот момент к Олегу вернулась способность управлять собственным телом, и он неожиданно для себя самого не бросился наутёк, а ухватился за рукоять волшебного меча и выдернул клинок из постамента и груди мертвеца. Древние кости тут же рассыпались в пыль. Лишь тогда Олег бешено завопил и кинулся прочь из мрачного подземелья.
Он не помнил, каким образом ему удалось подняться по лестнице, держа одновременно факел и меч, и пришёл в себя только после того, как снова оказался на поверхности, под пылающим в небе оранжевым солнцем. Здесь Олег наконец-то смог перевести дух, и чтобы поскорее выбросить из головы постоянно норовивший всплыть перед внутренним взором образ клацающих челюстей, принялся разглядывать переливающееся словно ртуть лезвие клинка.
Удивительно! Казалось, меч был выкован только вчера. Олег взмахнул рукой, и, очерчивая в воздухе плавную дугу, клинок издал приятный уху протяжный звук. Олег попробовал ещё и ещё раз. Лезвие как будто пело: "Вуум-вуум-вэум, виим-виим-вэум". Если бы Олег обладал музыкальным слухом, он наверняка смог бы исполнить какую-нибудь несложную мелодию.
– Тебе нужно научиться лучше владеть этим могущественным артефактом, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков! – раздался у него за спиной знакомый голос Древнего Мудреца.
На сей раз Олег почти не испугался: то ли привык, то ли уже исчерпал на сегодня все свои запасы испугов.
– Да всё нормально, – ответил он. – Не думаю, что это намного труднее, чем орудовать бейсбольной битой. Приходилось, знаешь ли, пару раз…
– Мы ничуть не сомневались в твоём успехе, Непобедимый Чемпион! – торжественно произнёс Древний Мудрец. – Также и ты не сомневайся, что очень скоро тебе представится возможность применить Меч Ауреуса по назначению. А пока возьми это…
Он сделал несколько пассов длинными рукавами своего балахона, и прямо перед Олегом материализовался ремень с ножнами для меча.
Олег нехотя убрал клинок в ножны и застегнул пряжку на поясе. Сейчас он чувствовал себя если не рыцарем Круглого стола, то как минимум участником крестового похода. Только доспехов и верного коня не хватает.
– И что теперь? – спросил Олег. – Где это ваше вселенское зло?
– Сам Великий Ахименир был бы несказанно обрадован твоей решимостью, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков! Но не спеши – всему своё время! Знай, Могучий Воитель, к ужасной Цитадели тёмных сил нет прямого пути, и вблизи неё наша магия слабеет. Мы не сможем отправить тебя прямиком в обитель боли и безумия, как бы нам того ни хотелось.
Олег решил, что ему тоже вовсе не хочется очень уж торопиться в эту обитель.
– Кстати… Не подумай, что я жалуюсь, но ваш способ перемещения кажется мне весьма травмоопасным. Можно как-то поосторожнее меня телепортировать? Например, ногами, а не головой вниз, или хотя бы так, чтобы подо мной оказалось что-нибудь мягкое: матрас или стог сена…
Уже второй раз Олег наблюдал у Древнего Мудреца некий аналог смущения: капюшон принял виноватый вид и пробормотал что-то по поводу "сложностей калибровки" и "неустойчивости гармонических колебаний в магическом поле пустошей", после чего заверил Олега, что в будущем подобных досадных оплошностей они постараются избежать.
Обрадованный и почувствовавший себя уверенней, Олег решил воспользоваться благоприятным моментом и задал ещё один занимавший его вопрос:
– Да, ещё кое-что… Я вот никак не пойму: почему в вашей Империи говорят по-русски? Странно как-то. Если бы не боль от падений, я бы подумал, что сплю.
Переливающаяся под капюшоном темнота снова приобрела обычный самодовольный вид.
– Ты ошибаешься, Олег-Стальной-Кулак-Воронков. Все, с кем ты общался и ещё будешь общаться в нашем мире, говорят на языке Навеки Разделённой Империи Кор-Иодамиса. Впрочем, как и ты сам. Просто ты не замечаешь этого благодаря наложенному на тебя по прибытии в Святилище Ахименира заклинанию, составленному некогда специально для подобных случаев нашим могущественным Учителем! И это ещё раз убеждает нас в его неоспоримом Величии!
Несколько секунд Олег пытался осмыслить сказанное, что только добавило новых вопросов вроде: "а на каком языке я тогда думаю?" и "обратное заклинание существует? На тот случай, если я всё-таки вернусь на Землю…" Однако не желая вновь услышать в голосе собеседника снисходительные нотки, он сдержал своё любопытство.
– Итак, Олег-Стальной-Кулак-Воронков, – произнёс тем временем Древний Мудрец, – ты готов отправиться к границам Чёрных земель, дабы преодолеть бесчисленные преграды, с честью выдержать немыслимые испытания и познать свою судьбу?
– А у меня есть выбор? – мрачно ответил Олег.
– Истинно, истинно слово твоё, о Непобедимый Герой! Разве можно сомневаться, рассуждать, медлить и что-то выбирать? Никакие обстоятельства не способны поколебать твоё мужество – я вижу это! Ты действительно создан для великих подвигов! Ну что ж… Поехали!
Воронка снова проглотила Олега…
И выбросила на что-то мягкое, но при этом тёплое, покрытое шерстью и отвратительно воняющее. Олег отпружинил, скатился на метр вниз и упёрся ногами в землю.
В голове прозвучал знакомый дребезжащий голос:
– Извини, Могучий Герой, но ничего более подходящего в округе не нашлось…
Запрограммированный глубоко в генетической памяти инстинкт безошибочно подсказывал Олегу, что нужно срочно включать пятую передачу и делать отсюда ноги, однако некое болезненное любопытство всё же заставило его обернуться. То, что он увидел, вполне могло бы явиться к нему в ночном кошмаре… и теперь наверняка будет являться. Если он, конечно, останется в живых.