Укрощение

Деверо Джуд

Он мирно проспал около часа, пока в комнату не ворвался Северн, бряцая пятьюдесятью фунтами доспехов.

Привыкший всегда быть начеку, Роган мгновенно проснулся и сел.

— Что случилось? — грозно потребовал он.

Северн перевел взгляд с брата на невестку. Он в жизни не видел, чтобы тот сидел с женщиной до заката, а тем более клал голову на ее колени. Поразительно видеть такую мягкость в суровом старшем брате.

Он неожиданно нахмурился.

Северн был на стороне невестки. И вообще упорство и грубость Рогана часто заставляли Северна выступать против старшего брата. Но увиденное ему не понравилось. Нехорошо, что женщина способна заставить

Рогана забыть о том, кто он и какие обязанности на него возложены. Всего несколько часов назад Роган не желал видеть жену после долгой разлуки. Северна смешили его опасения, но, может, у Рогана была причина бояться силы этой женщины. Сумеет ли она заставить его отказаться от своего долга? Своей чести? Она была добра и заботлива с крестьянами, но, может, ее отвращение к насилию доведет до того, что Роган забудет о войне с Говардами?

Северн не хотел, чтобы старший брат менялся до такой степени. Не хотел, чтобы Роган стал мягкосердечным. Одно дело — играть в детские игры с женщиной и совсем другое — пренебречь долгом настолько, чтобы лежать с ней днем.

— Понятия не имел, что сегодня праздник, который можно провести в удовольствиях, — саркастически бросил Северн. — Прошу прощения. Оставлю людей тренироваться одних, без меня, и пойду судить крестьянские тяжбы, поскольку ты… так занят.

— Иди и занимайся с людьми! — отрезал Роган. — Я пойду судить крестьян, а если не хочешь проглотить свой язык, держи его за зубами.

Северн отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Вот это его брат, вечно хмурый и угрюмый, человек, который обращается с ним, как с мальчишкой. Пусть Лайана занимается замком и слугами, но перемены не должны коснуться Рогана.

Лайане очень хотелось швырнуть в Северна чем-нибудь потяжелее. Она поняла, что он затеял, заметила изумление в его глазах, когда тот увидел Рогана, спавшего на коленях жены. Похоже, здесь плетется заговор с целью лишить Рогана всей нежности и мягкости в жизни.

Лайана робко положила руку на плечо мужа.

— Может, я сумею помочь рассудить крестьян? Я часто помогала отцу, — предложила она. Собственно говоря, со смерти ее матери она самостоятельно вела суд, решая крестьянские тяжбы, потому что отца это ни в малейшей степени не волновало.

Роган немедленно вскочил, мрачно глядя на нее.

— Ты заходишь слишком далеко, женщина. Я, и только я, буду судить крестьян. Это мои крестьяне!

Лайана тоже поднялась.

— И до сих пор у тебя это прекрасно получалось, верно? — рассердилась она. — Морить их голодом — твоя идея правосудия? Позволить крышам их домов проваливаться, а одежде гнить на их телах от старости и грязи — это твоя забота о них? Если двое мужчин попросят их рассудить, что ты сделаешь? Повесишь обоих? Правосудие? Да ты не знаешь, что это слово означает! Ты умеешь только наказывать!

Глядя в разъяренное лицо мужа, Лайана уверилась, что он вскоре прибавит ее к длинному списку уже убитых им людей. Она едва не отступила, но какая-то неизведанная ранее сила воли заставила ее не двигаться с места.

Он неожиданно прищурил глаза.

— Что ты сделаешь с вором, укравшим корову у другого крестьянина? Заставишь их вымыться вместе? Или в наказание повелишь дважды в день чистить ногти?

— Вовсе нет. Я бы… — Лайана задумалась, но тут же поняла, что он дразнит ее. Глаза Лайаны сверкнули. — Я заставила бы их провести рядом с тобой целый день. Пусть натерпятся от твоего мерзкого характера. Это и исходящий от тебя смрад не мытого две недели тела заставит их раскаяться.

— Вот как? — мягко спросил Роган, надвигаясь. — А по-моему, тебя мой запах не волнует.

Он притянул ее к себе, и Лайана мигом растаяла. Нет, ее не беспокоил его запах, его характер, яростные взгляды и исчезновения.

Он стал целовать ее, сначала нежно, потом со все большим пылом, пока она не прижалась к нему всем телом.

Все еще держа ее в объятиях, он поднял голову.

— И что ты хочешь от меня, как от своего раба? Проведем весь день в постели? Может, встанешь надо мной в одном моем шлеме и станешь предъявлять требование за требованием?

Лайана открыла глаза. Интересная мысль!

Она едва не согласилась, но надела узду на собственное вожделение.

— Хочу, чтобы ты переоделся в крестьянскую одежду и сходил со мной на ярмарку.

Роган раскрыл рот от изумления и выпустил ее так резко, что она почти упала на сиденье.

— Ни за что на свете! — снова рассердился Роган. — Ты желаешь моей смерти? Ты действительно шпионка. Говарды…

— Пропади пропадом все Говарды! — закричала Лайана. — Плевать я на них хотела! Я просто хочу, чтобы ты провел день со мной. Только со мной. Без охраны, без брата, который доводит тебя своими издевками за то, что посмел пойти на ярмарку со своей женой. Я хочу провести целый день с тобой, причем одетой. Здесь ничего не получится. Они не оставят тебя в покое. Поэтому я прошу тебя хотя бы на один день забыть о лорде Рогане и разделить со мной радость крестьянского праздника. — Немного помолчав, она положила руки ему на плечи. — Пожалуйста. Они такие простые, бесхитростные люди, и их удовольствия тоже просты. Танцевать, пить и есть — вот во что выливается их праздник. По-моему, они даже хотят разыграть пьесу. Неужели не можешь пожертвовать мне единственный день?

Роган ничем не показал, как нравятся ему ее слова. День, проведенный в веселье…

— Я не могу ходить безоружным среди крестьян, — ответил он. — Они…

— Никто тебя не узнает. Половина деревни — либо отпрыски твоего отца, либо твои, — с некоторым отвращением бросила она.

Роган был потрясен дерзостью ее слов. Ему следовало бы запереть ее в подземелье сразу же после свадьбы.

— А тебя? Тебя они тоже не узнают?

— Я надену повязку на один глаз. Еще не знаю, как замаскироваться. Крестьяне никогда не поверят, что господин и госпожа разгуливают среди них. Один день, Роган. Пожалуйста.

Она снова прижалась к нему. От платья пахло лавандой.

— Ладно, — выговорил он неожиданно для себя.

Лайана бросилась ему на шею и осыпала поцелуями. Она не видела, как потрясенное лицо Рогана медленно смягчилось. На какой-то момент, кратчайшее мгновение он тоже обнял ее, не чувственным объятием, а просто от неожиданной радости. И тут же отпустил.

— Я должен идти, — пробормотал он, отступая. — А ты оставайся здесь и не смей вмешиваться в мой суд.

Она попыталась принять обиженный вид, но не получилось: слишком хорошо было на душе.

— Конечно, не вмешаюсь. Я порядочная послушная жена и во всем повинуюсь мужу. Я просто пытаюсь сделать твою жизнь более приятной.

Роган так и не понял, издевается она или нет. Да ему и дела не было.

— Я должен идти, — повторил он, но когда она протянула ему руку, вдруг понял, что колеблется, и почти вылетел из комнаты. Он пойдет с ней на ярмарку, а потом отошлет в Бивен — пусть живет там. А он вернет своих наложниц. Да, именно так он и сделает. Эта самая жена совершенно распустилась и нагло вмешивается в его жизнь.