Укуси меня, дракон!

Эмбер Натали

— Пусти меня, чудовище! — попыталась вырваться, но жрец тотчас же зажал мне рот ладонью и придавил к стене своим телом.

— Заткнись, сюда кто-то идет! — прошипел он мне в самое ухо.

Даррелл

Капитан продолжал вести плененного меня со скрученными за спиной руками. Посмотрел вперед и заметил, что к нам приближались с десяток жрецов. Увидев нас, они подошли ближе и в ожидании остановились. Нужно действовать, пока никто ничего не заподозрил.

— Я поймал дракона! — гордо выступил вперед Аррон.

— В темницу его! — раздались выкрики.

Жрецы были очень довольны тем, что меня удалось

схватить. Расслышал восторженные шепотки в сторону капитана. Все они сводились к тому, что мессир щедро вознаградит его. А некоторые даже жалели, что им не посчастливилось первыми поймать дракона.

— Сначала сообщим мессиру радостную весть, — уклончиво ответил Аррон.

— Сообщим мессиру! — двое жрецов отделились и побежали обратно, остальные же окружили нас плотным кольцом и повели вперед.

Краем глаза оценил обстановку. Их больше, но если объединить силы с капитаном мы можем их уложить. Хотя те двое, что убежали, уже видели меня пленным и могут донести на Аррона. Пожалуй, лучше дойти до самого мессира. Но, видимо, капитан думал иначе. Внезапно освободив мои руки, он крикнул:

— Сейчас! — и мы одновременно атаковали всех жрецов.

Не ожидая такого подвоха, они не успели выставить защиту. Шестеро упали разом, а с двумя пришлось повозиться. Они были намного сильнее. Лишь с помощью хитрости и ловкости, мы смогли одолеть их.

— Мессир «скармливает» одаренных магов своим подручным, — сообщил мне капитан, — мы давно выяснили это, но никак не могли отследить местонахождение их логова. Мне пришлось стать одним из них, чтобы подобраться к нему.

— Теперь ясно, в чем причина такой мощи, — ответил я.

— Он решил свергнуть короля и ни перед чем не остановится, — задумался Аррон, — разве что смерть остановит его.

Мы вышли из тоннеля и оказались в огромной пещере с куполообразным потолком. Пещеру освещали факелы и свечи, а в самом ее центре возвышался алтарь. Он был весь изукрашен надписями и символами, словно подготовлен к темному ритуалу. Именно на нем жрецы лишали маги тех, кто был признан виновным в совершении различного рода преступлений. В данном случае еще и забирали их магию себе. Идеальное преступление — прикрываясь долгом службы, вершить злые дела и строить заговоры против власти. Должен признать, идея мессира не лишена здравого смысла. Однако, нельзя позволить ему осуществить задуманное.

— Стоять! — нам наперерез бросились жрецы, и завязалась драка.

Отражая атаки, я искал глазами мессира, но не находил. Вдруг раздался грохот со всех сторон. Жрецы запаниковали, а нам с капитаном удалось воспользоваться этим преимуществом, чтобы обезвредить их.

— Королевская армия уже подоспела, — объяснил Аррон, — Нужно убираться отсюда!

Но как же Вивиан? Смогла ли она выбраться? Я должен все здесь проверить.

— Нет! — воскликнул я и тут же пояснил, — Мне нужно убедиться в том, что Вивиан покинула пещеры.

Капитан коротко кивнул.

— Я провожу тебя к темнице, но будь осторожен, ведь магия там не действует, — схватив один из факелов, он нырнул в длинный коридор, и я отправился следом.

Где же моя девочка? Надеюсь, она не пострадала и все-таки смогла выбраться наружу. Но сомнения грызли меня изнутри, совершенно не давая сосредоточиться. Я проверю каждый уголок этой чертовой пещеры! И не уйду, пока не найду Вивиан

или пойму, что ее здесь нет.

В нос ударил запах гнили и разложения. Это не темница, а склеп какой-то! Камеры были пусты все кроме одной. В ней находилась хрупкая фигура девушки, завернутая в черный плащ. Она сидела на полу, обняв колени, и раскачивалась из стороны в сторону.

Аррон вдруг резко остановился, прижав палец к губам. Он словно понял: здесь что-то не так. Девушка в капюшоне, услышав нас, подняла голову. В ней я сразу узнал Ребекку Уилсон.

— Убирайтесь! — вскочила она со своего места и схватила палку, приготовившись защищаться.

— Не дури, лучше пойдем с нами, — ответил ей капитан.

Но мой разум вдруг затмила злость. В два шага я оказался рядом с ней и, не обращая внимания на удары палкой, схватил девушку за горло.

— Где Вивиан? Говори! — грозно приказал ей.

— Не знаю, — захрипела Ребекка.

Оттолкнул ее от себя подальше, не хотелось марать руки.

— Даррелл, она сидела в этой камере, но теперь ее здесь нет, как видишь, — ответил мне капитан, — Нужно уходить, иначе рискуем попасть под обвал!

Все-таки была доля логики в действиях Ребекки. Спрятавшись в безмагической зоне, она рассчитывала на собственную безопасность в случае нападения. А может быть, и вовсе хотела прикинуться пленницей. Не учла лишь одного: если случится обвал, ее погребет здесь навечно.

Мы покинули темницу и отправились к выходу из пещеры. Вдруг от стены отделилась темная тень. Мессир! Вместе с ним была бледная, испуганная Вивиан. Что он с ней сделал?

— Отпусти ее! — громко приказал я.

— Не подходи, иначе девушке конец! — пригрозил этот безумный.

Вивиан

Страх липкой паутиной окутал мое тело, пробираясь в самые потаенные уголки души. В памяти внезапно всплыли воспоминания. Прохладный осенний вечер, обиженная на Влада, я возвращаюсь с вечеринки по случаю посвящения в студенты. Полумрак в арке между домами, меня прижимает к стене сильный мужчина, не давая возможности пошевелиться и закричать. Все опять повторяется. Холодная сталь на моей шее… сейчас же я ощущаю ледяную руку жреца. Неужели я снова умру? А как же моя новая жизнь в этом мире, полном магии и чудес? Я так старалась научиться контролировать дар, даже смогла создавать небольшие огненные шары, не выплескивая при этом всю свою магию. Как же друзья, с которыми я познакомилась в академии? Что будет с Дарреллом, когда он узнает о гибели своей пары? Думала, что встретила свою любовь и почти забыла о своих прошлых разочарованиях, но они настигли меня. Слезы обжигали щеки, я уже не могла сдерживать их. Неужели все мои старания оказались напрасными? Остается только смириться с неизбежностью.

Сюда кто-то идет, но мне уже все равно. Оказавшись в плотном коконе из воспоминаний, лишь себя винила во всех приключившихся бедах. Сейчас мессир заберет мою душу и все будет кончено. Мне больше не придется мучаться. Окажусь снова в незнакомом мире или кану в забвение. Пожалуй, лучше уж второй вариант.

— Отпусти ее! — голос, такой знакомый и родной, вырвал меня из тяжелых мыслей.

Даррелл! Он здесь! Он пришел за мной! Я так счастлива, теперь все будет хорошо!

— Не подходи, иначе девушке конец! — ответил ему жрец и начал пятиться назад к выходу, увлекая меня за собой.