Улица теней
Шрифт:
Однако…
На шее не было ни синяков, ни царапин… вообще никаких признаков травмы.
Как будто ее задушили, не прикасаясь к ней. И Тайфо был известен только один способ выкинуть такой трюк.
Сила.
Падме отправилась на Мустафар, чтобы встретиться с рыцарем-джедаем Скайуокером. И, по всем признакам, была убита с помощью Силы.
Это никак не могло быть простым совпадением. Даже если Скайуокер сам не был убийцей, то он имел к этому делу какое-то отношение. В любом случае, это была единственная зацепка.
Тайфо знал, что ему следует делать. Он отправится на Корускант. Он найдет Энакина Скайуокера. И от того, что он узнает, будет зависеть, останется
И тогда, быть может, Падме упокоится с миром.
Часть I
Планета в стиле нуар
Глава 1
— Полагаю, можно с уверенностью сказать, — произнес дроид, — что нас подставили.
Словно в подтверждение его слов, с противоположной стороны комнаты прилетел залп бластерного огня. Ден взглянул на Джакса:
— Просто прелесть, что твой отец прокачал ему мозги, верно?
Очередная серия бластерных разрядов ударила в огромный гиперконденсатор, за которым они прятались. Пока что укрытие защищало, но Джакс понимал: рано или поздно дюралюминиевая обшивка конденсатора перегреется от огня штурмовиков, что очень плохо скажется на стабильности сверхохлажденного конденсата газа тибанна. И-5 рассчитал, что в этом случае конденсатор взорвется с мощностью в 7.5 единиц. Этого хватит, чтобы разнести на куски здание, в котором они находятся, и сравнять с землей немалую часть квартала.
— Конечно, цифры весьма приблизительные, — пояснил дроид. — Слишком много переменных, чтобы рассчитать точную силу взрыва.
— Лично мне и семь с половиной хватит, — заверил его Джакс. — А тебе, Ден?
— Вполне, — согласился с ним Ден. Маленький салластанин прижимался к полу рядом с И-5. — Умеешь ты мотивировать, — добавил он, обращаясь к дроиду.
— Меньше слов, больше дела, — сказала Ларант. Тви’лека-паладин с бластером в каждой руке сидела, пригнувшись, у противоположного края конденсатора. — Надо отсюда…
С этим Джакс был полностью согласен. Чем дольше они сидели в укрытии без возможности высунуться, тем меньше шансов на выживание оставалось и у них самих, и у их клиента, не говоря уже о сотнях тысяч живых существ — если только И-5 не ошибался насчет взрыва. Впрочем, Джакс в нем не сомневался. У дроида была дурная привычка оказываться постоянно правым.
— Ладно, — решил он. — Ларант, пойдешь справа, И-5 — слева. По моему сигналу…
— Эй, а как же я? — осведомился Ден.
— Сиди тут, с господином замминистра.
Джакс взглянул на тучного ботана, который съежился возле Дена. До того как Республика стала Империей, Вареск Бура’лия был государственным служащим средней руки и работал в ботанском посольстве на Корусканте. Но сразу же после падения Республики он стал беглецом — наряду с тысячами других представителей самых разных биологических видов, обитавших в экуменополисе. Честно говоря, никаких особых усилий по их поимке никто не прилагал, а в городе, который триллионы разумных существ называли своим домом, можно было прожить всю жизнь (или даже тысячу жизней), так и не встретившись с врагом. Однако ботаны всегда славились своей паранойей, и Бура’лия не был исключением. Поэтому он связался с корускантским сопротивлением, известным как «Бич», и попросил организовать ему побег с планеты через «подпольную магнитную дорогу» — длинный и опасный маршрут, по которому врагов государства через сеть конспиративных квартир, частных убежищ и других секретных точек доставляли в космопорты на ожидающие дружественные корабли.
Джаксу Павану, одному
Имперцы, надо отдать им должное, не были круглыми дураками. Они знали, что в команде противника есть дроид, и поэтому устроили засаду в глубине цеха, где происходила разморозка газосодержащих карбонитовых плит. Фоновая радиация помешала датчикам И-5 вовремя засечь штурмовиков. Однако они не знали, что в команде также есть два джедая. Сила предупредила Джакса и Ларант о ловушке, и четверых штурмовиков они завалили. Если бы ботан не запаниковал и не кинулся бежать, они положили бы и остальных, а сам замминистра уже давно бы улетел на грузовике «Большой куш» и превратился в тающее неприятное воспоминание. Вместо этого он прятался за гиперконденсатором и стенал о своей неминуемой кончине.
— Вас же наняли, чтобы меня защищать! — визгливый голос ботана неприятно резанул слух джедая. — Вы должны были помочь мне сбежать из этого города-переростка! Это, по-вашему, побег?
— Ну… — задумчиво произнес Ден, — если рассматривать понятие «побег» в метафизическом смысле…
Еще одна волна бластерного огня ударила по их укрытию; в воздух взлетели тучи искр, оставив после себя запах озона. Джакс понял: времени больше нет, пришла пора действовать. Он открылся Силе, расширил свои чувства, прощупывая пространство за пределами видимости. Сила нарисовала ему четкую «картинку» комнаты, в которой они находились, с указанием точек, которые обозначали восьмерку загнавших их в угол штурмовиков.
— По моему сигналу… — повторил он. — Вперед!
Ларант выпрыгнула из-за правого края конденсатора, паля в прыжке из обоих бластеров. Взгляд ее был холодным и жестким, как осколки ледяной кометы. И-5 проделал тот же маневр с левой стороны, стреляя по противникам лазерными лучами из указательных пальцев. Джакс позволил Силе поднять себя в воздух и перелетел через огромную защитную пластину, в прыжке вибромечом отражая выстрелы обратно в ошеломленных штурмовиков. Это было гораздо сложнее, чем казалось со стороны. Дюрастальной клинок вибромеча имел покрытие из кортозиса — минерала, способного отражать заряды энергии. Увы, на этом схожесть со световым мечом заканчивалась. Алый луч ударил в клинок близ эфеса — скорее благодаря чистой удаче, чем мастерству стрелка, — и закоротил виброгенератор в рукояти. Даже несмотря на изоляцию, удар был ощутимым. Джакс моментально понял, что случилось, и штурмовики тоже: они увидели, что клинок перестал дрожать. Джакс бросил оружие и вытянул вперед обе руки ладонями наружу, волной Силы оттолкнув троих штурмовиков и швырнув их в стену. Тут же он почувствовал, что один из оставшихся целится в него…
На краю поля зрения появилась Ларант и пальнула из бластера. Ее выстрел сбил в полете разряд, предназначавшийся Джаксу. Воздух озарился разноцветным ионным фейерверком, призрачные огни побежали по рукам джедая. Казалось, будто одновременно взорвалась тысяча гнезд огненных ос.
Джакса на секунду ослепила вся эта пиротехника. К счастью, на фоторецепторы И-5 она не повлияла. Лазеры из пальцев дроида били без промаха. Спустя пару секунд все было кончено. Восемь штурмовиков лежали в неестественных позах на полу, привалившись к трубам, панелям управления и другим частям производственных машин. Троица на секунду замерла в ожидании очередной атаки. Наконец Джакс произнес: