Уличный боец
Шрифт:
– Невозможно! Это дало бы тебе власть над толпой. Кроме того, ты – сенатор, а должность трибуна доступна только для людей из низших слоев.
– Я думал об этом. Есть способ обойти это препятствие. Меня может усыновить какой-нибудь плебей, а у тебя есть власть узаконить мое усыновление. Когда это будет сделано, я смогу претендовать на должность трибуна. А когда я стану трибуном, я смогу добиться того, чтобы толпа была на твоей стороне.
Пока Цезарь обдумывал предложение, Фест и Марк стояли молча. Марк был поражен тем, как эти двое свободно обсуждали свои планы в присутствии рабов, словно их и не было в комнате, словно
– Ну хорошо. Я согласен, – сказал Цезарь, протягивая руку Клодию.
Они обменялись рукопожатием. Клодий кивнул в сторону трупа:
– Теперь, когда дело решено, нельзя ли покинуть нашего неароматного приятеля? Чаши вина будет достаточно, чтобы избавиться от неприятного привкуса смерти во рту.
– Да… Да, конечно. Фест, тело нам больше не нужно. Вы с мальчиком можете унести его.
Цезарь обнял своего гостя за плечи и повел его обратно к лестнице в дом, где воздух был более здоровый. Когда шаги затихли, Фест повернулся к телу и надул щеки.
– Так, Марк, я возьму его за плечи, а ты – за ноги.
Марк не двинулся с места. Он смотрел на мертвеца, ощущая тошноту. Не первый раз он видел труп так близко, но никогда не держал его в руках, и эта идея вызывала у него гадливость. К тому же именно Марк был виновен в смерти этого человека. Сцены ужасной драки в кладовой замелькали перед глазами Марка.
– Он не укусит тебя, парень, – тихо сказал Фест. – Просто постарайся не думать о нем как о человеке. Это всего лишь кусок тухлого мяса, от которого мы избавляемся. Вот и все.
Марк отвел взгляд от тела:
– Тухлое мясо? Спасибо, теперь намного проще.
Фест хихикнул и подошел к столу. Он подхватил тело под мышки и стащил его со стола на пол. Тело упало с мягким стуком, и он поволок его в другую комнату, к лестнице. Марк нехотя шел за ним. Дойдя до лестницы, Фест велел:
– Возьми его за ноги.
Марк, стиснув зубы, поборол тошноту и обхватил руками холодные лодыжки над ботинками. Кожа была холодная и липкая, и он вздрогнул, заставив себя держать крепче.
Под ворчание и проклятия Феста они подняли тело по лестнице и протащили его по короткому коридору, ведущему во двор.
– На повозку его! – приказал Фест.
Когда они взвалили тело на небольшую повозку, Фест накрыл его куском старой мешковины:
– Сейчас день, и мы не можем взять мула. Днем на улицах запрещено ездить на повозках, запряженных мулами. Но если мы потащим повозку сами, то сможем обойти это правило.
– Куда мы его повезем? – спросил Марк. – Туда, где хоронили Корва?
– Еще чего! Бросим в первую попавшуюся сточную яму. В конце улицы есть одна такая. Просто надо подождать, чтобы нас никто не видел, когда мы будем это делать.
Они взялись за оглобли, и повозка выкатилась на узкую улочку. Люди почти не обращали на них внимания, только иногда ворчали, когда им приходилось посторониться, чтобы дать повозке дорогу. Фест направился в глухой конец улицы, идущей от небольшой площади, и остановился около железной решетки шириной в два фута. Они опустили оглобли и дождались того момента, когда постоянный поток людей, идущих через площадь, на время иссяк.
Фест оглянулся по сторонам и снял мешковину.
– Быстро подвинь решетку!
Железная решетка была тяжелой. Марк с трудом поднял ее и уронил рядом на мостовую. Они опустили тело в канаву, и оно со всплеском упало в сточные воды.
Фест
– Опасные времена ожидают нас, Марк. И без того уже плохо, что банды Милона мутят воду. Если же на улицы выйдут еще и Клодий и его головорезы, будет много драк и смертей. Улицы зальются кровью, попомни мое слово.
– Ты и впрямь так думаешь? – спросил Марк. – А чем плохо, если банды будут драться друг с другом? Может, тогда они оставят нас в покое…
– О, банды, конечно, будут драться. Но потом они перекинутся на простых людей, станут разгонять собрания, запугивать сторонников другой стороны, чтобы молчали. Это занятие для бандитов, и я не поблагодарил бы тебя за это. Рабы мы или нет, мы – часть дома Цезаря, поэтому мы тоже их цель. То же самое касается и Бибула с его дружками, если вмешается Клодий. Наступает плохое время. Береги спину, Марк.
– Хорошо, – сказал Марк и посмотрел на решетку.
Если Фест прав, то человек, от которого они только что избавились, всего лишь первый из многих. Похоже, Цезарь и его противники развязали войну, которая готова выплеснуться на улицы Рима. И Марку придется бороться за свою жизнь так же, как на арене школы гладиаторов Порцинона. Но тогда его враг стоял перед ним. А на переполненных улицах враги могут ударить неожиданно. Придется забыть о собственных проблемах и о спасении матери. Теперь Марку понадобятся весь его ум и все умения, полученные от Феста, если он хочет выжить на улицах Рима.
XV
Весна уступила место лету, и температура в городе повысилась. Холодный и влажный воздух, наполнявший узкие улицы и переулки, сменился удушливой жарой, которая усиливала зловоние отходов и сточных вод. Весенние дожди закончились, и теперь лишь редкие ливни очищали улицы, смывая грязь. Мухи и москиты вились в неподвижном воздухе и добавляли неудобства жителям Рима.
В то же время рос и накал страстей среди людей. Со времени встречи Цезаря с Клодием не проходило и дня без новостей о стычках между бандами Милона и Клодия, часто доходивших до полномасштабного бунта в районе, окружающем Форум, и даже на самом Форуме. Сотни людей были побиты или ранены, многие умерли, и каждая смерть провоцировала еще больший гнев и ответные нападения. Марк был свидетелем нескольких столкновений, когда сопровождал Цезаря и его людей в Дом сената. Фест объяснил Марку, что в обычные времена такая процессия должна демонстрировать влияние политика, который идет во главе своей свиты. А теперь впереди Цезаря шла небольшая группа крепких мужчин, расчищая путь и проверяя, нет ли опасности, а остальные его сопровождающие должны были защищать его в случае необходимости.
На Марке была толстая кожаная шапочка для защиты головы. Она была неудобной, голова потела на жаре городских улиц, но Фест настаивал, чтобы шапка была надета, и шутил, что она защищает «капиталовложение Цезаря». У Марка имелись также кинжал на широком поясе под плащом и толстая дубинка в рукаве, готовая чуть что соскользнуть прямо ему в руку. До сих пор никто не отваживался напасть на консула или на его свиту. Но Марк не думал, что это продлится долго. Когда процессия пересекала Форум, из толпы раздавались оскорбления в адрес Цезаря. Марк опасался, что скоро к оскорблениям добавятся комья грязи или гнилые овощи, а потом камни и кирпичи. И в конце концов все превратится в кровавую драку среди разбегающейся с криками толпы.