Улири

Коун Владимир

— Это неважно, — не унималась моя собеседница, — потому что не это главное.

— Да ну? А что же тогда?

— Мы просто хотим вернуться домой. — произнеся последние словами Милина решительно поднялась на ноги и, не оборачиваясь, отправилась в сторону лагеря.

— Психи… — буркнул я себе под нос и, также поднявшись, нехотя последовал вслед за ней. А что еще оставалось?

* * *

Варда чувствовал себя не в своей тарелке. Родас приказал ему оставаться с сыном и наблюдать за его состоянием. Он так и сделал. И, хотя, Варда был не из робкого десятка, но даже ему сейчас было не по себе. Дело в том, что ученый был полностью уверен, перед ним уже не его господин, и,

что самое страшное, даже не Ксинх. Мер-хан внешне выглядел все также, но ему уже не требовались защитные доспехи. Его кожа стала темно коричневой и, периодически, переливаясь цветом начищенного до блеска металла, бликовала от падающего на нее света. Она не реагировала на воздействие окружающей среды и не высыхала. В связи с чем, с каждой последующей минутой наблюдений, предположение Варды, что перед ним находится существо отличное от их расы, только усиливалось.

Черные как уголь глаза Мер-хана, не отрываясь, внимательно изучали свою правую руку, которая, то распадалась в пыль, то вновь возникала из воздуха, образуя единое целое. Так продолжалось длительное время и, чем дольше это длилось, тем больше Варда сожалел о том, что не смог отговорить Родаса от столь опасного эксперимента.

— Ты можешь подойти. — голос генерала прервал его размышления и заставил вздрогнуть от неожиданности. Только сейчас Варда увидел, что взгляд Мер-хана устремлен прямо на него. Тот говорил спокойным размеренным голосом, лишенным каких — либо эмоций и от него у ученого Ксинха по спине пробежал холодок. — Ты стал плохо слышать, солдат?

— Нет, мой господин. — Варда сделал несколько осторожных шагов навстречу. — Простите, я отвлекся. Как… как вы себя чувствуете?

— На удивление прекрасно. За исключением одного, никак не могу понять, что со мной не так… Что ты сделал? Я словно могу теперь чувствовать каждую клетку своего организма и управлять ей, отдавая приказ силой мысли. Довольно странное ощущение…необыкновенное и будоражащее одновременно.

— Если позволите, — Варда приблизился еще на один шаг, — мне необходимо осмотреть вас. Хотя…, наверное, это лучше сделать в моем отсеке, там есть подходящее оборудование.

— Ты что-то темнишь солдат… — Мер-хан угрожающе поднялся. — Что ты задумал?

— Ничего, господин. Клянусь Вам…

Варда попятился назад, напуганный медленно приближающимся к нему Мер-ханом. В черных глазах недавно мертвого генерала не осталось ничего, кроме пустоты и это наводило на бывалого солдата неописуемый ужас.

Инстинктивно Варда начал ощупывать свои доспехи в поисках оружия. Но что-то неизвестное, воспрепятствовало ему. Резко сжав его тело в крепких объятиях и оторвав от пола. Онемевший от страха Ксинх посмотрел вниз и увидел, как руки Мер-хана значительно удлинились, достаточно, чтобы достать до него. Вместо пальцев у них была сплошная серая масса, которая все больше окутывала тело Варды, создавая кокон и медленно сдавливая его. Ученый запаниковал, а затем и вовсе закричал, изо всех сил пытаясь освободиться. Но серьезная физическая сила, присущая всем представителям его расы, в тот момент, словно исчезла. Будто ее и не было никогда. Тело отказывалось слушаться и подчиняться приказам. У Варды не получалось пошевелить даже своими пальцами.

— Остановись, сын! — Родас, только что вошел в помещение и мгновенно оценив ситуацию, приставил к виску Мер-хана холодный ствол плазменной винтовки. — Что ты делаешь?

— Сын?! — удивленно воскликнул Мер-хан и резко обернулся на голос отца. Его руки тотчас приняли первоначальный вид. Варда с грохотом упал на пол и ползком, весь дрожа, забился в угол, словно испуганный ребенок. — Очнись, старик. Твой сын давно мертв. А я

не он… я другой… намного сильнее и могущественнее того слабака, которого ты называешь сыном. Я лучше него во всех смыслах, и ты, как и все остальные, должен благодарить меня за это, а не приставлять оружие к моей голове!

— Мне тяжело это признавать, а еще сложнее говорить. Но, если мой сын мертв, — Родас медленно обошел Мер-хана вокруг и встал между ним и Вардой, — и ты не он, тогда кто ты? Не правильнее ли будет просто уничтожить тебя?

— Отойди с дороги, старик…

— Нет. Предупреждаю тебя… За всю историю моего народа еще не один Ксинх не убил другого! И пока я владыка, так и будет продолжаться!

— Неужели… а как же я? — усмехнулся Мер-хан, мельком бросив взгляд на винтовку и сделав шаг вперед. — Я, разве, не Ксинх?

— Ты не просто Ксинх, ты мой сын… — с горечью и ужасом, прошептал Родас, наблюдая как Мер-хан, не обращая на его слова внимания, медленно надвигается на них, — и от этого горе мне, как отцу, сотворившему чудовище… — а после того, как генерал подошел вплотную и уткнулся грудью в ствол его оружия, воскликнул, — И слава, как повелителю!

С этими словами он выстрелил прямо в лицо существу, которое стояло перед ним, прикрываясь лицом его ребенка. От плазменного пучка, голова Мер-хана должна была разлететься на части. Но она лишь рассеялась, как рассеивается песок от дуновения ветра. И уже через мгновенье восстановилась обратно. Родас с Вардой словно оцепенели, пока испуганно смотрели, как глаза Мер-хана медленно открылись и губы искривились в злобной ухмылке.

Родас пришел в себя первым. Он сделал еще несколько выстрелов, каждый из которых достиг своей цели, но не причинил противнику ни малейшего вреда. Пучки плазмы врезались в тело Мер-хана и вырывали куски плоти, отбрасывая их в сторону, но те, тут же возвращались на свое первоначальное место. Владыка продолжал стрелять без остановки, а Варда бросился к выходу, чтобы позвать охрану. Он уже был у самых дверей, когда Мер-хан резким движением руки перенаправил очередной пучок плазмы в спину убегающего Ксинха. Варда, закричав от боли, рухнул на пол, но успел активировать сенсорный замок. Несколько Ксинхов охраны тут же ворвались на шум и открыли беспорядочный огонь из своего оружия. Мер-хан заревел от гнева и в один миг растворился. Сначала это было похоже на темное пятно, разлитое на полу, которое затем и вовсе слилось с покрытием. Обескураженные воины перестали стрелять и недоумевая, начали всматриваться перед собой. Родас, также, как и они, напряженно вглядывался себе под ноги.

— Смотрите внимательно! Это сущность не должна ускользнуть! — скомандовал он.

Солдаты послушно кивнули и продолжили осмотр, пока, один из них, не замер на месте. Остальные, заметив это, удивленно повернулись в его сторону. Глаза воина медленно расширяясь, смотрели вниз. Оттуда, двигаясь вверх, его обволакивала темная субстанция, постепенно покрывая каждый участок тела. Она словно поедала его. Другие Ксинхи уставились на него, находясь в оцепенении и ничего не предпринимали. Они просто не понимали, что им делать.

Когда субстанция добралась до груди, их товарищ уже вопил от боли. Повинуясь инстинкту, солдаты снова открыли огонь, но уже по нему. В ответ субстанция перескочила на следующего солдата. От испуга, тот принялся беспорядочно стрелять во все стороны, ранив одного из своих. «Убейте его!»— закричал Родас и выстрелил первым. Повинуясь приказу, владыку мгновенно поддержали несколько стволов, и очередной бедняга упал замертво. Субстанция медленно сползла с мертвого тела и начала увеличиваться, поднимаясь вверх и постепенно принимая очертания Мер-хана.