Ультиматум Кристин

Уинстон Энн Мэри

С каких пор пристальный интерес к ногам и бедрам называется заботой?

На этот вопрос у Дерека ответа не было.

Последние недели июня выдались суматошными.

После Летнего праздника, в понедельник, Кристин сообщила Дереку, что в детском саду, расположенном на той же улице, что и ветлечебница, имеются свободные места, и, чтобы Молли могла пойти в садик, нужно всего лишь заполнить необходимые бумаги.

Крис сама оформила документы и привезла их Дереку. Потом заставила

его в нужных местах поставить подпись и дату. Яснее дать понять, что желает освободиться от них с Молли как можно скорее, Кристин не могла.

Дерек не возражал против детского сада. Там о Молли позаботятся профессиональные педагоги, и она сможет играть с другими детьми.

И все же когда Кристин принесла ему бумаги, он был угрюм и молчалив.

В среду Крис приступила к своим новым обязанностям в приюте. В тот же день Дерек впервые отвез Молли в садик. Девочка с утра казалась вполне довольной, а потому чувство вины его не очень терзало.

Однако, заехав за Молли вечером, Дерек увидел, что она плачет навзрыд на руках у помощницы воспитательницы.

— Папа!

Как только Дерек вошел, Молли потянулась к нему. Он взял ее на руки.

— Привет, птичка! — Дерек постарался придать голосу бодрости. — Хорошо прошел день?

Молли медленно покачала головой.

— Ах, Молли, ведь сегодня утром нам было так весело! — Воспитательница, энергичная пожилая женщина, подошла к ним, приветливо улыбаясь. — Расскажи папе, как мы рисовали и читали сказки. Не забудь: завтра у нас день историй. Возьми из дома что-нибудь синее, о чем будешь рассказывать ребятам. На этой неделе мы проходим синий цвет, — пояснила воспитательница. — Каждый ребенок должен принести с собой какую-нибудь синюю вещь и рассказать о ней.

Дерек кивнул.

— Что случилось? — спросил он, глазами указывая на дочь, которая, склонив голову ему на плечо, тут же крепко уснула.

Женщина слегка поникла.

— Она не спала днем, все требовала какие-то волосы. У нее есть какая-нибудь кукла, с которой она привыкла спать, или одеяло, которым она привыкла накрываться?

Дерек озадаченно покачал головой.

— Вообще-то нет.

— Ну и ладно. Не волнуйтесь. Как правило, малышам требуется несколько дней, чтобы приспособиться к новой обстановке. Я уверена, она скоро привыкнет.

Когда Дерек посадил Молли в машину, девочка все еще спала. Ему пришлось здорово постараться, чтобы разбудить ее и накормить ужином, но, когда пришло время умываться, Молли приободрилась и принялась болтать, рассказывая о проведенном дне, а перед сном и вовсе разгулялась.

Вскоре позвонила Кристин. К этому времени Дерек уже не знал, что делать с Молли.

— Привет, — холодно поздоровалась она. — Я позвонила узнать, как прошел у Молли первый день в саду.

Дерек вздохнул.

— Первый день в саду? Не очень…

— Что случилось?

Где-то рядом с Дереком послышался пронзительный визг Молли, и Кристин спросила:

— Почему она еще не спит? Ей нужно быть в постели в восемь, иначе она не выспится!

— Да

знаю я, — оправдывался Дерек, — но она не спала днем и вместо этого выспалась в машине, пока я вез ее домой. Вот теперь никак и не угомонится.

Кристин молчала, и Дерек даже на расстоянии почувствовал ее недовольство.

— Тебе объяснили, почему она не спала?

— Они говорили про какие-то волосы, — покорно ответил Дерек. — Ничего не понимаю.

— Это мои волосы, — сказала Кристин и тут же спохватилась. — Черт! Прости, я забыла. После обеда Молли обычно сидела у меня на коленях. Я читала ей сказку, а потом укладывала спать. Она брала в руку мои волосы и водила ими по своей щеке. Так и засыпала.

Дерек и сам не раз наблюдал за этим, однако никогда не связывал одно с другим.

— Черт побери, — пробормотал он с раздражением. — Что же мне теперь сказать в саду? Ведь ты, наверное, не сможешь…

— Да, я не смогу ходить в сад каждый день, чтобы укладывать ее спать, — отрезала Кристин. — Дела в приюте в беспорядке, и у меня по горло работы.

— Прости, я не это имел в виду. Ты можешь что-нибудь предложить?

После недолгого молчания Кристин ответила:

— Давай встретимся утром, и Молли отстрижет локон моих волос. Мы их обвяжем ниткой и положим в сумку, а в тихий час она будет доставать их и засыпать с ними.

— Но ты же не можешь остричь волосы! — Дерек пришел в ужас при этой мысли.

Крис рассмеялась.

— Совсем немножко. Я даже не замечу потери. Ты же сам знаешь, у меня их много.

Да, он знал это. Ему не раз снилось, как эти вьющиеся пепельные волосы рассыпаются по его телу.

— Это было бы здорово, — сказал он. — Если ты, конечно, не против.

— Совсем нет, — отрывисто проговорила Кристин. — До завтра.

Она, как и обещала, пришла утром, но, к сожалению Дерека, не задержалась. На Кристин были джинсы и футболка. Джинсы плотно облегали бедра, подчеркивая красоту длинных стройных ног. Футболка тоже была обтягивающей.

— Ты не хочешь надеть на работу костюм? — поинтересовался Дерек.

— Не сегодня. — Кристин позвенела ключами от машины, давая понять, что опаздывает. — Встреч у меня на сегодня не назначено, а один из рабочих питомника вчера сломал руку. Поэтому, пока нет замены, возможно, мне придется помогать в питомнике.

Она направилась к своей машине, и Дерек не мог удержаться от того, чтобы снова не посмотреть на нее. Черт побери! До чего же хороша! Ему даже стало как-то не по себе — ведь вокруг Кристин будут теперь одни мужчины.

Если не считать этих тревожных мыслей, рабочий день у Дерека в целом прошел неплохо. Заехав за Молли в сад, он узнал от воспитательницы, что девочка спала замечательно.

Настали скучные будни. Кристин звонила регулярно, чтобы справиться о Молли. Из сбивчивых рассказов дочери Дерек знал, что Кристин время от времени подъезжала к детскому саду повидаться с ней. Однако сам он не виделся с Крис вот уже две недели, с тех самых пор, как она оставила ему прядь своих волос.