Улыбка лорда Бистузье. Часть вторая из трилогии
Шрифт:
На середине пути начались неприятности. Алишер обернулся, желая что-то сказать мне, и тут с удивлением увидел Шарика. Алишер резко нажал на педаль торможения, и пассажиры заколыхались.
Из рук сидевшей впереди бабуси вырвалась корзинка с яблоками. Яблоки покатились по полу и бабуся заохала, запричитала, недобро поминая шофера. Пассажиры полезли под сиденья, помогая собирать яблоки. Одно яблоко — краснее помидора — подкатилось к Шарику. Он шумно обнюхал и презрительно отвернулся. Я поднял яблоко и передал бабусе. Заметив, как Шарик отверг роскошное яблоко, бабуся, обидевшись за свои расчудесные фрукты, сказала:
—Ишь, нос воротит! Что бы ты, собака, понимала в яблоках? Знаю-знаю! Вот ежели б на яблоне кости росли — тут бы ты обрадовалась.
Оглядываясь по сторонам, она доверительно сообщила соседям:
—Внучке везу. Чтоб щечки у ей были красненькие, что мои яблочки.
Алишер резко отодвинул стекло, отделявшее кабину, и строго спросил:
— Почему в салоне собака?
— Шарик сам зашел,— объяснил я.
— Так уж и сам?
— Он за мной бежал... То есть — за Карманом. А бутерброда в нем уже не было... Шарик не поверил — и в автобус зашел. Так все было. А я его не звал. Он сам... Честное слово, сам...
Наверное, я объяснял очень путано, потому что в салоне послышались смешки. Но потешались не все. Бабуся с яблоками горестно всплеснула руками:
— Ой, живодер! Чего ж ты собачонку моришь, окаянный? Она же с голодухи за тобой бежала.
— Да не голодный он!— запротестовал я.— Шарик просто жадный.
— Сам ты жадный! — осадила меня она и, порывшись в сетке, отломила от увитой веревками палки кусочек колбаски и поманила Шарика. Предатель, конечно ж, сразу забил хвостом, как рыба на крючке. Привстав на своих сиденьях, пассажиры с сочувствием смотрели, как этот профессиональный вымогатель уплетает колбасу.
Алишер все не трогался с места. Пассажиры заволновались. Дядечка с гусем в клетке сердито закричал:
—Почему стоим, товарищ?
Алишер был невозмутим.
— Собаку ждем,— разъяснил он.
—А чего ее ждать? — удивился владелец гуся.— Она и по ходу колбасу доест.
—Никакого «по ходу» не будет. Собаку надо высадить. Не положено в автобусах собак возить.
Как же так? Мы отъехали от поселка уже километров на десять. Ведь Шарик может и не найти дороги домой, заблудится. И все из-за меня.
—Алишер! — взмолился я.— Не высаживай Шарика. Он потеряется.
—Да пойми же ты — не имею права. Не волнуйся, он раньше тебя домой вернется. Собаки — они без карты лучше любого топографа местность чуют.
—Заблудится...— упрямо твердил я, заглядывая в глаза пассажирам.— Ведь пропадет здесь Шарик.
Тут все пассажиры заступились за Шарика.
—Собака смирная, неудобства никому не чинит,— рассудительно говорила бабуся с яблоками.— Пущай едет, милок. Куда ж ее выгонять? Не по-человечески это.
Поддержал ее и дядечка с гусем;
—Товарищ шофер, пусть покатается собачка. Да и нам веселее будет.
Чувствуя, что Алишер уже колеблется, я поспешил бросить еще одну гирьку,
—Пойми ты,— горячо говорил я.— Он бы ни за что не зашел, если бы знал, что ты его высадишь по дороге.
— Вот и предупредил бы своего Шарика заранее,— проворчал Алишер. Но в голосе его уже не было тугоплавкого металла. Алишер явно сдавался. Вздохнув, он тронул автобус, и хитрый Шарик, догадавшись, что признан шофером официально, решил выйти из подполья на легальное положение, и принялся бегать по проходу салона, как кондуктор, Плату за виляние хвостом он взимал лакомством. Одна тетечка протянула Шарику два крашеных яичка — синее и коричневое.
—Вы бы, гражданка, сперва скорлупу сняли,— посоветовал дядечка с гусем.— Разве ж собака станет их так есть?
Очищенные яйца Шарик слизнул в одно мгновение — словно вдохнул.
Мы уже причаливали к автостанции, когда Алишер с внезапным отчаянием в голосе закричал:
—Володя, прячь Шарика! Быстро! Контролеры!
На перроне, куда медленно швартовался автобус Алишера, степенно расхаживали две тетки с красными повязками на рукаве.
—Так и знал...— процедил Алишер.— Так и знал, что угодим в историю.
Я показал Шарику кулак и пригрозил:
—Цыц у меня! Сиди смирно!
Шарик подбежал и радостно обнюхал кулак, будто я показал ему котлету по-киевски. Поняв, что на совесть Шарика рассчитывать не приходится, я бесцеремонно схватил его и запихал под сиденье, а для пущей надежности плотно прижал ноги, чтобы Шарик не вылез в самый неподходящий момент. Ноги мои были сейчас как толстые решетки на окне узника. Правда, эти решетки можно было больно укусить. Но за Шарика я был спокоен. И вообще, за этот рейс ему столько перепало всякой всячины, что он вполне мог бы и сам догадаться вести себя прилично и не подводить Алишера.
Пассажиры по одному покидали автобус, предъявляя контролерам свои билеты. Я продолжал сидеть, понимая, что стоит мне подняться, и Шарик предательски устремится за мной. Когда сошел последний пассажир, контролеры заглянули в салон и, увидев меня, вросшего в сиденье, переглянулись.
—Ты чего сидишь? — спросила одна.— Заяц, что ли?
—Не заяц,— угрюмо ответил я. Положение мое было ужасным.
—Как же не заяц, если сидишь. Билета, небось, нет?— они подошли ко мне.
Я полез в карман — в тот, где еще утром лежал бутерброд — и достал билет.
—Держите...
Повертев билет, контролерша удивленно посмотрела на меня:
—И верно, есть билет... Чего ж не выходишь? Заболел, что ли?
Ответить я не успел.
Подвела решетка. То есть ноги. А точнее, то, что их у меня было только две, а не десять. Ну хотя бы шесть. Потому что в редкую ячею ног легко выполз кончик хвоста Шарика. И тут на него наступила вторая контролерша. Шарик дико взвизгнул и забился под сиденьем — оно прямо заходило подо мной упругими толчками. Я невольно вскинул ноги, и узник, обиженно скуля, вылетел из-под сиденья и молнией метнулся в конец салона.