Умереть в Сан-Франциско

Фиш Роберт Ллойд

–  С радостью, - расплылся тот в широкой улыбке.
– Найдете нас на прогулочной палубе.

Риардон совсем не удивиося, услышав в трубке голос Дондеро.

–  Алло?

–  Джим? Это Дондеро.

–  Ну хоть бы раз мне удалось спокойно закончить ужин, - пошутил лейтенант.

Дондеро на его тон не отреагировал.

–  Мне пришло в голову, что вы отправились на корабль, когда Ногучи сказал, что в "Литл Токио" вы не появлялись…

Риардон вздохнул.

–  Видишь, а мне пришло в голову, что тебе это пришло в голову, когда мне сказали, что

меня к телефону. Кто ещё мог бы сюда звонить? О чем речь?

Дондеро набрал побольше воздуха и отчаянно начал:

–  О Пенни. О Пенни Уилкинсон. По дороге она рассказала мне все. Мы с ней… - он кашлянул.
– Короче, если честно, мы с ней по дороге зашли выпить по рюмочке. И она вела себя вполне нормально.

–  Ох!

Это явно не относилось к рекомендуемым методам ведения допроса, но если результат достигнут, то Риардон закроет глаза на мелочи. Он сразу почувствовал, что девушка доверится Дондеро, если они останутся одни, именно поэтому разрешил Дону самому отвезти её.

–  Полагаю, ты напомнил ей о её правах.

–  Точно по инструкции, - ответил Дондеро. На миг заколебался.
– Но она хотела поговорить, поговорить со мной, - ну а я хотел, чтобы она могла выговориться. И я верю тому, что она сказала.

–  Я ведь не спорю, - ответил Риардон.
– Ты где?

–  Мы оба во Дворце юстиции, я в своем закутке на четвертом этаже, она в камере на пятом.

Прозвучало это так, как будто во всем виноват Риардон. Тот сделал вид, что тона Дондеро не замечает.

–  Так что она, собственно, сказала?

–  Говорит, что Крокер должен был только забрать камни, и все. Он не должен был трогать Кука. О Куке сказала, что он сходил по ней с ума. Плавал уже третий рейс и сам предложил помочь пронести что-нибудь с корабля. Видимо заметил, что Пенни кое-что провозит, но, конечно, не представлял, что. Пенни сказала ему, что это французские духи, и убеждена, что он поверил.

–  Ну и?

–  Но Крокер, видимо, предпочитал обойтись без свидетелей, чем иметь хоть одного, даже и влюбленного.

–  А что насчет знакомства Крокера с Куком?

–  Пенни утверждает, что знакомы они не были. Крокер под своей настоящей фамилией - Ральф Крокер Рольф, или точнее, Ральф К. Рольф - часто плавал с ней раньше, но ни разу в последних трех рейсах, когда на корабль пришел Кук. Он скупал камни на деньги одного из семейств мафии с восточного побережья, а она их провозила. Обычно ей приходилось дожидаться, пока все сойдут на берег. Но это была самая крупная партия в их жизни, и было ясно, что просто так её не пронести. И тогда они решили, что лучший способ - найти постороннего из командного состава. Как видишь, нашли.

Дондеро помолчал и задумался.

–  Этот Крокер продумывал все, - добавил он.
– Пенни говорит, что он никогда бы не стал зря рисковать.

Риардон кивнул.

–  Потому он и не сбежал, убив Боба Кука, - заметил он.
– Для него это было бы излишним риском. Достаточно было бы наткнуться на него мальчишке, насмотревшемуся гангстерских фильмов и запомнившему такие же автомобили у главных злодеев, или появился

бы в неподходящий момент шальной грузовик, опаздывавший из доков; или он мог разбить фару, или оставить на одежде убитого следы черной краски с капота и крыльев, - да могли произойти сотни накладок. Но он был хитер и предпочел позвонить в полицию, - тут Риардон невесело усмехнулся, - точно как мы всегда рекомендуем.

Улыбка исчезла с его лица.

–  Но и у хитрецов бывают просчеты. Ему нужно было бросить "бьюик" в гараже и смыться, и все, точка. Мы бы сразу забыли о его колымаге. А потом он смог бы её выкупить через подставное лицо.

–  Это не годилось, - тихо поправил его Дондеро.
– Эти ребята с восточного побережья ничего не знали о Куке и о том, что камни проносил он. Они только знали, что у Крокера неприятности из-за аварии, и что через пару дней он будет на свободе. Естественнно, что после этого они с первым самолетом ждали бы его в Нью-Йорке. И к тому же, - добавил он, - у них с Пенни уже были билеты в Мехико и визы в Бразилию. Крокер должен был торопиться и, конечно, не мог оставить камни. Хотя бы потому, что из-за них убил человека. И у него не было желания объяснять парням с востока, как и почему камни оказались в полицейском гараже.

–  Это правда, - согласился Риардон.

Дондеро нахмурился.

–  Меня мучила мысль, зачем Пенни заявила об исчезновении Кука. Почему не осталась в стороне, ведь он лежал в морге неопознанным. Я спросил её и узнал, что это была идея Крокера. Крокер позвонил ей - видимо перед звонком в полицию - сразу после убийства Кука. Узнав, она была… как бы это сказать… ну, сам понимаешь, не обрадована. Она тоже не может найти слов, и я ей верю. Крокер предупредил её, что у Кука нет никаких документов. Он обнаружил это, когда забирал камни.

–  А помнишь, как он прикидывался, что не может даже взглянуть на труп?
– с отвращением произнес Риардон.
– Ну ладно, продолжай.

–  А как утверждал, что не ехал по объездной, потому что не переносит большого движения! Крокер учитывал, что его могут задержать до опознания погибшего, и все затянется. Предпочел облегчить нам эту задачу.

–  Да, - согласился Риардон, - он был большой хитрец.

–  Вот и лежит теперь в морге, - подвел итог Дондеро.
– А все потому, что купил машину с подтекающими сальниками.
– Он вздохнул.
– Ну, я еду домой доедать мой кусок сыра. Что-то у меня сегодня совсем нет аппетита. Как там у вас на "Мандарине"?

Риардону стало стыдно. Правда только раздразнила бы Дона.

–  Паршиво, - соврал он, - как в нашем кафетерии.

–  В таком случае я доем свой сыр с удовольствием, - Дондеро пытался говорить легко и непринужденно, - может быть, в конце концов я к нему и привыкну.

Ему явно не хотелось вешать трубку.

–  Джим…

–  Да?

–  Знаешь, я верю Пенни, что она ничего не знала об убийстве. Верю, когда она говорит, что Крокер должен был только забрать у Кука камни. Зачем бы иначе ей ждать его у Фейрмонта? Если бы она знала, что Крокер хочет его убрать?