Умри стоя

Мичурин Артем

— Но ведь оно запрещено, — в несвойственной себе манере робко заметил Талос.

— Верно, — кивнул Крайчек. — И рискнувшие применить его ублюдки огребут со всех сторон. Но для этого нужно выявить факт применения. А здесь не всё так просто. Разведка донесла, что наши хитрожопые партнёры по Совету Шести задумали лишить нас потомства. Нет, здоровяк, — взгляд Крайчека остановился на ёрзающем задницей по табурету Колоссе, — твоим яйцам не угрожает физическое уничтожение. Но после обработки они будут мало на что годны. Штам этой заразы проявит себя не в один день, и даже не за год. Он задуман так, чтобы отодвинуть подозрения в бактериологической атаке на как можно более долгий срок, когда будет уже поздно что-либо предпринимать, а доказательства станут

сомнительны за давностью лет. Наша страна, как и любая другая, держится не на уране, не на нефти, и не на передовых технологиях. Всё это — пустышка, без людей. Граждане — главная ценность государства, его основной ресурс. И этого ресурса нас хотят лишить. Ваши мысли по данной проблеме, господа?

— Раздавить мразей! — саданул кулаком о ладонь не на шутку возмущённый Талос.

— Зачистим гадюшник! — выступил с «альтернативным» вариантом один из палачей.

— Да! Выжечь дотла! — горячо поддержали его сослуживцы.

— А почему не проинформировать об этом Совет Шести? — произнёс Глеб и тут же пожалел о сказанном, моментально оказавшись в звенящей тишине под прицелом семи пар глаз, излучающих спектр эмоций от невероятного удивления до откровенной ненависти. Только взгляд Крайчека остался холоден, как всегда. — Ну, я что хотел сказать… — продолжил Глеб, обуздав волнение. — Ведь разработка и производство ОМП тоже запрещены Пактом. Санкции не такие строгие, как за применение, но они есть, и не шуточные. Так почему бы…

— Правильный вопрос, солдат, — кивнул Крайчек, чем поверг удивлённых в ещё большее удивление, а ненавидящих — в ступор. — Я отвечу. Да, мы можем сообщить о своих подозрениях Совету. Что это будет означать для нас и для Коалиции? Тут два варианта. Первый — Совет шлёт нас нахер с «беспочвенными домыслами», персонал лаборатории берут за жопы и хорошенько перетряхивают, наш агент раскрывается и уничтожается, лаборатория переносится, мы ждём тотального пиздеца без возможности повлиять на ситуацию.

Сидящий перед Глебом Палач обернулся, словно говоря: «Ну что, пораженец, утёрся?».

— Вариант второй, — продолжил Крайчек, — Совет внемлет нам и, негодуя, шлёт в указанное место комиссию, которая находит ту лабораторию, разработки останавливаются, результаты уничтожаются, ученые отправляются на Тирпиц осваивать вечную мерзлоту, Коалиция подвергается санкциям, пять-десять миллионов несчастных американцев подыхают, лишённые продовольственных поставок из Бразилии и Аргентины. Неплохо, да?

— Так точно.

— Согласен. За исключением одного «но» — оба варианта лишают нас возможности приобщиться к плодам тех научных изысканий. Десять миллионов американских трупов — приятный итог. Приятный, — повторил Крайчек утвердительно, — не более того. Потереться хером о женскую ляжку тоже приятно, но глупо при этом не засадить.

Глава 17

До старта операции со странным, по мнению Глеба, именем «Пандора» оставалось два дня. Командование явно спешило, не оставляя времени на притирку группы. И какой группы! Поставить знак плюс между бывшим «Алтаем» и звеном Палачей было сложнее, чем между водой и маслом. А ведь им предстояло отправиться в рейд по глубоким тылам врага, без возможности поддержки и, скорее всего, без связи с базой. Автономное плавание в одной лодке со злобным незнакомцем по бушующему океану.

Терзаемый такими невесёлыми мыслями Глеб, едва дождавшись утреней побудки, явился к Крайчеку.

— Здравия желаю! Разрешите?

— Присаживайся, — указал майор на стул, не отрываясь от монитора компьютера. — Бессонная ночь?

— Прошу прощения?

Крайчек закрыл ПК и, сняв очки в тонкой стальной оправе, взглянул на Глеба.

— Нервничаешь? — тот молча кивнул. — Это нормально. Это даже хорошо, когда немного не по себе. Так должно быть. Нда… Помню свой первый рейд, — майор встал и подошёл к OLED-окну, заливающему комнату мягким желтоватым светом. — Чёрт, как давно… — тихо, будто сам с собой, проговорил он, глядя на зелёные холмы

по ту сторону светодиодов. — Мне было двадцать. Полгода как вступил в ряды Палачей. Ещё мозоли от брони не зарубцевались, а меня уже включили в ДРГ. Знаешь, что это такое? — перевёл он взгляд на Глеба.

— Диверсионно-разведывательная группа — подразделение специального назначения, используемое для разведки и диверсий в тылу противника, — отчеканил тот.

— Не-е-ет, — покачал головой Крайчек, оскалившись. — ДРГ — это паразит. Бацилла, стрептококк внутри чужеродного организма. Он коварен, смертоносен, изворотлив. И организму такой гость совсем не по душе. Весь мир вокруг него — враг, желающий только одного — уничтожить. Огромная иммунная система из армии, флота и даже гражданского населения противостоит крохотному подлому микробу, — свёл майор большой и указательный пальцы, прищурившись. — Каковы его шансы? Выполнить поставленную задачу — небольшие. Выжить — ничтожные. Вернуться — никакие. Если только этот микроб не выложится на сто десять процентов своих возможностей. Иначе его переварят, без следа. Так вот, нас забрасывали в предгорье Гималаев, где мы должны были вывести из строя систему ПВО космодрома и передать точные координаты ракетоносителя, а потом, подтвердив его уничтожение, по тридцатиградусному морозу уйти в пустыню Такла-Макан, к точке эвакуации, в шестидесяти пяти километрах. На подготовку операции отвели день. Тот самый, в который стало известно о гибели нашего спутника-шпиона, сбитого плоскорылыми. Нас было пятеро. Вернулся только я.

Глеб сидел, переваривая услышанное и потеряно глядя в стол, ладони вспотели, на желудке сделалось дискомфортно.

— Что, — ухмыльнулся Крайчек, — мне не удалось поднять твой боевой дух своей героической историей?

— Никак нет, — честно признался Глеб.

— Вот досада. А, знаешь, я ведь и не комиссар, чтобы вешать лапшу на уши. Ты, может, хотел гарантий, что вернёшься целым и невредимым? Так я их не дам. Вы все имеете очень неплохие шансы там остаться. Больше тебе скажу… — Крайчек выдвинул ящик стола и кивнул на его содержимое. — Взгляни.

Глеб поднялся и, обогнув стол, встал рядом с майором.

В выдвинутом ящике лежала небольшая стопка бумаг и восемь чёрных оклеенных кожей футляров. Крайчек взял один из них и раскрыл. Внутри оказался покрытый красной и чёрной эмалью крест с серебряным черепом по центру, на фоне двух скрещенных мечей.

— Нравится? — Крайчек поставил раскрытый футляр на стол и протянул Глебу две бумаги с гербовой печатью. — Читай.

— Приказ Экспедиционному механизированному корпусу номер 21 «Великая Россия» по награждению. Двадцать шестого декабря две тысячи сто шестьдесят четвёртого года номер двадцать три эн. Действующая Армия. От имени Президиума Верховного Совета Евразийского Союза, за образцовое выполнение боевых заданий командования в ходе операции «Пандора» и проявленные при этом доблесть и мужество награждаю: орденом Крест Крови второй степени: командира второго звена оперативно-тактической группы «Скорый Суд» сержанта Глена Глеба Юрьевича. Командир Экспедиционного механизированного корпусу номер 21 «Великая Россия» полковник Дремов, Начальник штаба Экспедиционного механизированного корпусу номер 21 «Великая Россия» полковник Халльстрём. — закончил Глеб чтение первого приказа и приступил ко второму: — Приказ Экспедиционному механизированному корпусу номер 21… От имени Президиума Верховного Совета… за образцовое выполнение… и проявленные при этом… награждаю посмертно… сержанта Глена…

— Вот видишь, — забрал Крайчек бумаги из похолодевших рук Глеба, — высшее командование обо всём позаботилось. Там, видимо, считают, что одно только участие в подобной операции — героизм. Но я с ними не согласен. Ты — солдат, как и я. Это никакой нахер не героизм. Это наша с тобой природа. Просто не противься ей, — хлопнул майор Глеба по плечу, — и у тебя всё получится.

— А у остальных?

— Твоё звено, ты мне скажи. Ну?

— Так точно, получится. Вот только на счёт другого звена я не уверен.