Уникум
Шрифт:
Мелких магов, рангом ниже мастеров, Циклоп даже не считал. Сотни и сотни. Они были призваны подпитывать созидателей. Так он думал сначала. До того, как сила стала выходить из множества сосудов и обретать форму.
Разрушительная волна покатилась к главным воротам. Она взбрыкивалась, вставала на дыбы и на мгновение даже показалось, что в ней проявляются очертания норовистого коня. Инфернального создания царства мертвых, потому что подобная сила не должна была быть среди живых.
Циклоп вскинул руки, готовясь наложить дополнительный щит. Крюк
— Все пустое. Не тратьте силы на обреченный город.
И три могущественных мага безмолвно смотрели, как конь врезается в главные ворота, сотрясая толстые стены. Как сносит их вместе с защитниками. И как воодушевленные ахейцы устремляются к зияющей дыре.
— Могу поспорить, потом ахейцы будут воспевать песни, посвященные своей силе, уму и сноровке, — усмехнулся Умник. — И опять все переврут.
— Я по-прежнему жду объяснений, — сказал Циклоп. На небо за ним какие-то мгновения набежали тучи. И висели они прямиком над одноглазым.
— У нас есть несколько часов, пока ахейцы пробьются через улицы. Пойдемте.
В городе царило необычайное оживление сродни панике. Если все защитники стекались к главным воротам, то женщины и дети, напротив, бежали прочь, ко дворцу. Будто бы там они могли укрыться и оказаться в безопасности.
Вместе с тем могучая троица, окруженная десятком магов помельче, шагала в том же направлении. Их провожали тяжелыми взглядами, кое-кто из жителей позволял себе вполголоса выругаться — ведь на Неназываемых возлагались главные чаяния, однако никто даже не попытался преградить путь.
Умник повел остальных вглубь дворца, спускаясь все ниже. Куда простому смертному вход был закрыт. Да и не смог бы он сюда добраться — не позволила бы сила. В одну из полутемных зал, с тяжелым от прогорклого масла воздухом. Где кроме трех клисмосов и фолианта на бронзовом треножнике, ничего не было.
Циклоп первый из всех пролистал страницы толстой книги и удивленно посмотрел на Умника.
— Здесь ничего не написано.
— Пока ничего. Но мы это исправим.
— Говори прямо. У нас нет времени для загадок, — раздраженно сказал Крюк. В подтверждении его слов своды дворца едва заметно задрожали — маги вошли в город.
— Как я говорил, ахейцы успокоятся только когда мы умрем. Так и будет. Это лишь вопрос времени. Вариантов несколько — либо погибнуть с гордо поднятой головой, либо бегать до конца жизни и существовать среди варваров, ожидая когда нас найдут, либо…
Умник замолчал, достав огромный камень душ и жестом показав на книгу с пустыми страницами. Крюк изумленно поднял голову и почти выпрямился, а Циклоп сложил руки на груди.
— Все очень просто. Мы проведем ритуал Литургии с помощью этого камня. Заключим себя в фолиант и будем ждать своего часа. Пройдут века, ахейцев сменят этруски или прочие варвары, а о нас забудут. И тогда мы вернемся. С помощью какого-нибудь молодого мага.
— Почему именно молодого? — уточнил Крюк.
— Потому что тем, кто уже сформировался сложно управлять. Но, само собой, это будет не абы кто. Ему придется постараться, чтобы найти книгу. Пройти испытания, разгадать загадки…
— Как я заметил, — указал на свой единственный глаз Циклоп. — Камень один, Значит, и вернется из небытия…
— Кто-то из нас, — наклонил голову Умник. — На все есть своя цена. Но шансы один к трем достаточно неплохи, согласитесь, друзья?
— Зачем тебе мы? — Крюк согнулся еще больше, словно готовясь сорваться с места. — Ты и сам можешь провернуть весь ритуал.
— Да, — не стал отпираться Умник. — Но мне нужно не просто провести ритуал, необходимо, чтобы книга защищала себя до определенного момента. Чтобы она формировала реальность вокруг. Скажем, через какое-то время в месте, где она будет спрятана, появился могучий город. А он станет привлекать магов, среди которых и отыщется кандидат. Силы для всего этого у меня нет.
— Один к трем, когда правила игры устанавливаешь ты… — покачал головой Крюк. — Больше шансов обыграть шулера в кости.
— Нет, все действительно решит случай. Ты мой друг, — указал он на Циклопа, — величайший волшебник из тех, кого я знаю, а ты — он обратился к Крюку, — лучший создатель артефактов во всей Малой Азии. Да что там, и за ее пределами. Я, пусть и скромный волхв, но тоже не последний маг.
— Давай ближе к делу, — нетерпеливо сказал Циклоп.
— Если книгу возьмет артефактор, то так тому и быть. Наш согбенный друг проснется после долгого сна. Если волшебник, то он будет глядеть на мир с помощью одного хитрого глаза. Ну, а если ведьмак, — Умник развел руками, давая понять, что все довольно просто.
— Звучит… неожиданно неплохо, — удивился Циклоп, — откинувшись на спинку стула.
— Умник прав, ахейцы не успокоятся, пока не уничтожат нас, — заключил Крюк. — Наверное, это действительно единственный выход. Хотя, один к трем…
— Ты же всегда был везучим, — улыбнулся Умник.
Трое смотрели друг на друга, уже согласные с планом собрата. Их время подходило к концу. Слишком рано Неназываемые обрели мощь и славу, а теперь новая молодая сила стремилась стереть их с лица земли. И не собиралась останавливаться ни перед чем. Поэтому все, что они должны были сделать — умереть. Но лишь на время.
— Что будет с книгой? — спросил Циклоп. — Кто вынесет ее из обреченного города и спрячет.
— Есть такой человек. Эней!
Будто того и ожидая, из приспешников магов отделился светловолосый юноша. Он еще не успел набрать великой мощи, но сила любила его. Нетерпеливо плескалась в жилах, гладила выпуклые мускулы, пробивалась в гордом взгляде. И что ценнее всего оказалось в юноше, он был поистине предан Умнику. Что среди магов и вовсе считалось неоправданной роскошью.
— Что ты сделаешь?
— Пройду через тайный ход к ожидающим кораблям. И уплыву на запад, через земли ахейцев. В земли варваров. Там мы разобьем поселение.