Упреждающий удар
Шрифт:
– И я оцениваю их правильно. Держать оборону с голыми руками мы не сможем, а нормальное оружие достать не успеем. Остаются маневр и запутывание следов. Есть мысли, как это сделать?
– Есть. – Хауэр взглядом указал на приближающийся архипелаг Ларон, а затем, кивком, на модель планеты. – Перепрыгнем на проходящий мимо остров, а чуть позже спрыгнем на нижний слой. Мой синтетик запомнил все, что нужно, и рассчитал время.
– У тебя есть парашют?
– Нет, но не волнуйся. Мой синтетик все учел. Мы справимся.
– Хорошо. – Сайрус обернулся к посреднику и приосанился: – Руфус, ты хочешь еще немного подзаработать?
– Я…
Он положил руку на кобуру и подвинул ее по ремню подальше за спину.
– Это револьвер, – невольно поправил Хауэр.
– Все равно не дам!
– Выдохни. – Сайрус покровительственно возложил руку на плечо посреднику. – Нам не нужна твоя хлопушка. Когда я скажу, ты свяжешься с наемниками и предложишь им купить информацию о нашем местонахождении. Только успокойся, не то наемники что-нибудь заподозрят.
– А если они найдут вас раньше?
– Тогда ты ничего не заработаешь.
Руфус секунду подумал, затем удрученно вздохнул и покорно склонил голову.
– Я сразу понял, что с вами будут проблемы. Идите за мной. Пока Ларон не подойдет вплотную, вам лучше не светиться на открытой местности.
«Ой, мальчики, по-моему, вы себя переоцениваете, – вдруг опять вышла на связь с Хауэром Маритта. – Сказать Шершню, чтобы поднял «Вики» для прикрытия?»
«Это все равно что палить из пушки по воробьям, – ответил Макс через синтетика. – К тому же корабль у нас не приспособлен для сражений в атмосфере, да еще между плавающими островами. Ты не переживай, справимся. Код получили?»
«Шершень, командор спрашивает…»
«Я слышал, – откликнулся Шершень на втором плане. – Получили. Можем взлетать хоть сейчас».
«Вот и будьте готовы. Как только Бозе управится, мы вернемся. Хотя возможны варианты».
«Принято, командор».
– Сайрус. – Макс обернулся к Рему и протянул ему небольшую, размером с вильдерскую монету, серебристую шайбу. – Это муха-шпион. Возьми для связи. Обращаться с ней просто…
– Я знаю, пользовался. – Сайрус взял «муху». – Вещь хорошая, хотя шпион из нее так себе. Слишком заметная.
– В сравнении с вашими модифицированными бактериями, которые шпионят из-под ободка унитаза? – Хауэр усмехнулся. – Согласен. Но наша «муха» может еще и взорваться, если станет туго.
– Предпочту прыгнуть вниз. А вдруг повезет пройти Эниум насквозь?
– Это вряд ли, но как знаешь. На всякий случай код подрыва: девять, три, два…
– Шестнадцать, – закончил Сайрус. – Я знаю, командор, знаю. Я ведь разведчик, ты забыл?
Хауэр и представить себе не мог, насколько был близок к истине, когда сказал «возможны варианты». Наемники появились на Эпике-3 намного раньше, чем рассчитывал Макс. Архипелаг Ларон был еще в километре, а противник уже перебрался на территорию библиотечного комплекса и развернулся цепью. Пришлось на ходу менять планы и вместо игры в прятки затеять салочки. Хауэр отправил Руфуса к Бозе, а сам занял позицию неподалеку от макета. Сайрус тем временем рысью промчался по центральной площади, обогнул пару зданий и мелькнул на краю Эпика-3.
Наемники отреагировали предсказуемо. Они сменили направление и двинулись к обрыву. Маневр не доказывал, что Сайрус для них приоритетная цель, но сейчас главное было не это. Наемники охотились на новых гостей Эниума, факт можно было считать доказанным. А кто их интересовал в первую очередь – дактианец или мароманны, было уже не так важно. Троице (а пока двойке) следовало действовать слаженно.
Хауэр включил маскировочный режим и замер в ожидании. Наемники прошли в считаных метрах от Макса, и командор без труда их разглядел. Некоторые из бойцов были дактианцами, но по большей части наемники выглядели как типичные смаглеры. Одежда, вооружение, фигуры, повадки… все говорило за то, что эти ребята пока еще только зарабатывают на паспорт Аррадакта.
С одной стороны, это было хорошо, с другой – не очень. Соображали эти наемники, возможно, не так быстро, как дактианцы, но физически были сильнее, да и морально тоже. То, что было неприемлемо для представителей продвинутых рас, для смаглеров казалось пустяком. Выстрелить в спину или уничтожить цель вместе с окружающими мирными гражданами было для них нормой. В бою хороши любые средства.
Хауэр пропустил цепь и бесшумно двинулся по следам наемников. Что ж, он тоже не считал себя ангелом. В спину, так в спину. Только надо выбрать удачный момент, чтобы удар оказался не только неожиданным, но еще и максимально эффективным.
Ближайший остров архипелага Ларон подошел почти вплотную, но когда наемники и крадущийся по пятам командор очутились на краю Эпика-3, стало ясно, что ситуацию можно описать выражением из коллекции Бориса Бозе: «близок локоть, а не укусишь». Край ближайшего из островов Ларона оказался выше края Эпика за счет нагромождения скал. При определенной сноровке и изрядной доле везения вскарабкаться по этим камням было реально, да только вот времени на этот трюк природа Эниума отводила крайне мало. От силы минуту. За этот краткий отрезок требовалось непременно вскарабкаться на три-четыре метра по отвесной скале, на более-менее нормальный выступ, а иначе скалолаз рисковал зависнуть над бездонной пропастью.
Для кого-то это ничего не значило, но большинству такой вариант наверняка не улыбался. Ведь одно дело, когда ты можешь в любой момент спрыгнуть и совершить еще одну попытку, и совсем другое, когда вариантов у тебя только два: либо ползти вверх, обливаясь от страха холодным потом, либо вцепиться в холодный камень и ждать, когда Ларон совершит полный суточный оборот и вновь окажется рядом с Эпиком.
А еще, конкретно для Сайруса и наемников, в деле имелась особая загвоздка. Сначала удобной мишенью становился тактик Рем, распластанный по скале, а затем в мишени превращались наемники, ведь Сайрус мог легко перестрелять их с господствующей высоты. Чисто теоретически, конечно, ведь у Рема не было оружия. Но наемники-то об этом не знали.
Хауэр затаился у края смотровой площадки и приготовил к стрельбе личное оружие. Винтовки таможня отобрала, но встроенные шокеры отнять у мароманнов не догадалась. Да и невозможно это было. Ведь личное оружие формировалось из особых колоний наноботов, которые в походном положении были просто частью одежды. На максимальной мощности личный шокер обладал достаточной убойной силой, валил с сотни метров даже защищенные легкой броней цели. Но запаса энергии в таком режиме хватало только на три десятка выстрелов. Именно поэтому Макс дожидался удобного момента.