Упреждающий удар
Шрифт:
Не взорвись Урма-17, кифер принял бы гипотезу без возражений. Но катастрофа не укладывалась в придуманные кифером рамки. Да, Эниум был способен разгадать планы врага и вывести его на чистую воду, поэтому желание хозяина «Стальной бабочки» уничтожить опасного противника было вполне понятно. Но как он это сделал? Что за оружие он использовал?
Никакая машина, будь она человеческого производства или сделана фортанами, не могла творить ничего подобного.
И второй момент: телепатия. Чтобы обучить этому машину, мало ввести в нее программу имитации киферского разума. Сверхсознание нельзя
Так что враг по-прежнему оставался загадкой даже для Момо. И единственное, в чем кифер реально продвинулся – так это в умении незаметно отслеживать врага.
Как сказал бы доктор Бозе, «тоже польза». Но кифер пока не собирался излагать Борису свои наблюдения и размышления. Всему свое время.
Глава 7
Крысиная возня в железной банке
Хочешь, чтобы все было сделано хорошо – сделай сам. Варвар знал эту мудрость. И другую знал: не организуешь других, будешь работать ты. Возникшие проблемы не имели отношения к организации мероприятия, в дело вмешалась стихия, но в результате Варвару пришлось изменить план и положиться только на себя. Так что обе мудрости все равно попали в точку.
Контракт на Сайруса Рема сразу вызвал у наемника нехорошие предчувствия, поэтому он был готов к трудностям. Да и не такие уж это оказались трудности. Разыгранный Варваром спектакль прошел успешно.
Ставка на то, что кое-кто из зрителей подыграет, сработала и притупила бдительность мароманнов и объекта. Маритта настолько искренне обрадовалась встрече с земляком, что Варвар сам едва не поверил в свою легенду. Неизвестно, что подумали о маскировке Варвара под Шатуна кифер и Шершень, но первый высказаться все равно не мог, а второй промолчал.
Последнее было особенно важно, ведь Шершень знал настоящее прозвище наемника. И настоящего Шатуна, погибшего еще год назад в стычке с «центровыми» смаглерами на Зарайе, он знал неплохо. Но Шершень не выдал лазутчика. Почему – осталось для Варвара загадкой. Хотя именно на такое поведение смаглера он и рассчитывал.
Наемник еще до посадки на Эниум связался с людьми в порту Эпик-5 и выяснил, что капитан-смаглер сопровождает сводную группу явно не по своей воле. И доказывалось это не только кислым выражением физиономии Шершня и его слегка нервным поведением, это были косвенные признаки. Диспетчер Людвиг заметил на капитане арестантский «ошейник». Как раз это значило, что мароманны и Сайрус заставили смаглера работать на себя и он наверняка мечтает от них сбежать. И если так, он не станет выдавать Варвара, даже если узнает его. Ведь наемник мог устроить какую-нибудь провокацию, и у Шершня мог появиться шанс под шумок смыться.
На самом деле Варвар не собирался ничего устраивать, он лишь хотел выбрать удобный момент и уничтожить цель. Но Шершень-то об этом не знал.
Короче говоря, все вышло, как и планировал Варвар. Все ставки сыграли, первый этап операции – внедрение – успешно завершился, оставалось провернуть еще два: уничтожение объекта и отход.
С уничтожением Варвар тоже не предвидел проблем. Группа разделилась и вновь начала поиски ремонтного оборудования. На этот раз по двое никто бродить не захотел. Время поджимало, и требовалось проверить как можно больше местных загашников. И этот момент тоже порадовал наемника, подкараулить и устранить одного проще, чем двоих.
В лабиринтах из хлама можно было устроить хоть десять засад. Оставалось только дождаться, когда Сайрус Рем достаточно углубится в эти самые лабиринты, выстрелить ему в спину и уйти по тем же лабиринтам, но к северным воротам, где Варвара дожидались уцелевшие бойцы его отряда.
Это, конечно, был не весь «отход». Наемник понимал, что еще надо будет как-то выбраться из раскаленной ловушки, и для этого потребуется транспорт гораздо мощнее и солиднее, чем посудины наемников. Но об этом Варвар пока не думал. Нет, кое-какие мысли имелись, но «прокачать» их наемник решил чуть позже.
Какое-то время Варвару мешали робокриг Цербер и Шершень.
Сбросить с хвоста робокрига удалось достаточно быстро и просто. Наемник отправил сигнал своему старпому, и тот в компании трех бойцов прогулялся неподалеку от южных ворот. Просто прогулялся, но этого хватило, чтобы Хауэр приказал робокригам на всякий случай вернуться к шлюзу и занять позиции.
Оставался Шершень. Он мелькал в проходах западнее сектора, который взялся изучить Сайрус. В какой-то момент Варвар хотел уже свернуть смаглеру башку, чтобы не путался под ногами, но, на счастье Шершня, тактик Рем углубился в центральные завалы, а смаглера кривая тропинка увела в западный цех.
Лучшего момента Варвар ждать не стал. Он взобрался на стеллаж и окинул взглядом ближайшие закоулки. Рем двигался по узкому длинному проходу, в котором почти не оставалось пространства для маневра.
Наемник вынул из потайного кармана компактный, но мощный лучевой пистолет и бесшумно выбрался на удобную позицию.
Сайрус не видел наемника, но сработать чисто у Варвара все-таки не получилось. Он прицелился и уже готов был выстрелить, как вдруг неподалеку от его позиции что-то брякнуло. Наемник бросил короткий взгляд и опять увидел Шершня. Смаглер зачем-то вернулся в центральный зал. Всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы подпортить начало операции.
Сайрус тоже услышал посторонний звук, а затем будто бы учуял опасность. На миг он замер, потом вдруг нырнул вправо, под стеллаж, и вынырнул уже в другом проходе.
Варвару пришлось менять позицию и стрелять с ходу. Луч продырявил ящик в сантиметре от головы Сайруса. Дактианец тут же прыгнул далеко вперед, кувыркнулся и выстрелил в ответ из гравика. Удивительно, как он сумел определить, где находится Варвар, но концентрированная ударная волна обрушила стеллаж точно под ногами у наемника.
Варвар полетел вниз, но не рухнул мешком, а успел сгруппироваться и оттолкнуться от соседнего стеллажа. Этот «рикошет» уберег наемника от крупных неприятностей. Следующий выстрел Сайруса пришелся как раз на то место, где мог бы приземлиться Варвар.
Но наемник не приземлился, а уцепился за полку, в два движения перемахнул через стеллаж и спрыгнул на пол уже в третьем проходе.
Рем тут же выстрелил в ящики. Гравитационный удар разнес половину из них в щепки, а те, что были ближе к Варвару, от удара слетели с полок и обрушились почти на голову наемнику.