Шрифт:
Красноволосая эльфийка величественно возвышалась над министром, преклонившим колено. Ее белоснежное легкое платье подолом едва касалось мраморного пола, на котором, словно естественные прожилки в камне, выгравирован сюжет коронации.
Министр кротко встал, чуть склонив голову. Девушка властно вскинула руку, призывая его говорить:
– Ваша Светлость...
Она негодующе фыркнула на подобный официоз. Министр вновь склонил голову и продолжил:
– Госпожа,
– Рафаэль, за ту неделю, что я здесь, иных вестей у вас не было, - кинув скучающий взгляд на горевшие рядом свечи, заметила она.
– Страна в разрухе, эльфы спешно покидают насиженные места, поговаривая, что мы потеряли покровительство высших сил. Мы должны как можно быстрее восстановить Храм Спасения...
– О нем я и говорю, Ваша Светлость.
– Что?
– ее глаза вспыхнули негодованием.
– Понимаете, - издалека начал он, в знак вины преклоняя колено и опуская голову.
– Когда вы спешно покинули страну, дайны не смогли провести ритуал спасения. Ваши родители отстаивали границы, а вы были уже в пути. У нас не было проводника для ритуала и враг, прорвав оборону, пробрался внутрь Эсаила. Мы не были готовы к такому повороту дела...
– он замешкался.
– Храм разграбили. Дайны спешно прятали артефакты, но успели укрыть не все...
Она судорожно вздохнула:
– Чего не хватает?
– Всего два артефакта. Слезы драконов и... крови Патриархов, Ваша Светлость...
– Крови патриархов? Я так и знала, что здесь замешены вампиры!
– она презрительно фыркнула, проговорив последнее слово с выдающейся ненавистью.
– Они не успокоятся, пока все и вся не будут стоять по колено в крови! Мы должны вернуть обратно эти артефакты, Рафаэль! Ты знаешь, где они?
– Думаю, вам следует обратиться к Олораэль, она поможет, Ваша Светлость.
– Рафаэль, ну сколько можно?
– встала она и, подобрав подол нежного, словно лепесток лотоса, платья, засеменила вниз по лесенкам, цокая каблучками по мрамору.
Гигантская, но невесомая на первый взгляд винтовая лестница, словно дерзкий росток повилики окутывала собою мощный ствол дуба, уходящего кроною в небеса. Подобные дубы растут только в Эсаиле, их размер не поддается пониманию ни одного Магистра Травника и человеческого Доктора Наук. Ясно лишь одно - их неизменно окутывает магия, как и все, что сотворено руками эльфов.
Легко паря над каменистой дорожкой, на которую свесили улыбающиеся головки цветочки зеленики, она направлялась к Олораэль.
Олораэль - провидица. Наимудрейшая и самая почитаемая среди эльфов, неизменно стоит за спинами Повелителей при принятии важных вопросов. Для своей хижины провидица облюбовала место, где корни дуба выходят на поверхность, образуя воздушные петли, высотою до двух метров. Ее изящный домик представлял собою переплетение корней, цветов, лиан и легких невесомых конструкций.
Весело защебетали птицы и по лесу раскатились мягкие протяжные, чуть сладковатые звуки песни. В честь вернувшейся
– Входите, Повелительница. Я давно вас жду...
– Здравствуй, Олораэль, - закрывая двери, мягко приветствовала она.
– Мне нужен твой совет.
Девушка царственно застыла посреди хижинки, поддерживая горделивую осанку и величественность образа.
– Я знаю, - сощурив голубые глаза, кивнула провидица. Ее пепельно-золотые волосы спадали до плеч, а красивое лицо, с немного сухими, но аристократическими чертами увидев раз в жизни - невозможно было забыть. Оно всегда всплывало в подсознании, как только ты подумал о ней.
– Но то, что вы ищете... находится совсем близко.
– Они в Эсаиле?
– загорелась повелительница.
– Нет. Еще ближе.
– Еще?
– девушка задумалась.
– Что может быть еще ближе моего Эсаила?
– Ваше сердце, - женщина мягко улыбнулась, не сводя взгляд чуть исподлобья.
– Вы найдете там то, что ищете.
Повелительница смущенно кашлянула и, немного раскрасневшись, пояснила:
– Возможно, мы друг друга неверно поняли. Я ищу недостающие артефакты.... Чтобы восстановить Храм Спасения.
– Думаю, мы верно друг друга поняли, - настояла она.
– Драконы мудры и издревле являются нашими верными союзниками. Им ничего не стоит обронить слезу другую для верных союзников. Но вот с кровью Патриархов все обстоит намного сложней, - она задумчиво замолчала, но, видя взывающий взгляд Повелительницы, продолжила.
– Они спят.
– Так мы их разбудим..., - начала она с иронией.
Хижину и прилежащий лес огласил звонкий раскатистый смех провидицы. Добрый, беззаботный смех.
– Как вы собираетесь разбудить вампиров, которые дали начало шести общинам, наисветлейшая? Как вы собираетесь разбудить патриархов, которым суждено встать лишь через сотню лет? Этот порядок установлен не вчера, он исполняется испокон веков. И любого, кто нарушит его, ждет страшная кара!
– ее бархатистый и спокойный полушепот убаюкивал, заставляя невольно проникнуться уважением к всезнающей женщине.
– Но должен же быть какой-то выход! Где находится этот артефакт? Я должна знать, где он.
– Он находится в Сириме. В сокровищнице одной из общин...
– Община Скитальцев?
– предположила она.
Пристальный и чуть насмешливый взгляд смутил Повелительницу:
– Он ближе, чем вы думали, не так ли?
Что еще следовало ожидать от вампиров? В особенности эльфам. Эти две расы не объединяло ничего хорошего, только войны, политические кризисы, разлады и постоянные, извечные скандалы и обвинения в шпионаже и диверсиях. Вот и сейчас, по каким-то странным обстоятельствам артефакт, украденный из Эсаила демонами, попал в сокровищницу вампиров. Если демоны не были с ними в сговоре, то земля квадратная и покоится на китах.