Уродина

Вольская Нита

— Варн, зачем я тебе нужна? Ты ж меня не любишь.

— Ты мне очень сильно нравишься. И чем больше я тебя узнаю — тем сильнее моя симпатия. А там глядишь, и влюблюсь. — он выжидательно посмотрел на меня. Я молчала.

— Неужто я тебе так неприятен? — остановился, и вгляделся в мое лицо. — Нет. Не неприятен. — заключил самоуверенный эльф.

— Ты прав, неприятия я к тебе не испытываю и даже напротив — ты мне симпатичен. Но, я считаю, что для брака этого все же маловато. Ты так не думаешь?

— Я же сказал, что не буду тебя

торопить.

— Не хочу тебе давать ложную надежду, — решилась я на откровение. — Ты мне нравишься не как мужчина, а как человек, как друг. И вряд ли со временем что-то изменится. И потом, тебе не кажется, что начинать свое правление с нарушения закона как-то не очень?

— Не кажется! Я сначала его нарушу, а потом вступлю в правление.

Он вообще слышал, что я ему до этого сказала?! Может это особенность у эльфов такая — слышать только последнее предложение?

Я посмотрела на принца с укором. А он, как ни в чем не бывало, продолжал улыбаться. Непробиваемый тип. Ладно, буду выражаться коротко:

— У вас что, эльфиек мало?

Вместо ответа, принц выставил перед моим лицом ладонь, растопырил пальцы и стал их загибать, сопровождая пояснениями:

— Красивая, умная, даже, я бы сказал, мудрая, заботливая, умеющая держать себя в руках в любой ситуации, — пальцы закончились, пошел на повторный круг — владеющая искусством убеждения и ведения беседы, дипломатичная. Ах, да, чуть не забыл — надежный друг. Да еще и хитрая, когда надо — хохотнул «жених» — Как думаешь, мне легко будет найти такую, как ты?

— Не попытаешься — не узнаешь, — парировала я.

Варн засмеялся. А я, вдруг, вспомнила одно фэнтези, которое прочитала еще в детстве по совету Женьки:

— Устрой отбор невест. И выбери такую, какая тебе нужна. У вас эльфийки все красивые, осталось из них выбрать ту, кто обладает всеми вышеперечисленными качествами.

На этот раз принц хохотал от души. Немного успокоившись, пояснил:

— Боюсь, тогда мне придется себе выбрать сразу несколько жен, чтобы собрать все качества воедино! Не все такие, как ты, Летта. Не знаю, как на вашей планете, а у нас женщины другие, у них головы забиты платьями, да балами.

У нас тоже такие есть — подумала я, но тему развивать не стала. Тем более, что Варн продолжил:

— У нас даже девушки высокого происхождения, кроме придворного этикета, и умения правильно одеться, и вовремя замолчать, чтобы не показаться глупой, ничего не знают и не умеют. С ними поговорить не о чем. А с тобой я разговариваю на равных. Ты что, совсем не понимаешь своей уникальности?

Я потупилась. Такое лестное мнение о себе слышать было приятно, но неловко.

— Я не одна тут такая. Женька вон еще есть.

— Еви тоже не глупа. Но, во-первых, она пара Тирена, а, во-вторых, она не обладает и половиной тех качеств, которые есть у тебя. Ты же — готовая королева.

— Мне, кажется, ты сильно преувеличиваешь мои достоинства. И давай уже закроем эту тему. А

то мне уже хочется закопаться в песок.

Варн захохотал:

— Еще и скромная!

Глава XI–IV Сделка

Кажется, все-таки легче закопаться, чем отвлечь Варниэля от этого разговора…. Я рванула вперед. Принц с легкостью меня догнал.

— Ну, не обижайся! Просто у тебя такая забавная реакция на комплименты. — улыбка до ушей. — Ничего не могу с собой поделать!

— Давай уже возвращаться, а то Тирен с Женей нас потеряют, — сделала еще одну попытку повернуть разговор в другое русло.

На этот раз у меня получилось. Весь остаток пути Варн рассказывал мне об устройстве его королевства. На подходе к замку встретили драконоведменскую парочку. Они так увлеченно беседовали, что чуть не врезались в остановившихся нас. Когда нас все же удостоили вниманием, Варн сообщил, что пора обедать. Мы все разошлись по комнатам, договорившись встретиться через несколько минут. Наспех умывшись и приведя себя в порядок, я зашла за Женькой, и мы вместе отправились в столовую залу. Шустрые принцы нас уже ждали. Обед прошел в дружеской беседе. Даже Огонек вставила несколько ехидных фраз.

После обеда мы с Женькой опять вернулись в комнаты. Гулять без сопровождения принцев больше не хотелось. А они уединились в рабочем кабинете Варниэля. Однако спустя полчаса у двери моей комнаты нарисовался «без пяти минут король». Он осторожно раздвинул лианы, и замер на входе.

— Тебя не учили стучаться, перед тем как войти в комнату к девушке.

— У нас это не принято.

— У вас, это у эльфов, или у наглых властителей королевства?

— У всех, — широко заулыбался принц, демонстрируя свои красивые зубы. И этот человек называет меня странной! Я его наглым обозвала, а он рад, как будто комплимент услышал! Не понять мне этих существ!

Тем временем нахал без спроса прошел к скамье и приземлился, закинув ногу на ногу.

— У меня к тебе деловое предложение!

Я напряглась, отчего моя спина вытянулась, как струна. От этого ушастого паразита я ждала только одного предложения, и его, даже с натяжкой, деловым назвать было нельзя. Что ж послушаем. Проследив за изменениями в моей осанке, и опять довольно улыбнувшись, Варниэль заговорил:

— Только давай ты меня выслушаешь до конца, прежде чем, начнешь кидаться мебелью.

— Да у вас тут я даже этой радости лишена, — обвела взглядом всю имеющуюся «живность», которая у меня никак не вязалось со словом мебель. — Ну хорошо, говори.

— Я предлагаю тебе сделку! Ты соглашаешься со мной обручиться… — при этих словах я дернулась по направлению к подушкам, но Варн меня поймал, и посмотрел с таким укором, что я сдулась.

— Повторю, — продолжил принц. — Ты соглашаешься со мной обручиться на время, пока я не вступлю на трон.

Я открыла рот, но заговорить мне не дали: