Уровни Мидгарда
Шрифт:
– После битвы твой нейтралитет будет уже никому не интересен. Мир разделился на два лагеря. Или ты за власть, или против нее. Нас поддержат кельты, Комтур сообщил, что и монголы тоже встали на нашу сторону.
– Это несколько меняет расстановку сил, но вряд ли окажется решающим фактором. На что ты рассчитываешь как стратег?
– На клан. На кельтов, монголов. И на тебя тоже, барон. Вместе у нас появляется шанс. Армия русов огромна…
– Я бы сказал – бесчисленна.
– Пусть так. Но ветеранов мало, войска давно не нюхали пороха. Наши отряды представляют собой более боеспособные, спаянные, закаленные в битвах подразделения, чем численно
– А взаимодействие? А неразбериха?
– Можно подчинить все единой идее – избежать неразберихи и в соответствии с этим ставить задачи.
– Право, не знаю.
– Из твоего замка очень ограниченный обзор, сосед. Что бы ни произошло – Мир уже не будет прежним. Или русы побеждают и устанавливается диктатура Старейшин, тогда, сам понимаешь, твои дни сочтены, или мы берем верх…
– И что?
– А чего ты хочешь?
– Ты знаешь чего.
– Хм… это будет слишком сильный клан.
– Будучи очень не слабым и сейчас, я слыву достаточно миролюбивым владетелем. Что заставляет тебя думать о том, что, получив Машину Клана, я превращусь в маньяка?
Браги задумался. Мимо них с небрежным поклоном вразвалочку прошел еще один толстый целлюлитный орк – менять караульного на воротах. В руках часовой нес бараний окорок и бутыль из мутного стекла, в которой бултыхалось такое же мутное содержимое. Судя по всему, несение службы в этом доме напрямую ассоциировалось с перманентной жратвой. За орком тащился поваренок, волоча бряцающий по щебню двора зазубренный меч. Браги знал, что Мак-Гир давно вынашивает идею объединения некромантов в один клан. Действительно, волей или неволей Холодные Пастыри, мало кем понимаемые, но всеми недолюбливаемые, везде держались особняком – и у норгов, и у русов, и у ариев. Но создание такого союза сулило неясные перспективы в будущем, потому что противостоять некромантам, слитым в одну могучую силу, не смог бы никто. Однако положение было отчаянным, и ярл решился.
– Хорошо, барон, – вот тебе мое слово! Если мы победим, я поддержу тебя в твоих притязаниях. Не знаю, преуспеем ли мы, но я сделаю все, чтобы ты получил желаемое. Идет?
– Еще одно. Полная реабилитация Агравейна. Что бы он ни сделал, он уже ответил за все годами изгнания. Не проходит и дня, чтобы Агравейн не раскаивался в содеянном и не корил себя за ужасный проступок.
– Это, я думаю, будет проще. Я слыхал о тех временах, когда Мир был молод и не существовало сложившихся традиций и законов. Он действовал во славу клана и перепутал реал с Миром, за что и был наказан. Как бы то ни было, если он сможет внятно объяснить причины своего проступка и доказать, что изменился, мы сможем помочь ему вернуться в человеческий облик.
Мак-Гир с достоинством кивнул. Он торжественно протянул свою руку ярлу и накрыл второй дланью их соединенные в рукопожатии ладони.
– Пусть наши мечи заблещут вместе на величайшей битве от начала времен. Я выйду, и со мной грядет вся моя сила. Наши противники содрогнутся, когда увидят ее мощь. Мы с вашим Оттаром объединим отряды и заслоним вас от первого страшного удара русов. Нежить плохо соображает, но не умеет отступать.
Виса двадцать четвертая
Выкуси и Хельги в гостях у хана
Хельги пластом валялся на куске овчины, наблюдая, как Выкуси разливает по чашкам заваренный на костре зеленый чай. Она уже дважды накладывала на него Исцеляющее заклинание,
Хельги поднялся с желанием размять члены и разогнать тупую ломоту в суставах. Выкуси тут же сунула ему в руку пиалу с горячим, отдающим аптекой напитком, и немедленно заставила выпить до дна жгуче-горькую мерзость. Викинг почувствовал, как по телу разливается мягкая теплота.
– Чашка архи подействовала бы еще лучше, – буркнул он, разводя руки в стороны для разминки.
Его лицо обдувал прохладой ветер. Зима стремительно наступала на Мир. Лужи поутру уже сковывались прозрачной коркой льда, в течение дня лед таял, разбрасывая тысячи ярких искр под осенним солнцем.
– Поговори мне еще, – ворчливо отозвалась Выкуси. – Кого вчера с коня два эльфа стаскивали? Меня? Не помнишь сего доблестного воина?
К их шатру неспешной походкой приближался Камиль в компании Тимура-оглана. В руках монголы держали уже знакомую Хельги узкую бутылку с тонким горлышком и несколько маленьких пиалок. Эльфы-кочевники несли тарелки с тушеной бараниной.
– Как спалось нашим друзьям? – Хан озорно покосился на Выкуси и подмигнул Хельги.
Тимур сноровисто вышиб пробку из дубовой коры и разлил молочно-белую, резко пахнущую жидкость.
– Чи байна, би байна, хухен бахкуй – мубайна! – обращаясь к Тимуру, провозгласил Камиль, и тот отозвался веселым смехом, а после перевел:
– Ты – есть, я – есть, женщин – нет, плохо. Великий хан уже начинает скучать по своему гарему.
– За наш союз, – Хельги поднял свою чашку, чокнулся с соратниками и добавил, – и за скорейшее возвращение Сеита в человеческое обличье!
– На все воля Аллаха! Сеиту выпало пройти великое испытание, но «Самый блистательный джихад – это победа над самим собой» [82] . Я поднимаю кубок за нашу дружбу. Пусть она будет спаяна, как железо, пусть в ней всегда будут уважение и преданность, – серьезно добавил Камиль и, медленно смакуя, выпил.
82
Изречение пророка Мухаммеда.
Выкуси пригубила напиток, приняла блюдо с мясом из рук слуги и, удобно усевшись на скрещенные ноги, спросила у Тимура:
– Вам удалось скрыть наши следы?
– Да, но мы думаем, что нас все равно найдут.
– Почему?
– Шпеер очень талантлив.
– Шпеер будет держаться в стороне.
Камиль всплеснул руками:
– Велика мощь моей сестры! Он переметнулся к норгам?
– Нет, но и вредить тоже не станет.
– Нам по прибытии в Арзамас-Сарай следует тут же начать готовиться к приступу.