Уши не трогать!
Шрифт:
– Вот как? – оживился Шердом. – Дай-ка посмотреть.
Он довольно грубо перехватил запястье, с интересом уставился на ровную, абсолютно гладкую кожу. Я чуть с кресла не упала:
– А где?..
– Что и требовалось доказать, – вздохнул управитель.
– Подождите! Несколько минут назад порез был!
– Правда? – Изумление в голосе Шердома прозвучало как-то неестественно.
Я выдернула руку из крепкого капкана пальцев, уже открыла рот, чтобы возмутиться, но меня опередил управитель:
– Итак,
– А если все проще? – перебил Шердом. – Вдруг самка действительно принадлежит королю.
– Нет! – взвизгнул толстощекий эльф. – Наш король никогда бы не пошел на такую низость! Это немыслимо!
Шердом заявил со смешком:
– В этой жизни возможно все. Один мой знакомый маг вывел недавно интересную закономерность: ненависть и любовь ходят рука об руку, и если мы яростно ненавидим какое-то явление или предмет, значит, подсознательно хотим им обладать.
– Чего? – не понял управитель.
Эльф в черном ответил подчеркнуто терпеливо:
– Открыто Георганус высказывается против разведения и содержания людей и особенно осуждает связи между эльфами и людьми. Но потаенно… – Он кивнул на меня и стих. Я почувствовала себя мебелью.
– Ересь! – вскрикнул толстощекий.
– Тише, – отозвался Шердом. – Я не утверждаю, я предполагаю… К тому же Георганус вполне мог впечатлиться этой самочкой, глянь, какая хорошенькая.
И хотя комплимент Шердома пролился бальзамом на мое испуганное сердечко, я взбрыкнула:
– Прекратите! Я говорю правду! Шердом, вы ведь маг?
– Я не просто маг, я – верховный маг королевства Севера, – расплылся черный.
– Отлично! Значит, вы можете связаться с Георганусом и узнать, что я не вру!
Не знаю почему, но я была уверена, что Шердом действительно может. К счастью, отпираться черный не стал.
– Могу. Но не буду.
– Почему? Шердом, вы понимаете, что ваш король в другом мире, в другом времени?
– Как раз в этом я сильно сомневаюсь, Лёлечка. Его величество могли отправиться куда угодно и никого не предупредить. Такое и раньше случалось.
Управитель важно кивнул, будто без его подтверждения слова мага не имеют силы. Я нашлась довольно быстро:
– А если ему плохо? Если ему грозит опасность? Если ему не нравится мой мир?
– Твой мир? – ухмыльнулся Шердом. – Какое скромное заявление. – И продолжил абсолютно серьезным тоном: – Если королю понадобится моя помощь, он со мной свяжется. Видишь ли, король обладает некоторыми магическими способностями.
– Но…
– Хватит!
Управитель резко поднялся, несколько раз прошелся по комнате.
– Что будем делать с самкой, Шердом? Казним?
– Нет, – ответил маг. Я хотела крикнуть то же самое, но не успела. – Зачем казнить такую хорошенькую, воспитанную самочку?
– А что тогда?
Шердом глубоко вздохнул, отчего его лицо стало совершенно умиротворенным. Отозвался едва слышно:
– Есть у меня одна идея…
– Что вы имеете в виду? – начала было я, но Шердом повел рукой, и мир исчез, его место заняла абсолютная, беспроглядная чернота.
Глава 4
Голос донесся, будто из другой галактики:
– Эй… Просыпайся…
За звуком последовал легкий шлепок по щеке.
– А? – проворчала я, отчаянно пытаясь разодрать слипшиеся веки. Первые несколько секунд картинка была нечеткой, смазанной, после все-таки смогла различить зависшее надо мной лицо.
Девушка. Кожа гладкая, глаза светло-серые, реснички светлые, губки бледные. Волосы скрыты под белым чепчиком, а по бокам торчат острые ушки. Ничего примечательного. Кроме ушек, конечно.
– Где я?..
– Цыц! – прикрикнула девица.
Вскользь оценила ее платье – ничего особенного. Простое, блеклое, местами в пятнах. По-видимому, служанка, но зато гонору… Оглядевшись, обнаружила, что нахожусь в небольшой светлой спаленке, такой же невзрачной, как и эта девица.
Служанка будто почувствовала мою неприязнь, с неимоверной наглостью сдернула одеяло. По коже побежали мурашки:
– Я что, голая? Но почему?..
Мое возмущение потонуло в злобном рыке:
– Тварь! Мразь! Шлюха!
– Я?
Вместо ответа в лицо прилетела тряпка.
– У тебя ровно час! Одевайся! За ширмой ванна, если ты, конечно, знаешь значение слова «мыться». И учти: если хозяину с тобой не понравится, отправишься в общий барак!
– Погоди!
Но девица вылетела из комнаты как пробка из подогретой бутылки шампанского. Здорово. Просто отлично.
Брошенная мне тряпка оказалась платьем из легкой ткани, сильно напоминающей шифон. Даже без примерки ясно: в таком дальше собственной спальни показываться нельзя, в купальнике я бы выглядела намного скромнее.
И тут меня будто током ударило. Я – в рабстве! Вместо того чтобы помочь, Шердом и управитель продали меня какому-то богачу. Как вещь, как… как…
Ужас происходящего осознала не сразу, зато, когда поняла, сердце заколотилось бешено, лоб в мгновение покрылся испариной, ноги отказались повиноваться. Я осторожно легла на кровать, прикрылась прозрачным кусочком материи. Что делать?
«Если хозяину с тобой не понравится… – прозвучал в голове звенящий голосок, – отправишься в общий барак!»