Шрифт:
Jules Bennett
Most Eligible Texan
Глава 1
Целое утро захватывающего чтения плюс двойная порция пряного тыквенного латте с пышной шапкой пены? О черт, она всегда готова подписаться на это. Рейчел вообще очень любила кофе и сладкое.
Рейчел Кинкейд едва не проскочила мимо кафе «Дейли Гринд» на противоположной стороне улицы. Целых две недели она не брала в
С одной стороны, она чувствовала себя виноватой, но с другой – она ведь оставила его в надежных руках, и точно была уверена: с малышом абсолютно ничего не случится.
Алексис Слэйд, с которой они вместе учились в колледже, пригласила ее к себе именно тогда, когда Рейчел отчаянно нуждалась в поддержке и внимании. Алексис и Гас – ее энергичный и совсем еще не старый дед – старались делать все, чтобы она чувствовала себя как дома. Они окружали ее заботой и вниманием, которого ей так не хватало.
Рейчел быстро вышла из такси и набрала короткий текст, чтобы убедиться, что с ее малышкой все в порядке, – типичная молодая мама, излишне беспокойная, когда дело касалось ее ребенка.
Нажав команду «отправить», Рейчел… врезалась в дверь.
Нет, не в дверь. В мужчину.
Большие руки сжали ее плечи, чтобы удержать от падения.
– Рейчел?
– Мэтт?
Последний раз Рейчел видела его почти год назад на похоронах Билли. Мэтт был их другом, и она не переставала гадать, теряясь в сомнениях, почему он вдруг исчез. Несколько коротких эсэмэсок, и все.
– Что ты делаешь в Роял? – спросила она, отбросив в сторону невеселые мысли.
Рейчел слышала, что он по-прежнему жил в Далласе, все так же умножая миллионы и очаровывая женщин. Разве можно было ожидать от непревзойденного ловеласа другого поведения?
Билли рассмеялся.
– Скрываюсь. Хочу немного отдохнуть от большого города, от суеты и шума.
– Ах да… Самый Заманчивый Жених Техаса. – Рейчел не сдержала улыбку. – Так что же случилось? Устал от внимания прекрасного пола?
Да уж, у него никогда не было недостатка в женском внимании. Даже Рейчел в свое время им увлеклась, но потом Билли пригласил ее на потрясающее свидание, и…
– Пойдем, – сказал он. – Я угощу тебя вкуснейшим кофе.
– Какая щедрость! Целый год не было видно, и вдруг… – Впрочем, с утра такая тема была слишком серьезной, чтобы справиться с ней без кофеина. – Ладно, забудь. Рада тебя видеть, Мэтт.
Рейчел очаровательно улыбнулась. Ей нужна была передышка, и встреча с Мэттом явно пойдет ей на пользу. Возможно, у него были свои причины, чтобы так надолго скрыться из ее поля зрения, оставаться в стороне и не выходить на связь.
– Кофе я сейчас не пью, – сказала она. – Но от молочного коктейля не отказалась бы.
Пропуская ее вперед, Мэтт случайно коснулся
Откуда эта странная дрожь? Он же ее друг, в конце концов. Вероятно, все это от недостатка контактов… от недостатка контактов с мужчинами. Рейчел вообще последнее время вела довольно замкнутый образ жизни, мало с кем общалась.
– Насколько я знаю, ты не можешь устоять перед тыквенным латте с корицей? – с усмешкой спросил он.
Рейчел шутливо шлепнула его ладонью по груди.
– Послушай, я не буду судить тебя, а ты не будешь судить меня. Понял, мистер Самый Заманчивый Жених Техаса?
Мэтт рассмеялся и заказал себе скучный черный кофе без сахара. Рейчел тоже сделала заказ, и они устроились на кожаном диванчике у окна.
Этим утром в кафе почти никого не было. Несколько человек с ноутбуками, судя по всему, агенты недвижимости, сидели за стойкой у кирпичной стены с электрическими розетками. Сегодня здесь царила вполне будничная атмосфера.
Рейчел смотрела на Мэтта. Прошедший год совсем не изменил его. Как всегда, энергичный и подтянутый. В то время как она, вероятно, выглядела именно так, как себя чувствовала. Бездомной и измученной.
Рейчел откинулась на спинку дивана и расправила подол платья. Она не знала, о чем с ним говорить. Как преодолеть этот временной разрыв. А главное, не могла разобраться в своих чувствах. Многие годы Мэтт был их другом, но, увидев его сейчас, она почувствовала… черт, она совершенно не понимала своих ощущений, и почему именно сейчас они волной накрывали ее при одном только лишь взгляде на этого невероятно красивого мужчину.
– А что ты делаешь в Роял? – спросил Мэтт. – На тебя ведь не наклеили ярлык какого-нибудь только что придуманного титула, не так ли? – Мэтт выбрал для общения привычный фамильярно-дружеский тон, словно они не виделись только пару дней.
Что ж, она потом обязательно вернется к его дезертирству. Сейчас ей тоже хотелось быть милой и просто насладиться общением со старым другом.
– Боюсь, я недостаточно для них хороша, – сказала она. – Меня пригласила к себе на ранчо Алексис Слэйд. Мы вместе учились в колледже.
– А… помню ее. Ты сейчас одна?
– Если ты спрашиваешь, есть ли мужчина в моей жизни – то нет. Я здесь с дочерью.
Казалось, Мэтт хотел добавить что-то еще, но в этот момент принесли их заказы.
– Я вовсе не хочу лезть в твою жизнь, – начал он, когда официант ушел. – И все же… может быть, ты и не веришь, но мне правда интересно, как у тебя дела?
– Хорошо. – Она улыбнулась. – Но ты вовсе не лезешь ко мне. Мы много чего пропустили в жизни друг друга. – Она взяла свой коктейль и обхватила губами соломинку. – Оу… что это? Это не тыквенное латте.