Усмиритель: утонченная жестокость
Шрифт:
Да уж. Я не осуждаю людей. Война банд точно грядет.
— Мне нужен дом где-то в пригороде, — сказал я. — Желательно, в отдаленной местности. Что-то типа ранчо. Рядом с пустыней или горами. Я хочу отдохнуть от городской суеты.
Риелтор обрадовался.
— У меня как раз есть отличное место, — сказал он. — Если у вас есть время, могу показать. Прямо сейчас. Как раз за городом. Но и не так далеко. Идеальный вариант. Там водятся пумы и гремучие змеи. Если не боитесь.
Времени у меня хоть отбавляй. Тем более, что мне нежелательно возвращаться на Слоан авеню. Поэтому я улыбнулся.
— Пумы и змеи это отличная компания.
Глава 7
Загородное логово
Хоть время и под вечер, мы тут же поехали за город. Сначала по Саут Аламеда на юг. Потом свернули на шоссе Лонг-Бич, проехали через него на восток и остановились перед речкой Лос-Анджелес, вдоль которой и шла трасса.
Между прочим, как я успел заметить, в этой реальности реку не стали заковывать в бетонный канал, чтобы избежать паводков, а оставили в естественном русле. Когда я спросил Эда Такера, риелтора, не выходит ли река из берегов после интенсивных дождей, он покачал большой головой.
Мы ехали на машине Такера, белом кабриолете «Понтиак Файрберд» 1967 года выпуска, с V-образным двигателем объемом 5,3 литра. Хорошая тачка, я даже заинтересовался, как простой торговец недвижимостью не боится рассекать на такой по городу. Отличная приманка для бандитов.
— Я считаю, что с любым человеком можно договориться, даже с гангстером, — улыбнулся Такер. — Главное, знать, чего он хочет на самом деле. А что касается паводков и наводнений, то вам нечего беспокоиться. Участок, который я предлагаю, находится в холмистой местности. Вон за той грядой возвышенностей, видите? Вода никогда туда не добирается. Оттуда открывается замечательный вид на шоссе и реку.
Если так, уже хорошо. Если я буду видеть подступы к ранчо, то буду всегда наготове.
За шоссе мы выехали на грунтовую дорогу. Пыли мало, потому что почва здесь твердая, состоящая из камней и гравия.
Вся местность покрыта калифорнийским чапаралем, густым древесным кустарником с толстыми кожистыми листьями, которые стоят вечнозелеными круглый год и обычно устойчивы к засухе. Еще попадались кусты юкки, шалфея и гречихи, изредка заросли горного красного дерева и кустарникового дуба.
Примерно полутора мили от шоссе, а мы уже скрылись за холмами. Такер включил фары и свет озарил еле заметную колею, петляющую между сопками. Колеса падали в рытвины, машину мягко потряхивало. Еще пара поворотов и дорога ушла вверх по склону холма.
Впереди на небольшой возвышенности под уклоном в пятнадцать-двадцать градусов открылся вид на двухэтажный дом, компактный и вытянутый в длину, похожий на игрушечный и окруженный вязами.
— Вот и оно, ранчо Лейк-Ланкастер, — радостно сказал Такер. Он смотрел вперед, как гончая, учуявшая кролика. — Отличный вариант для того, кто хочет загородного уединения. Я бы и сам не отказался здесь жить. Отличный свежий воздух. Прекрасный вид на реку Лос-Анджелес. Площадь всего тридцать акров, но вы сами понимаете, тут все вокруг застроено, плюс рядом река. Но зато на этой территории вы можете делать все, что захотите. Единственное ограничение это действие так называемого закона Уильямсона. Правда, это даже хорошо. Если вы не будете разрабатывать землю иным способом, чем для сельскохозяйственных нужд, то вы на десять лет будете освобождены от налогов. Вы ведь не хотите открыть тут ярмарку или добывать песок или кварц?
Я покачал головой. Мои изменения тут не будут слишком кардинальные.
Мы подъехали к изгороди, состоящей из деревянных балок, высотой по пояс взрослого человека и накрытой сверху прочной колючей проволокой. Такер вышел из машины, открыл створки крепкого металлического забора и сел обратно. Дальше мы поехали по пыльной дороге к ранчо.
— Что касается коммуникаций, то тут все оборудовано, — заверил Такер, крутя руль. — Водоснабжение обеспечено тремя колодцами, вырытыми на территории. Кроме того, под землей проложен трубопровод диаметром восемь дюймов до реки. Вода поставляется из калифорнийского акведука, но очищается через фильтры. Так же есть канализация и электричество, как вы видите. Все тоже под землей, так что можно не бояться ураганов и торнадо.
Дом состоял из нескольких зданий. Основное здание площадью четыре с половиной тысячи квадратных футов сделано из внушительных бревен лиственницы диаметром двадцать дюймов. Внутри две спальни, пять комнат для гостей, столовая и большая кухня. Всюду паркетные полы.
Остальные три здания тоже гостевые домики, поменьше площадью.
Такер показал кухню, она отлично подходила для приема гостей. Три газовые плиты, гриль, двойные духовки, кладовая и огромный погреб. В гостиной большой уютный камин в стиле кантри, сложенный из камня и с массивной деревянной доской, бильярдная и стол для гостей. Отсюда же выход на террасу с видом на ранчо.
Я осмотрел дом и участок, как и предполагал, он идеально подходил для моих целей.
— Ты говорил, что продавец просит семьдесят пять тысяч? — спросил я. — Давай за семьдесят, я плачу первоначальный взнос десять тысяч и остальное вносит банк. Я продам сейчас дом, который у меня есть и смогу покрыть часть расходов.
Такер попросил документы на дом. Посмотрел и обрадовался.
— Ах да, точно, это же тот самый домик, который я недавно видел. Я вам помогал оформлять сделку. Хорошо, отлично, я знаю его. Помогу продать быстро, если захотите тоже воспользоваться услугами нашего агентства.
У меня достаточно денег, чтобы купить этот дом за наличные, но пока что я не мог доказать их происхождение. Так что, придется оформлять покупку через банк.
Короче говоря, мы тут же на месте договорились. Я подписал бумаги, риелтор отдал мне ключи и разрешил уже селиться здесь, на ранчо.
Мы вернулись в Бруксайд, я пересел на свой «Форд Пинто» и поехал обратно на ранчо. Хвоста за мной не было и я благополучно заночевал на новом месте.
Виджэй Райдер, носивший кличку Клептоман Вив, стоял возле магазина одежды «Росс Дресс» и боролся с искушением зайти внутрь. Он знал, что если войдет внутрь, случится непоправимое. Знал и хотел, чтобы это случилось.
Поэтому, почти намеренно решил пройтись по улице, уже прикидывая, чем все это закончится. И при этом заранее испытывая сладкое чувство от предстоящей кражи. Он заранее ощущал в руках кофту или футболку, которую удастся стащить с полки магазина.
Ощущал мягкое прикосновение одежды, эйфорию от осознания того, что ему удалось обвести вокруг пальца толстого мордатого охранника и тупых сердитых продавщиц. Ну, а при мысли о том, что сотрудников магазина, упустивших вора, лишат премии или срежут заработок, Вив готов был хохотать от восторга.