Утилизатор
Шрифт:
– Но вы не рыпались, пока не запахло жареным, – прищурился Гарри.
– А это? – Кевин Лю ткнул ухоженным ногтём в сторону самолёта. Я с первого дня работы на этом посту начал готовиться к отступлению. К сожалению, у рядового гражданина вроде вас, такой возможности нет. Я не прав?
Гарри опустил глаза, тяжело вздохнул.
А спустя минут двадцать самолёт с тремя беглецами в кабине уже выруливал на взлётную полосу позади здания правительства.
Кевин Лю оказался неплохим пилотом, разгон и отрыв прошли, как следует. На одобрительное восклицание Марка Председатель, теперь уже точно – бывший, ответил:
– Ну, я ж не совсем остолоп, каким выгляжу по ящику. Ещё будучи министром отучился в лётной школе. И не только в лётной. При некотором везении смогу построить действующую цивилизацию.
Гарри покосился недоверчиво, а потом спросил:
– Ну и как мы найдём эти ваши острова?
Пилот вытянул из кожаного портфеля сложенную вчетверо карту, развернул.
– Вот эти острова, – показал он. – Часа через полтора будем на месте. Останется только найти подходящую поляну и попытаться сесть.
– Что-то я не доверяю этой бумажке, – скривился Гарри.
– А я не доверяю приборам, которые контролирует Ядро. Бумага и вот это, – Кевин Лю растопырил пятерню, на которой лежал компас, – самый надёжный гаджет.
Облачность, искусственно собранная вокруг столицы, осталась позади. Внизу мелькали заброшенные и действующие городки, нити дымков тянулись до самого неба и терялись в его бесконечности. А на горизонте белыми кристаллами сверкали в полуденном солнце макушки западных Альп.
Марк переводил взгляд с напарника на пилота и обратно. Наверное, подсознательно пытался понять, как вести себя в столь неординарной ситуации. Но мозг явно сбоил. Потому что Кевин Лю выглядел спокойным и сосредоточенным, время от времени сверялся с компасом и картой, удовлетворённо кивал. Гарри, напротив, сидел, как на иголках, то и дело вскакивал или вытягивал шею, пытался разглядеть, что творится позади самолёта.
– Ты чего? – спросил Марк.
– Да мало ли – преследуют…
– Я же сказал, гнаться за нами просто некому, – не поворачиваясь, проговорил пилот.
– Верить политику? Да ещё и беглому? Я вас умоляю! – Гарри фыркнул. – Если на то пошло, я до сих пор считаю наш побег авантюрой.
– В которой участвуешь добровольно, – закончил за него Кевин Лю.
Лицо толстяка побелело, отчего веснушки проступили ещё отчётливее.
– Вообще-то я видел, что мой дорогой напарник собирается обратить меня в кучку пепла. – Он повернулся к Марку:
– Да-да, как ты ни прятал, шокер я разглядел. И смотрел он прямёхонько в мою печень.
Марк почувствовал, как лицо наливается краской. Собирался возразить, но передумал, чтобы не выглядеть глупо.
В этот момент из-за горизонта вынырнула и стала растекаться бесконечная водная гладь.
Пилот надавил на штурвал, самолёт клюнул носом и стал снижаться.
– Туман, – пояснил Кевин Лю.
Марк пригляделся. Действительно, местами водную поверхность покрывают сероватые пятна, похожие на подвальную плесень.
– Вон земля! – заорал Гарри, прилипнув лбом к обзорному стеклу.
Пилот кивнул, подправил курс. Средних размеров остров посреди бесконечной синей глади стремительно приближался.
– Левее, вон там! – снова подал голос Гарри и даже затряс пилота за плечо.
Марк не мог поверить глазам. Выложенная бетонными плитами полоса. На аэродром не тянет, но всё лучше, чем рыхлая поляна. Никаких огней, и всё же подозрительно ровная, плиты не выворочены за многие годы бушующих на Земле бурь.
Шасси коснулись бетона, резкое торможение вдавило Марка в удерживающий ремень.
Остановился самолёт в самом конце полосы.
Рядом с шумом выдохнул Гарри.
Первым на поверхность ступил Кевин Лю. Втянул воздух – смесь запахов йода и серы, повернулся к парням:
– Ну же, смелей.
Марк последовал его примеру. Гарри замешкался.
И тут началась какая-то чертовщина.
Из-за раскиданных по краям бетонной полосы валунов показались фигуры существ, наряженных в жуткие лохмотья. Грязные, вооружённые чем попало, они лишь отдалённо напоминали людей.
Десяти секунд хватило, чтобы Кевина Лю и Марка оттеснили от самолёта, окружили плотным кольцом. Запах от дикарей исходил соответствующий их виду.
Когда на него накинулись, Марк не сопротивлялся. Ужас сковал мышцы, мозг начисто позабыл о шокере, достать который хватило бы одного движения руки.
И тут на трап шагнул толстяк Гарри. Марк видел его поверх косматых голов дикарей. Неуловимым образом напарник-недотёпа преобразился. Вместо вечно приоткрытого рта – плотно сжатые губы, взгляд серьёзый, отстранённо-холодный. Даже пухлые щёки куда-то подевались, Гарри стал стройнее и даже на пару лет старше.
Марк не мог разобраться, что его больше ошарашило, появление дикарей или новый имидж напарника.
– Ну что, господа, с прилётом! – торжественно сказал Гарри, и губы его растянулись в улыбке. – Добро пожаловать на утилизацию.
Марк дёрнулся, но Гарри тут же распахнул куртку и вытащил пистолет. Даже с расстояния в несколько шагов тот выглядел внушительно.
Кевин Лю, которого, как и Марка, держали двое бугаёв, вырваться не пытался. Похоже, сразу смекнул, что партия проиграна.
– Итак, оглашаю вердикт, – продолжал Гарри. Теперь он меньше всего походил на того неуверенного в себе толстяка, который садился в самолёт. – Гражданин Кевин Лю, вы прибыли в пункт утилизации, согласно команде Центрального ядра. Ваша дальнейшая судьба зависит от их воли, – он обвёл рукой толпу оборванцев.