Утро ворона
Шрифт:
«Капитан, приготовьтесь отступать», – позвал я Харта, возглавляющего мою группу в башне Смерти, и, дождавшись подтверждения, приказал гоблину-кадавру открывать проход в «Доброго странника».
«Мы только сто двадцать Сердец Барсуков набрали…» – немного сокрушенно пожаловалась Санни, когда эвакуация подошла к концу.
«Ничего страшного, – я отметил, что девушка была искренне расстроена тем, что они не успели, и это было просто прекрасно. Это важно, когда твои цели интересны и тем, кто за тобой идет. – Мы еще найдем способ довести это дело до конца! Через десять дней я вернусь, устроим совет, а пока – отдыхайте».
Я закончил разговор, продолжая обдумывать итоги. Увы, мои помощники несмотря на артефакты, усиленные духовной энергией Обмана, и старание сестер Санни так и не смогли собрать все Сердца Барсуков. Были близки, но без шансов… Впрочем, проблема ведь оказалась не только в этом. У меня не было уверенности, что король этого клана отправит ко мне своего лейтенанта, чтобы довести подчинение этой части стихии Смерти до конца. А еще Старуха – она ведь следила за каждым шагом моих подчиненных на своей-то территории, и что-то мне подсказывало, что вряд ли на этот раз повелительница Смерти не станет вмешиваться…
И тут я увидел еще один слой происходящего! Ну, конечно! Старуха ведь ждала не только меня – хотя от возможности хорошенько врезать и не думала отказываться. Но гораздо больше ее интересовали духи кланов Смерти. У нее ведь тоже с ними отношения не очень. А победив пару лейтенантов или даже кого покруче, она смогла бы серьезно увеличить уровень своей силы. Короли, ясное дело, этого не хотели и, не желая подставляться, больше не шли и мне навстречу.
«Неплохая теория получилась, обидная, – оценил я. – А значит, высока вероятность, что именно она в итоге и окажется правдой. Хорошо, что я не стал спешить».
За этими мыслями ожидание подошло к концу. Перед глазами снова замигал стихийный таймер перехода, а Карик неожиданно решил сказать еще пару слов.
– Некоторые, уверен, уже думают о числе двадцать один, – демиург, как он это умеет, картинно и в лоб, намекнул о моменте, когда один из участников турнира сможет обойти его по контролю над миром, куда нас отправляют. – Так вот запомните одну небольшую подсказку. Я решил, что будет интереснее немного уравнять шансы всех участников, и поэтому тех, кто доберется до этой границы, будет ждать сюрприз. И да поможет вам стихия Жизни…
На этом речь Карика оборвалась, потому что отсчет закончился, и меня вместе со всеми участниками перекинуло к месту проведения основного этапа… Вот я стоял посреди площади, а вот оказался прямо в воздухе. Между мной и поверхностью неизвестной планеты было с пару километров. Достаточно, чтобы обеспечить красивым видом, а заодно и возможностью получить первые инструкции…
Точки, где можно будет поставить ваши алтари, активированы!
Мимо меня пронесся горящий красным пламенем снаряд. Сначала показалось, что это чья-то атака, и я на одних инстинктах укутался щитами, но потом понял, что это всего лишь каменная статуя. Огромная, метров десять в высоту, причем чуть ли не половину этого роста занимало непропорционально крупное лицо… И вот это экстравагантное произведение искусства летело вниз, как будто из космоса, окутанное пламенем, которое не причиняло ему никакого вреда. Я огляделся и увидел, что рядом летели десятки таких статуй… Нет, ровня сотня – по количеству точек алтарей, что мы сможем поставить в этом мире.
И тут же, будто убедившись, что я догадался об их предназначении, статуи ускорились и рванули вниз с еще большей скоростью, ударяясь о землю небольшого острова, вокруг которого царили волны бесконечного океана. Что ж, кажется, я вижу, что наша гонка будет проходить на довольно ограниченном пространстве. Похоже, Карик решил позаботиться о том, чтобы конкуренты гарантированно столкнулись друг с другом. А учитывая, что это падение наверняка видели все участники гонки – видели и запомнили точки приземления статуй – будущих драк не избежать.
Вот только лично я слишком хорошо знаю Карика! Он не стал бы делать все настолько просто – не хватает второго дна у этой истории. И, кажется, я знаю, где его искать. Я призвал стихию Обмана, вложив в нее все доступные мне силы, а потом сформировал из нее линзу истинного зрения. Ведь в чем смысл моей главной стихии? Она идеально подходит для того, чтобы вводить других в заблуждение, и в то же время сама довольно неплохо замечает чужие ловушки. Так и сейчас… Если я использовал зрение Смерти или Зла, то ничего не менялось, места падения статуй все так же манили снизу призывными кострами. Но стоило мне перейти на Обман, как они все пропали без следа, и я увидел внизу лишь бесконечную нетронутую стену джунглей.
«Неплохая шутка, – оценил я игру Карика. – Убедить всех, что они знают, где статуи. А потом… – я спрогнозировал развитие ситуации. – Группы раз за разом приходят на места, где, как они уверены, должны быть точки алтарей. А там пусто. В итоге озлобление, страх остаться ни с чем, обида на то, что удача отвернулась и что, как они думают, другие команды их обгоняют… После такого, очевидно, любое столкновение с конкурентами закончится не демонстрацией силы и расхождением по углам ринга, а смертельной дракой! Проклятье, а ведь Карик точно хочет стравить здесь всех участников, заставить биться ни на жизнь, а на смерть! Но почему? И какие еще сюрпризы он мог приготовить?»
Тут мое падение, как это было недавно с фантомами-статуями, ускорилось, и пришлось оставить все мысли в стороне, сосредоточившись на деле. А то, с одной стороны, хочется просто положиться на силу организатора, ведущую меня сейчас вниз. А с другой, учитывая недавние размышления о целях Карика – как бы в итоге все не закончилось просто ударом о поверхность без всякого торможения. В мире, где нельзя использовать пространственные техники вроде полета или телепорта, которые сейчас очень бы даже пригодились, это выглядит на самом деле весьма и весьма неприятно. Бог после такого, может быть, и не умрет, но точно станет слабее, а там на лишившуюся части силы жертву кто-то может и напасть. Кто-то – это и дикий зверь, и конкурент, и товарищ по команде.
«Кстати, по идее, пятерки, на которые нас разобьют, должны будут опуститься в одном месте… И почему я никого не вижу?» – я отметил еще одну странность, а потом принялся работать с собранной до этого в виде щитов энергией.
Мне ведь сейчас надо было не чужие атаки останавливать, а замедлять свой полет. И пусть ни одна стихия по воле демиурга не может делать это напрямую, но зато я могу пойти уже открытым мной способом – воспользоваться законами физики. Так я раньше ускорял себя, делая паруса из отвердевшего Зла или Обмана, а потом создавал в них давление из более легких вариантов тех же стихий. При падении все оказалось и того проще. Не надо думать о скорости, о том, чтобы правильно расположить себя пространстве или чтобы плоскость крыльев с одной стороны не мешала полету, а с другой, была достаточно большой, чтобы меня толкать.