Уйти, чтобы выжить
Шрифт:
— Я сказал — с дороги, бродяга!
Володя огляделся. Люди испуганно жались к стенам домов, кто-то спешил скрыться во дворах. Мальчик снова посмотрел на всадника.
— Доставляет удовольствие избивать тех, кто ответить не может? — суховато поинтересовался он. — Я ведь проезду не мешаю.
— Чего? — В голове всадника явно никак не укладывалась мысль, что какая-то шваль осмеливается ему отвечать, а не бежит испуганно под забор. — Да я тебя… — Всадник снова взмахнул кнутом…
Когда кожаный ремень пошел вниз, Володя выбросил вперед руку с мечом. Острейшее лезвие из композита
— Не повезло, да? — снова поинтересовался Володя. Он чуть ослабил узел накидки, чтобы стали видны доспехи и выгравированный на них герб. — Не желает ли благородный тир спуститься с коня, представиться и ответить на некоторые вопросы, касающиеся своего поведения.
— Князь!!! Какая встреча!!! — Остальная кавалькада поравнялась с местом конфликта, от нее отделился всадник.
Мальчик удивленно обернулся, присмотрелся.
— Конрон! — узнал он всадника. — Как вы здесь? И, как я погляжу, с внушительным отрядом.
Конрон Пентарский соскочил с коня и дружески хлопнул Володю по плечу.
— Каким судьбами, князь?
— Все теми же, тир. Отец той девочки живет в этом городе. Сдал с рук на руки. Пока решил остаться здесь, а дальше видно будет. Брожу вот, как обычно, изучаю окрестности, и до встречи с вашим человеком считал себя вполне счастливым.
Конрон оглядел поспешно соскочившего с коня всадника с ног до головы.
— И что это значит, тир Роксшер?
— Господин, — бывший раньше таким гордым, всадник представлял собой жалкое зрелище. — Я… я не думал, что этот… что этот юноша благородных кровей. Со спины чистый бродяга…
— Потому вы и лупите всех по спине плетью? — поинтересовался Володя. — Знаете, я не привык получать такие удары. Тир Конрон, прошу вас, будьте судьей. Что полагается за удар плетью вашего герцога?
— Герцога? — ахнули вокруг.
— Князь Старинов, — запоздало представился Володя, откинув капюшон. — Так как, тир Конрон?
Судя по выражению лица тира Пентарского, ничего хорошего такого безумца не ждало.
— Вы имеете право казнить наглеца на месте, ваше сиятельство.
— Хм… сурово. — Володя задумался. — Палачом мне становиться как-то не хочется, но и удара я не забыл. Тир Конрон, не откажетесь быть секундантом?
Из-за дуэли с Эндоном он уже знал местный дуэльный кодекс, в который его тогда торопливо посвятил Артон. Позже он еще расспросил о поединках и Филиппа.
— О! — Конрон склонил голову. — Это очень благородно с вашей стороны, ваше сиятельство. Вы имели полное право казнить его на месте.
Судя по выражению лиц окружающих, они тоже прониклись поступком. А Володе всего-навсего не хотелось становиться палачом… Мысленно он вздохнул, потом повернулся к виновному:
— Итак, место и время?
— Гм… — признаться, мы только приехали и еще не знаем город, — вмешался Конрон. — Вряд ли господин Роксшер знает, какое место назначить.
— В таком случае не будем откладывать дело. — Володя скинул накидку. — Тир Конрон, не подержите?
Затевать дуэль не хотелось совершенно, но другого выхода Володя не видел. Или хладнокровно убить, или
Соскочившие всадники мгновенно оцепили середину улицы, оттеснив зевак.
— Так и знал, что однажды он нарвется, — услышал мальчик чье-то бормотание.
— Ну… признаться, этот князь не выглядит сильным бойцом. На что он рассчитывал, вызывая Роксшера? Лучше бы просто снес эту тупую башку.
Приятно было сознавать, что твой противник пользуется «любовью» сослуживцев.
Володя вышел в центр образованной солдатами импровизированной арены и, скрестив руки, стал ждать.
Рыцарь уже очухался от первого испуга и теперь, поняв, что этот сопляк сам зачеркнул все шансы расправиться с ним, тиром Роксшером, злорадно ухмыльнулся. Он не рискнул дразнить противника и издеваться, но всем своим видом давал понять, что сейчас превратит противника в рубленую капусту.
Володя встал более свободно и пару раз взмахнул руками, расслабляя их. Потом достал мечи.
Роксшеру, видимо, никогда раньше не приходилось сражаться с двурукими бойцами и теперь он осторожничал. Володя тоже не лез на рожон, предпочитая дожидаться атаки. Как он и предполагал, терпения у Роксшера хватило ненадолго и тот бросился вперед. Володя ушел с линии атаки, поднырнул под удар и развернулся, готовый кольнуть, если представится возможность. Но этот рыцарь оказался чертовски быстр и успел проскочить дальше, уходя от контратаки. Развернулся, взревел и снова бросился в бой. Володя отступал, уворачивался, отводил удары, но сам атаковал редко и как-то робко. Он скорее выглядел отстраненно-задумчивым, словно и не за свою жизнь сражался. Вот он в очередной раз ушел от меча, отскочил и остановился, склонив голову набок и изучая противника. Тот выглядел разъяренным и… озадаченным. Вот он снова двинулся вперед… Володя ждал… Дикий рев и бросок быка…
Что произошло дальше, мало кто заметил. Этот странный князь вдруг воткнул мечи в землю перед собой, а сам безоружным бросился вперед. Но сделав два шага, развернулся и упал. Роксшер не успел затормозить, проскочил мимо, и в этот момент мальчик как-то пружинисто подскочил и легонько ударил противника по ноге… Та задела другую, рыцарь на миг словно завис в воздухе, а потом рухнул на дорогу — его голова оказалась как раз между воткнутыми мечами. Мальчик уже стоял рядом, давя на мечи, загоняя их глубже в землю и еще сильнее зажимая голову противника между ними. Показалась кровь. Всем было ясно, что шевельнись Роксшер — и мигом останется без головы.
— Полагаю, вам не стоит хвататься за меч, — посоветовал Володя. — От резких движений вы дергаете головой, а это опасно. Вы признаете себя побежденным?
— Да, — выдохнул Роксшер.
Солдаты разразились аплодисментами. Володя посмотрел на них, потом повернулся к Конрону.
— Доспехи и конь побежденного теперь ваши, милорд, — сказал тот.
— Вот как? Хм… Тир Роксшер, я согласен оставить вам и ваши доспехи, и коня, но только при одном условии.
Роксшер встал сразу, как только Володя убрал мечи, и теперь мрачно смотрел на противника, не ожидая ничего хорошего.