Узкие дороги космоса
Шрифт:
– Он, что – чокнутый? – стоит сразу уточнить, а то Тайм может подумать, что я шучу, и в подобном же тоне дать наводку.
– Не более чем ты.
***
Все-таки как красива Элегия... Пока живешь на борту кипера, мотаешься туда-сюда, просиживаешь все свободное время в виртуальности – не понимаешь, как много красивого еще есть во Вселенной. Причем не где-то там, за сотни световых лет, а прямо под ногами, в получасе лету. За последние дни столько раз уже натоптал по планете, насмотрелся на местную природу,
Странное место для встречи с пилотом выбрал Тайм. Намного проще позвонить и обсудить все детали, а тут "личная встреча" чтоб ее. И почему тут? Нет, я ничего не имею против хорошего ухоженного парка, но вот соседство с небольшим деревянным храмом, проповедующим "Учение Жизни" – мягко говоря, настораживает. Вот так и выходит, стою возле толстенного ствола огромного дуба, на краю узкой тропинки, которая ведет от небольшой стоянки флаеров прямо к входу на священную территорию. Может, пилот – один из местных священников? В общем, еще пять минут до назначенного времени, делать нечего, редкие прохожие меня просто не замечают. Так, а что я знаю про это самое "Учение Жизни"?
Вообще, отношение к религии у меня простое – не знаком. Понятно, что каждый истый приверженец своего учения, завидев неофита, старается сразу привлечь его к своей вере. Но вот только я всегда стараюсь держаться подальше от любых подобных объединений, потому как последователи любого течения со временем превращаются в фанатиков, и начинают преследовать и спорить с почитателями других идей. И на фоне всей этой возни, устраиваемой как религиозными, так и биологическими, техническими, и даже такими редкими, как аэрокосмическими, фанатиками, "Учение Жизни" ярко выделяется полнейшим равнодушием. Иногда доходит просто до смешного. Казалось бы – какая разница, с какой ноги пилот попадает в рубку? Но вдруг оказывается, что, по мнению одного прожженного космического волка, ветерана множества великих сражений "когда гаснут звезды", надо обязательно заходить в рубку корабля с левой ноги. А чуть позже, известный адмирал, ехидно на это замечает "всех, входящих в командную рубку моего крейсера с левой ноги, всегда отправлял в уютный карцер". Ну да, старые друзья-сослуживцы посмеялись, а в среде пилотов возникло два совершенно глупых движения, между приверженцами которых постоянно стали разгораться нешуточные баталии по очень важному вопросу. Интересно – а они реально следят, с какой ноги постоянно заскакивают в рубку, или только спорят по этому поводу?
Как бы там ни было, а приверженцы "Учения Жизни" на подобный спор ответили бы просто: "Вы оба правы". Выходит – нужно запрыгивать в рубку? И какой бы смешной ни была ситуация, а это единственные люди, которые не делают ни в чем ограничений, а призывают просто жить и наслаждаться каждым мигом. Пока все остальные спорят, воюют, делят территории и приверженцев, возводят циклопические постройки для обязательных посещений, эти ребята спокойно строят свои хлипкие деревянные храмы, помогают добрым советом и ехидно посмеиваются над всей остальной толпой. По крайней мере, так кажется ...
– Тут нет магазинов, – насмешливо произнес звонкий голос. Я резко обернулся и обнаружил за своей спиной молоденькую девушку, которая совсем недавно помогла найти одно очень хорошее заведение. Сегодня она сменила свое необычное одеяние на что-то вроде военной формы. Но, несмотря на строгую
– Я тут по делу.
– Неужели шпионишь? – округлило глаза юное создание.
– Я на важном правительственном задании, – выпятив грудь, пытаюсь отвязаться от приставучего репейника.
– Считаешь прохожих?
Я вздохнул:
– Тебе чего надо?
– Библиотеку.
– Какую библиотеку?
– Такую, до которой можно пешком дойти, – обворожительно улыбнулась девчушка и вопросительно на меня воззрилась.
– Я тут в первый раз.
– А комм?
– И он тоже в первый раз.
– А твой комм не будет так любезен, зайти в Инфосеть и поискать ближайшую Библиотеку? – репейник прицепился намертво, и я, прикидывая как можно избавиться от неожиданной собеседницы, активировал комм:
– Воробей, где тут ближайшая Библиотека?
– Ты точно чокнутый, – констатировала девчушка, и, скорчив недовольное выражение, спросила:
– Пилот нужен?
– Нужен, – сказал и спохватился, – а где он?
Быстро окинув взглядом нескольких случайных прохожих, пришел к выводу, что пилотами здесь и близко не пахнет. Может тот немолодой мужик с облезлой собачонкой на поводке?
– Эй, на мостике, – девчушка щелкнула пальцами прямо перед носом, – я пилот.
Я недоверчиво уставился на наглую девчонку. И это пилот? Да ей даже поводок облезлой собачонки страшно доверить, не говоря уже о штурвале космического корабля.
– Что пилотируешь? Виртуальный флаер?
Девушка надула губки:
– У меня свободная полная боевая лицензия, умник.
– Ближайшая библиотека находится ...
– Воробей, не сейчас, – шикнув на ИИ, задумчиво окинул взглядом девушку:
– Полная боевая?
– Я младший пилот крейсера "Хоунт" третьего боевого отделения второй группы.
Эта пигалица – боевой пилот?!
Разглядев немой вопрос в моих вылупленных глазах, девчонка шмыгнула носом и пожаловалась:
– Отпуск у меня. А тут такая скукотищаааа. Тайм сказал, что у тебя проблемы с лицензией и интересный полет на носу, вот.
Удружил, а еще друг! Встречу, точно пару раундов проведу прямого тактильного массажа его носатой физиономии, чтобы больше желания так шутить не было!
– Извини, ты не подходишь.
– Это почему же?
– Слишком опасно.
– Да ну? И это говорит пилот кипера пилоту боевого крейсера?
Я прочистил горло:
– Опасность несколько непривычного рода...
– Слушай, тебе нужен пилот или хочется байки потравить? – девчонка приняла грозный вид.
Впрочем, а какая разница? Официально она будет пилотировать кипер, а после отлета от Элегии высажу ее в спасательной капсуле и никаких проблем. Составив такой хитрый и дальновидный план, я кивнул своим мыслям и спросил:
– Сколько хочешь?
– Зависит от сложности задания, – улыбнулась девчонка, – скажу по возвращению.
– Хорошо, – придав лицу облегченное выражение, продолжил, – завтра к девяти часам по времени Столицы на КС-5 прибудь, я тебя встречу.
Девчонка радостно улыбнулась, кивнула, повернулась и резко рванула к стоянке флаеров так, что я еле успел ее остановить, схватив за плечо.
– Что?
– Рейс дней на десять. У тебя отпуска еще сколько?
– Почти месяц, – хихикнула, вырвалась и буквально за пару секунд исчезла из виду. Не знаю, какой из нее пилот, а вот по технике мгновенного пропадания из поля зрения – она точно мастер.