Узник Цикла
Шрифт:
Но поспать мне не дали. К пулеметным очередям я привык, но прозвучавшая сирена заставила в считанные секунды встать, облачиться в броню и взять на изготовку верную винтовку.
Что ж, просветивший меня на тему местных порядков боец не соврал — эту сирену действительно ни с чем не спутаешь.
Поэтому вскоре я уже стоял на одной из вышек. Кажется, уничтожение девяти гнезд жуков определенно разозлило… Со всех сторон к нам приближались сотни тварей. Некоторые из них просто бежали, некоторые передвигались прыжками. Нашлось место даже летающим или, скорее, планирующим особям — их было довольно мало в масштабах всех сил, но даже сотня таких созданий
Тактика, которую я опробовал в одной из первых Волн, работала и здесь — Разрывные отлично справлялись с крылатыми противниками. До территории базы, моими стараниями и стараниями местной ПВО, так никто и не долетел.
Вскоре, когда основные силы противника приблизились на дистанцию стрельбы, заработали оборонительные системы. Чарльз не наврал — турелей здесь было понатыкано от души, чуть ли не на каждом квадратном месте базы.
Поэтому вскоре силы противника начали таять. Правда, судя по внешнему виду некоторых орудий и по тому, как раскраснелись стволы, без форсированной работы оборонительной системы мы бы не сдюжили — даже с учетом всех этих мероприятий нам пришлось не мало постараться, чтобы уничтожить нападающих без особых потерь.
Что уж говорить — мне пришлось потратить две трети своего боезапаса, хотя брал я цинков по условной норме «много не бывает».
Закончилось всё это побоище ближе к утру и я выдохнул. Система мои старания оценила ещё одним пунктом задач в окне с Миссией:
«Отбить нападение на базу союзников: 1/1 (Выполнено)»
«Ну, лишних кредитов точно не бывает» — с этими мыслями я завалился досыпать своё время — пара часов сна это всё же пара часов сна. И лучше, когда они есть. Благо, учитывая время, проведенное на Линии, засыпать практически сразу после боя мне было не в новинку.
* * *
На утро, правда, пришлось всё же закинуться стимулятором — в предстоящем деле цена даже легкой сонливость была слишком высока, поэтому я, позавтракав, вколол один из инъекторов и начал сборы.
Устройство сканирования — есть. Сейсмические заряды (тяжелые, заразы!) в количестве шести штук — есть. Репеллентом обработался, состояние брони проверил…
Вскоре с подготовкой было покончено. Правда, пришлось в очередной раз выложить наборы для выживания и несколько других шмоток — бомбы оказались не только тяжелыми, но и довольно объёмными. И хотя мой боезапас порядком исчерпался, места под взрывчатку все равно не хватило. Пришлось оставить на базе часть вещей. Хотя, будем честны, в пещере, полной инсектоидов, мне походный набор из условной палатки и кастрюли вряд ли понадобится…
Вскоре, получив в спину «Удачи!» от Чарльза, я довольно бодренько топал к нужной точке. Жуков, на удивление, было куда меньше, чем обычно.
Но всё изменилось, когда я начал приближаться ко входу в сеть пещер. Количество отрядов сначала вернулось к привычному значению, а затем меня передернуло от того, сколько тварей здесь ползало.
Жуки вылезали из пещеры. Возвращались туда. Что-то тащили на примитивных волокушах, притаскивали тела животных и своих сородичей, шипели и стрекотали друг на друга, объединялись в отряды и распадались на двойки-тройки. Во всём этом была какая-то странная, чуждая человеческому разуму система.
«И как прикажете туда лезть?» — глядя на всё это великолепие у меня возникал только
Впрочем, выбора особо не было. Поэтому вскоре я начал поглядывать на рабочих — эти жуки таскали в пещеру кучу всякого хлама. Чем я хуже?
Сопровождаемый подобными мыслями я, находясь в инвизе, немного отошел от входа в пещеру и забрался на одну из «волокуш» — жуки какой-то слизью крепили к себе несколько веток или бревен, а после, действуя сообща, закидывали туда различные полезные и не очень вещи — другие бревна, какие-то растения, туши. В общем, всё, что по мнению жучиного разума, могло пригодится «дома».
Ну, что я могу сказать о подобном опыте? Такси из жуков откровенно дерьмовое. Тряска, необходимость делить место с другими «пассажирами» (голову инопланетного оленя я еще могу простить, но трухлявый пень-то им зачем?), а также постоянное виляние из стороны в сторону.
Ещё и водитель попался откровенно быдловатый — постоянно что-то клокотал на своём, жучином. Наверно, местные дороги материл от всей своей инсектоидской души…
«М-да… Кажется, я нервничаю сильнее, чем думал…»
Но по-настоящему я чуть не испачкал броню в тот момент, когда в волокушу заглянул другой жук. Морда твари чуть не уперлась мне в шлем брони. Создание медленно застрекотало, мотнуло головой и удалилось… В тот момент, когда я был готов достать револьвер и отстрелить жуку голову. Но повезло — сдержался.
Уж не знаю, была ли это «проверка на КПП» или я каким-то образом привлек внимание одной из особей, но эмоции, я вам скажу, незабываемые.
Зато дальше стало попроще. Вход, по классике, был одним из нагруженных узлов, а внутри тоннелей обитателей было куда меньше. Поэтому, немного выждав, я скатился с волокуши, выслушал недовольно щебетание своего таксиста, дождался, когда он, явно матюгнувшись, продолжит путь и отправился к первой координате.
Предстояло обойти шесть точек, заложить бомбы и при этом не спалиться. Но сначала мне пришлось выдержать первый шок — одно дело видеть 3D-модель и технические данные, а совсем другое — самому оказаться в месте.
Место внушало. Инсектоиды превратили естественный комплекс пещер в настоящий подземный город. За освещение, как и на их «постах», отвечал какой-то зеленый светящийся гриб. Пещеры самых разных форм и размеров соединялись сотнями тоннелей, образуя сложный комплекс, работающий по своим, нечеловеческим законам.
На пути к необходимым позициям я встречал десятки помещений самого разного назначения — где-то особи оборудовали склад еды, где-то укладывали стройматериалы.
Здесь же нашлось объяснение многим странным предметам, которые я видел в волокушах — с помощью различных шкур, веток, мха и других «даров леса», а также благодаря какой-то слизи, «строители» создавали отдельные комнаты со своим микроклиматом.
В некоторых помещениях температура могла быть на десять, а то и двадцать градусов ниже, если верить датчикам брони. Но каких-то высокотехнологичных устройств, которые могли бы поддерживать подобные условия я не нашел. Возможно, это какие-то хитрые примитивные механизмы, а может применение пси-способностей отдельных особей.
Последних я встречал регулярно. Причем некоторых — впервые. Несмотря на то, что цивилизации инсектоидов, в силу своего строения и высокой выживаемости, в мультиверсуме встречаются довольно часто, обычно я видел только «войсках» этих рас — условных Воинов, Танков, Прыгунов, Плевальщиков. В общем, всех, кто пытается добраться до твоей тушки и уничтожить.