Узник золотого лабиринта

Е.В. Артамонова

Узник золотого лабиринта

Часть первая. Дурной глаз Касьяна

Славка прижал к разбитому носу смерзшийся снежок, пытаясь остановить сочившуюся кровь. Конечно, он поступил правильно, ввязавшись в драку с верзилой Колькой из второго подъезда, но мама вряд ли одобрила бы этот поступок. Она считала, что все проблемы следовало решать путем переговоров, однако как можно было вступать в объяснения с человеком, намеревавшимся подпалить усы бездомному котенку?! Колька был старше Славки на два года, слыл отпетым хулиганом, с которым обычно старались не связываться.

И вот, когда он уже намеривался «пошутить» над перепуганным до полусмерти зверьком, на него вихрем налетел щупленький пацан, опрокинув в ближайший сугроб. Котенок благополучно скрылся, а вот его спасителю досталось по полной программе. Если бы не вмешательство соседки, Колька бы, наверное, сделал из него настоящую отбивную…

Впрочем, таким уж человеком был Славка Максимов – стоило ему обнаружить какую-нибудь несправедливость, как он немедленно вставал на защиту обиженного. Старший брат Сева даже прозвал мальчишку «Славка-правозащитник» и слегка подтрунивал над этим малолетним борцом за правду. Он просто не понимал, что Славке всякий раз становилось очень жалко того, кто попадал в беду и страдал без вины. Мальчик хотел восстановить справедливость, защитить тех, кто нуждался в помощи, а потому, чаще чем другие ребята объяснял родителям причину появления ссадин и синяков на своей физиономии. Всевозможные киношные супермены, защищавшие справедливость, имели крепкие кулаки, а вот Славка был самым обычным мальчишкой щуплого телосложения, незнакомым с тайнами восточных единоборств и частенько прогуливавшим физкультуру.

Кровь больше не текла. Отбросив полурастаявший снежок и вытерев лицо носовым платком, Славка задумался, решая, что делать дальше. Смеркалось. В домах зажигались веселые огоньки, большие пушистые снежинки плавно опускались на землю. Вообще-то пора было возвращаться домой, однако мальчишке хотелось отсрочить неизбежные объяснения.

– Эй! Правозащитник! Опять схлопотал неприятности? – поскользнувшись на прикатанной дорожке Сева, замахал руками, пытаясь сохранить равновесие, и каким-то чудом все же удержался на ногах.

– А я думал, ты в библиотеке.

– Как видишь, нет. В такую погоду наука в голову не лезет. Дай-ка я посмотрю, как тебя отделали.

Братья подошли к фонарю, и Сева долго рассматривал немного припухшую Славкину рожицу:

– Да, круто… Вечно ты суешь нос не в свое дело. И нос вроде бы не длинный, а результаты… катастрофические. Что мы маме скажем?

– Правду, - грустно вздохнул «правозащитник». – Она поймет, она сама говорила, что надо защищать слабых.

– Эх, Славка-Славка…

Ребята направились к подъезду, долго стряхивали снег с ботинок, не дожидаясь лифта, поднялись на четвертый этаж. Сева открыл дверь своим ключом, и проголодавшийся во время долгой прогулки Славка почувствовал восхитительный аромат жаркого. Похоже, мама намеривалась превратить обед в настоящий пир.

– Супер! – Сева потер руки. – Я голоден как стая волков, а вот тебя, борец за справедливость, вполне могут оставить без обеда.

– Шутишь? Мама никогда не…

– Надо же когда-то начинать.

Но вопреки мрачным Севиным прогнозам и Славкиным опасениям, мальчишку не слишком критиковали за историю с котенком, а потому

остаток дня прошел очень даже неплохо. После сытного обеда, Славка смотрел телевизор, свернувшись калачиком в уютном кресле, и даже немного вздремнул. Впереди были выходные, а значит, он мог не думать об уроках. Жаль только, отец задерживался на работе, и изготовление модели железной дороги откладывалось на неопределенное время. Славка посмотрел на крошечные, размером со спичечный коробок домики, которые предстояло установить на пригорке, потрогал семафор – он мог бы сам заняться моделью, но в одиночку работать было скучно. А вечером произошло событие, которое полностью завладело вниманием Славки, заставив его забыть даже о железной дороге…

– У нашей лаборантки тетка в деревне умерла, - сообщила мама за вечерним чаем.

– Печально, - заметил папа, - только какое это имеет отношение к нам?

– Она племяннице в наследство домик оставила.

– И?

– Дело в том, что Полине Ивановне он совершенно не нужен, а потому она продает его почти даром. Цена просто смешная. Думаю, что нам не следует упускать такой случай.

Отец поставил чашку на блюдечко и поинтересовался:

– Где же находится сей домик со смешной ценой?

– Ну… Честно скажу, далековато отсюда, да и места там глухие… Однако глушь в наше время не только недостаток, но и достоинство, ее сейчас днем с огнем не найдешь.

Славка моментально представил себе дремучий лес с избушкой бабы-яги посередине, которую она завещала своей племяннице. В воображении возник зловещий частокол, где красовались оскалившиеся в ухмылке черепа, старая, видавшая виды ступа, на которой хозяйка облетала свои владения… Именно так мальчишка воображал себе домик в глуши, и теперь не знал, радоваться или нет возможности его приобретения. Конечно, из этого могло получиться увлекательное приключение, вот только вряд ли в доме бабы-яги нашлось бы место для телевизора…

– Согласен, иметь дачу в тихом немноголюдном месте неплохо, вопрос только в том, кто будет там жить? – прервал Славкины раздумья голос папы. – На выходные мы туда ездить не сможем – для этого надо иметь свой вертолет, которого у нас, кстати, нет.

– Зато у нас с тобой отпуск большой, а у ребят – каникулы. Полина Ивановна рассказывала, что это необыкновенные, просто сказочной красоты места. Представьте – огромная, величественная река, высокие золотистые склоны, вековые сосны, маленькая деревенька, милые приветливые люди, парное молоко по утрам, закаты, рассветы, пение петуха…

– Дорога-то, туда хотя бы есть? – начал сдаваться отец.

– Неважная, но доехать можно.

Славка заерзал на своем стуле и на нервной почве положил в рот уже четвертую по счету конфету. Идея купить домик все больше и больше вдохновляла его. В конце концов, он мог пару месяцев прожить без телевизора, но зато научился бы плавать, насобирал грибов и ягод, короче – на время превратился бы в первобытного человека. Вот только молоко, особенно парное, Славка просто не переносил.

– Покупайте, - посоветовал молчавший до сих пор Сева. – Я вам его отремонтирую, не даром три года в стройотрядах работал. Мы со Славкой на охоту будем ходить.