Узы согласия

Васина Екатерина

– Да. – вздохнула Кесси. – Я помню твою мать, дорогая. И ты права насчет ее поведения. А еще после твоего рождения она начала довольно быстро увядать. Точно нечто грызло ее изнутри.

Это я тоже помнила. Любовь к маме смешивалась с горечью. Она меня любила, я знала. Но при этом мало улыбалась, очень часто сидела и смотрела куда-то в пространство, ходила грустная. Уже потом я поняла, что за те пять лет, которые я провела с ней, она не заводила романы. Кинула взгляд на Кесси и решила уточнить:

– У нее были мужчины?

– Не-ааа. – покачала

та головой. – Хотя пытались ухаживать. Она у тебя красивая была. Но сама на других не смотрела. Точно ей мужчины были противны.

– Она ничего не рассказывала мне о своей жизни. – пробормотала я. – Возможно, дело в сидхе.

– Ну да. – покивал Аластор. – Как всегда, крайние – сидхе. Дорогая, предлагаю расправиться побыстрее с завтраком и отправляться в Зимний двор.

Он оглядел меня и добавил:

– Мне не нравится твой вид.

– Я, наконец-то, стала для тебя страшной?

– Ты выглядишь усталой и такой… ну точно на грани настроения.

– Не спала полночи.

– Ну да. – буркнула Кесси.

Взгляд ее кошачьих раскосых глаз остановился на мне. КатШи определенно мне не верила. Я это отчетливо видела. Моя дорогая спутница щурилась и едва ли не фыркала. Передними лапками с когтями вцепилась в обивку стула и смотрела, смотрела, смотрела. Ладно, поговорим позже.

– Ты с нами? – спросила я ее.

– А то ж. – мурлыкнула Кесси. – Я тебя одну не отпущу. Пардон, наместник, имелось в виду, что КатШи следуют за своими спутниками. Сами знаете, с вами и со мной ей будет при Зимнем дворе вдвойне безопаснее.

– Я в принципе считаю, что делать ей при Зимнем дворе нечего.

– Наместник, ей нечего делать при любом дворе. Но она же упрямая.

– Эй! – не выдержала я. – Господа! “Она” тут и не хочет слышать о себе в третьем лице! Если вы готовы, то предлагаю минут через сорок выдвигаться. Как раз хватит времени освежиться в душе и переодеться.

– А я доем кое-что. – обрадовалась Кесси. – Не благодарите, наместник, но я поймала этой ночью трех крыс. Ох и ругались они. И у каждой демоническая метка. Не благодарите.

Она ускакала прежде, чем мы отреагировали.

– Это уже вообще не смешно. – выговорила я. – Ал…

– Я никогда не рассматривал это с юмором. – отозвался тот. – Что тебя гнетет, Хесс?

“Я боюсь оказаться правой в подозрениях о своем происхождении”.

– Мне не по себе. Зимний двор не Майами и не Куба, где можно расслабиться.

– Просто держись поближе ко мне и не смей дерзить Королеве Мэб. Тогда, возможно, мы выберемся почти невредимыми. И еще… у тебя в гардеробной есть шуба. Лучше надеть ее.

Глава двадцать четвертая

Где находится Зимний двор я не знаю. Точно в Тир-На-Ноге, но координаты никто не знает. Наверное, потому, что двор вроде бы и материален, но при этом точно завис между измерениями. Как и остальные дворы. Потому ты можешь брести по землям Небывальщины и вдруг за поворотом увидеть блистающий инеем и снегом Зимний двор. Или томную зелень и роскошь цветов Летнего двора. Но в следующий

раз ты увидишь Двор в другом месте.

В любом случае, я вняла совету Аластора и накинула шубу. Такую длинную и тяжелую, сшитую из серебристого длинного меха неизвестного мне животного, с капюшоном и даже такими же варежками.

– Это шутка? – показала я их Аластору.

– Не хочу потом подбирать твои ледяные пальцы с пола.

В итоге я стала похожа на владельца этого самого меха. Видно было одни глаза. Кесси подумала и юркнула мне за пазуху.

– Оно знаешь так лучше будет. – пробормотала она, сворачиваясь у меня в районе груди и наминая там лапами. – Я типа твоего фамильяра, так что чем ближе, тем лучше защищаю.

– Может, мне тебя съесть?

– Не перегибай палку. – торопливо ответила Кесси.

Аластор не стал надевать ничего теплого, разве что сменил наряд на темно-синие штаны и бледно-голубую рубашку с расстегнутым воротом. Черные волосы он собрал в низкий хвост, а вместо привычных берцов предпочел нечто высокое и похожее на резиновые сапоги со шнурками.

Обычно, чтобы попасть в любой из дворов, необходимо было приглашение или же нечто, вроде визы. Но последнее выдавалось далеко не всем. Аластор же просто очертил перстнем на пальце круг в воздухе, беззвучно произнося какие-то слова. И открылся портал, из которого пахнуло морозом, снегом и немного Рождеством. Я и сама не заметила, как ухватила руку Аластора своей варежкой, сильно сжала. И получила в ответ шепот:

– Расслабься, Хесс. Ты же знаешь правила.

Да, знаю. Быть вежливой, но не лебезить. Смотреть почтительно и не показывать страх. Лучше вообще заморозить эмоции, чтобы никто не прельстился ими.

Я шагнула в портал следом за Аластором с чувством, точно шагаю в осиное гнездо. С очень коварными осами. С очень опасными осами.

Да ладно, я и правда лучше бы с этими насекомыми пообщалась, чем сейчас идти к сидхе.

Но из головы не шло видение. Горхейм, ставший мне домом, не должен быть разрушен. Неважно какой он, неважно какие у меня воспоминания о нем. Я нашла здесь дом. И должна его сохранить.

Зимний двор встретил нас морозной свежестью и ледяными деревьями. В прямом смысле ледяными. Я невольно остановилась, глядя на прозрачные веточки, выполненные с ювелирной точностью. Нет, здесь были и другие деревья, обычные, но укрытые снегом. Ледяные среди них сверкали, точно драгоценные и слепили глаза. Солнце над Двором Зимы пряталось лишь на ночь или, когда Мэб злилась и тучи накрывали Двор. Сейчас же над нами раскинулось бледно-голубое небо, точно гигантский осколок льда. И с него лились солнечные лучи. Все вокруг сверкало, и я пожалела, что не надела солнцезащитные очки. Глаза мигом начали слезиться. Так что пришлось незаметно смахнуть слезинки варежкой. Получилось так себе. Но помогла Кесси. Она высунула мордочку из-под шубы и быстро облизала мне лицо. Я не удержалась и хихикнула: горячий кошачий язык напоминал мелкую терку. И было то ли щекотно, то ли немного больно.