В чужих не стрелять
Шрифт:
— Убить?
— Да, убить. Затем, что за мной непрерывно следят. Затем, наконец, что вчера мне прислали предупреждение. — Пластов достал и положил перед Субботиным записку. — Вот полюбуйтесь.
Субботин взял записку, прочел, усмехнулся, вернул Пластову.
— Кто это вам прислал?
— Понятия не имею. Я нашел эту записку вчера вечером в своем почтовом ящике.
Инженер хрустнул пальцами, встал, прошелся по комнате. Остановился у книжных полок.
— Что ж, попробую объяснить, как вы выразились, без обиняков и с исчерпывающей ясностью, что представлял собой генератор Вологдина. Впрочем, может
— Как понять — представляет? Ведь он, насколько я понял, сгорел?
Инженер молчал, и Пластов подумал: за этим что-то стоит. Хорошо, запомним и не будем мешать. Субботин, будто все еще не решаясь говорить, приподнялся на носках, наконец продолжил:
— Да, будем считать. Так вот, если говорить откровенно, то и пожар завода, и ваша защита, и даже полтора миллиона страховки все это ничто по сравнению с пропавшим генератором. Попросту ничто. Впрочем, чтобы объяснить… — Повернулся: — Вы знаете предысторию возникновения генератора?
— В какой-то степени. Как объяснил Вологдин, генератор был заказан Морским ведомством?
— Сказать так — значит ничего не сказать. Морским ведомством… Хорошо, объяснять так объяснять. Есть такое выражение чисто политическое борьба флотов, надеюсь, вы его слышали?
— Приходилось.
— Наверняка приходилось, если вы читаете газеты. Выражение ходкое, на самом же деле с трудом поддается расшифровке. В нескольких словах его не объяснишь, это вопрос глобальной политики.
— По-моему, это выражение пустили в ход англичане?
— Англичане, обладающие пока самым сильным флотом, только кричат. Трубят на весь мир о непомерно растущей силе германского флота. Германского, потому что немцы их соседи. Немцы другие: вдохновленные адмиралом фон Тирпицем, они, сжав зубы, молча пытаются догнать англичан. Бросив на это все силы, строят в Киле и Гамбурге новые дредноуты. Но есть одна тонкость — больше всего немцев волнуют совсем не англичане. Сейчас их волнует другой флот, совсем другой.
— Какой же?
— Наш, русский. Знаете поговорку: «Русский силен задним умом»? Так вот, после позора Цусимы Морское ведомство стало спешно закладывать один за другим боевые корабли — линкоры, крейсеры, подлодки. Не знаю уж, кто их подстегивал, но по численности и мощи флота мы скоро не будем уступать не только Германии, но и Англии. Но если англичан рост нашего флота трогает меньше, Россия для них далеко, для немцев мы сейчас просто кость в горле. И волнует их не только рост флота, немцы отлично понимают: в современной морской войне все будет решать не количество боевых единиц, а техническая вооруженность. По-моему, Валентин Петрович объяснил вам, что может дать боевым кораблям его генератор?
— Как я понял, связь на большие расстояния?
— Верно. В современной войне, если она скоро начнется, это будет страшным оружием. Даже представить трудно, каким страшным. А так как изобретенная Поповым радиосвязь еще с девятьсот седьмого года традиционно развита на русских кораблях, вошедший в строй генератор позволил бы нашему флоту сразу оторваться от немцев. Обойти Германию на несколько лет вперед, может быть, даже на несколько десятилетий. Вы понимаете теперь, что значит этот заказ как для нас, так и для немцев?
— Вы хотите сказать?..
— Я ничего не хочу сказать. Просто тут не нужно даже думать… Ясно, какую огромную ценность мог представлять такой генератор. Только что изобретенный высокочастотный радиогенератор, уже готовый к действию и отлаженный.
Пластов молчал. Все, что рассказал Субботин, подтверждало сделанные раньше выводы, хотя теперь он понимал: в них вносятся существенные поправки. До разговора с инженером адвокат был убежден: подоплекой событий была конкурентная борьба, в поджоге замешана одна из фирм-соперниц. Теперь же у него почти не было сомнений: дело связано с военным шпионажем. Еще во время объяснений Субботина он вспомнил: трезубец на фоне шестеренки. Эмблема, которой нет ни у одной петербургской фирмы. Не нужно быть провидцем, чтобы понимать: подавляющее большинство немецких промышленных фирм работает на германскую разведку. Пустырь у завода Глебова приобретен одной из таких фирм за несколько дней до пожара и скрытно. Значит, что же — шпионаж? Если так, стоит ли ему со всем этим связываться? В историю наверняка вовлечены слишком большие силы, но, с другой стороны почему бы и нет? Отступать поздно, да и ведь теперь многое становится понятным. Его же задача прежняя — доказать, что завод поджег не Глебов. И все-таки Пластов некоторое время сидел, взвешивая все «за» и «против». Наконец подумал: решившись, нужно идти дальше. В сущности, ведь ничего не изменилось, просто события сами собой переходят в другую плоскость.
— Василий Васильевич, в связи со сказанным у меня есть несколько вопросов. Почему Вологдин не сказал мне обо всем этом?
— О чем?
— О значении своего изобретения?
— Смешно было бы, если б он вам об этом сказал. Вологдин прежде всего изобретатель, творец. Изобретатели же, как правило, не отдают себе отчета в величии того, что сделали. И уж конечно, и сейчас, в муках завершив работу, Вологдин меньше всего задумывается над значением изобретения. На наших глазах он совершил подвиг, научное подвижничество. И вдруг стал перед фактом: непонятно почему, но результаты этого подвижничества самым безжалостным образом уничтожены.
— Хорошо, пусть так, но Глебов? Почему в разговоре со мной он всячески принижал значение генератора? Почему отказывался даже называть его изобретением?
— Нет пророка в своем отечестве. Я очень хорошо отношусь к Николаю Николаевичу Глебову, это пионер отечественного машиностроения, всесторонне образованный человек, даже не без широты взглядов. Но не забывайте. Глебов прежде всего предприниматель. При всех прочих обстоятельствах он просто вынужден думать о получении прибыли. Вы знаете, что сначала Морское ведомство хотело заказать изготовление генератора не ему, а немецкой фирме «Симменс-Галльске»?
— Нет. И что же?
— Ничего, все было расписано как по нотам. Подумав, немцы отказали, но весьма своеобразным способом: заломили за изготовление опытной модели генератора небывалую сумму, двести тысяч рублей.
— Ого…
— Ясно, это был блеф, генератора они все равно бы так и не сделали, только оттянули бы время. И ясно также, что у Морского ведомства не могло оказаться столь огромной суммы — тем более на изготовление спорного в теоретическом и практическом смысле устройства. Заказ «Симменс-Галльске» отпал. Но вскоре разговоры о радиогенераторе возникли в фирме Глебова.