В долинах золотого песка
Шрифт:
В VII в. до н. э. в Лидии была отчеканена золотая монета, содержавшая 73 % золота и 27 % серебра. Позднее, в VI в. до н. э., появилась монета из чистого золота. Вскоре после завоевания Лидии персидские цари также перешли к чеканке золотых монет.
В VIII–VII вв. до н. э. стали чеканить золотые монеты и в древней Греции. Золото, добывавшееся во Фракии в VII–V вв. до н. э., шло на золотые монеты македонских императоров (старейшие золотые монеты в Европе).
Приток в Рим огромных количеств золота в результате победоносных походов Цезаря (1 в. до н. э.) привел к
Этот поход Цезарь предпринял летом 58 г. до н. э. Приток золота из Галии после похода Цезаря, предпринятого в 58 г. до н. э., был настолько велик, что почти на одну четверть повысил цену серебра в сравнении с ценой золота, что и определило переход от серебряной валюты к золотой. Золотая монета стала чеканиться в огромных количествах. О масштабах чеканки золотой монеты можно судить по такому факту: в кладе, который был закопан вскоре после смерти Цезаря, было 80 тыс. монет. Запасы государственной казны Цезаря составили 25 тыс. золотых слитков и 40 млн. золотых сестерций.
Золотые запасы Рима достигли таких колоссальных по тем временам размеров не только за счет ограбления Галлии, но главным образом благодаря регулярному вывозу золота из Испании.
После падения Римской империи добыча золота практически сошла на нет. Золотые рудники были заброшены. Отсутствие притока золота вызвало возрастание процентного содержания серебра в золотых монетах, которые в конце концов стала содержать больше серебра, чем золота. Постепенно происходил переход на серебряную монету.
Интересно отметить, что масштаб цен совпадал с весовым масштабом. Это нашло свое отражение в наименованиях денежных единиц: французский ливр (т. е. фунт), английский фунт стерлингов и т. д.
Средние века характеризуются повсеместным распространением серебряной монеты. Золотая монета отходит в этот период на второй план и употребляется довольно редко.
В 1690 г. в штате Массачузетс (США) появились бумажные деньги. В России бумажные деньги начали печататься в 1769 г. Любопытно, что в Китае бумажные деньги появились еще в глубокой древности. Бумажные деньги были лишены (как, впрочем, и сейчас) самостоятельной стоимости и лишь представляли стоимость того количества золота, знаками которого они служили.
В 1816 г. после многих веков «изгнания» в Англии была введена золотая валюта.
Когда серебро в Англии было вытеснено из денежного обращения золотом, наименование «фунт стерлингов» (серебряный фунт) в известной степени потеряло свой смысл. Теперь это название уже не могло относиться к весовому фунту золота. Золото в тот период превосходило по стоимости серебро примерно в 15 раз. Поэтому золотой «фунт стерлингов» составил по весу 1/15 веса «серебряного» фунта. В дореволюционной России рубль содержал 0,77 г золота.
Всемирное распространение золотой валюты было обусловлено неслыханными ранее масштабами добычи желтого металла. Этому способствовало открытие новых богатейших россыпных месторождений. Добыча золота сказочно возросла. Так, с 1493
Какие же качества золота были причиной того, что оно оказалось наиболее пригодным для выполнения функций денег? Этих качеств у золота четыре: 1) однородность (в противоположность, например, скоту); 2) делимость; 3) портативность; 4) сохранность.
К. Маркс определил роль золота как всеобщей меры ценности — первой функции золота. Он писал: «Первая функция золота состоит в том, чтобы доставить товарному миру материал для выражения его стоимости, т. е. для того, чтобы выразить стоимость товаров как одноименные величины, качественно одинаковые и количественно сравнимые. Оно функционирует таким образом как всеобщая мера стоимостей и сначала только в силу этой функции золото — этот специфический эквивалентный товар — делается деньгами» [1] .
1
К. Маркс. Капитал, т. I, стр. 52–53.
Величественные многотонные статуи богов, великолепные украшения гробниц и, наконец, сокровища золота как драгоценного металла свидетельствуют об интенсивной добыче желтого металла в рабовладельческом Египте и других странах.
На географических картах ныне уже не найти многих названий некогда богатых золотом районов. Большинство известных в древности золотоносных месторождений полностью выработаны тысячелетия назад. Как же добывалось золото на заре человеческой истории?
Несомненно, что первые граммы золота попали в руки человека из россыпей, первыми объектами разработки были россыпные месторождения.
Начиная примерно с третьего тысячелетия до н. э. и до периода добычи золота в Испании карфагенянами, а затем римлянами, Египет был самой богатой золотом страной древнего мира. В Египте разрабатывали россыпное золото по долинам Белого и Голубого Нила. Золотоносный слой гравия и песка имел толщину около 10 м, а содержание золота доходило до 80 г на тонну песка. Промывали золото в тыквообразных чашах и ставших затем традиционными деревянных лотках.
До сих пор остается неизвестным время, когда в Египте начали разрабатывать мощные золотоносные кварцевые жилы, расположенные между Нилом и Красным морем. По отдельным сведениям, золотоносные жилы близ города Фивы разрабатывались уже в 2770 г. до н. э.
Масштабы добычи были довольно внушительными — при фараоне Тутмосе II ежегодно добывалось около 48 т золота. На барельефе, относящемся к этому периоду, чиновник казначейства получает 36 392 уты (3311 кг золота).
В одном из египетских храмов обнаружены надписи, в которых прославляется фараон Сетос (умер в 1291 г. до н. э.), открывший новые золотые рудники.