В глубинах космоса

Степанкин Владислав

Зденек натянул улыбку.

В очередной раз разглядывая карту окружения он понимал, что ничего не менялось. Выхода не было. Не виднелся ни в одной из сторон.

Сканер выловил объект, оказавшийся в опасной близости. Юхельссон среагировал моментально, лазеры сожгли мусор концентрированным огнем. Мужчина выругался, предполагая неладное, и предполагал верно: всё больше кусков непонятной конструкции летели к ним. Часть, самых больших, системы смогли опознать и отметить, но другая, совсем небольших, оказались невидимой. Визуально рассмотреть

их удавалось в последний момент, когда мусор вот-вот влетал в обшивку.

Корабль трясло. «Вот уж точно шапками закидывают» — отшутились в общем канал связи.

Мед объявился с командой аккурат тогда, когда его нервно пытались вызвать снова. Появился в самый последний момент, лично увидев, как все большие куски корабельных трупов погребали Фрейю под собой.

И вот, объединившись, команда отправилась в бега, полету среди руин, старше любого из них. Будь у них время да возможности, каждый бы отправился на исследования этих мест. А им уготовано бежать, спасаться бегством среди обезличенных конструкций, и искать спасение.

— Мы ловим сигнал SOS в тысяче километров от нас. Вывожу на экран — доложил Соколовский.

Капитан внимательно осмотрелся. «Руины, руины и руины», — думал он. Если Фрейя отзовется на клич, то они могли угодить в ловушку. Могли привести к бедствующим еще больше врагов. Все, что угодно могло произойти! Однако Флёну интуиция подсказывала, что это их старые знакомые. Заклятые враги с которыми они оказались на одной стороне.

— Мы летим на помощь. Снова.

На этот раз первый помощник ничего не сказал. Им все равно следовало куда-то лететь.

И они летели.

Двадцать три минуты им потребовалось, чтобы оказаться у источника сигнала, а затем еще столько же, чтобы облететь преграждающим им путь остов. Стена скрывала ожесточенный бой тигра с проржавевших птицами, клюющих его все сильнее.

— Огонь по отмеченным целям, — дал команду Флён.

— Мы опять помогает тиранам?! — возмутился артиллерист.

— Отставить шум в эфире, — рыкнул Алексий. — У вас есть команды и их нужно исполнять!

— Я все еще не вижу огня по отмеченным целям! — требовательно заявил капитан.

Выругавшись, Илья сделал залп из турелей. Хотел было снова что-то сказать, но увлекся боем.

А бой в этот раз не уступил предыдущему. Среди лениво проплывающих обломков Фрейя пряталась, чтобы вырваться и атаковать вновь. Красные лазеры облизывали крепкую броню мусорщиков, а те недовольно плевались своими сгустками. Раз даже приходилось спасать самих тиранов, чей корабль уже схватили дроны и понесли в сторону.

Очередная ракета поставила точку в этой проблеме, и, как только появилось окно для побега, им воспользовались. Зорбалар летел впереди, а Фрейя поспевала за ним. Никто из них не скрывал, что держит другого на прицеле. Только приказ капитана удерживал Юхельссона погрузить вражеский борт в огонь, как это делал с тиранами и раньше.

— Чтоб мне провалиться, мы все играем с ними

в союзничков? — снова нарушил покой артиллерист.

— Илья, я вроде бы сказал, — вновь отозвался Мед.

— Пошел ты в жопу со своими приказами! Прямо перед нами пираты, прямо позади нас — роботы. Вместо того, чтобы убираться дальше, мы потратили время и средства на помощь им, — если бы Илья все это говорил своим голосом, то на одном дыхании. Затем, отдышавшись, продолжил изливать свое негодование: — Они — наши враги! Пираты, террористы и убийцы. И вдруг решили побрататься. Ну и дела!

Был ли он прав? И да, и нет. Экипаж, каждый из присутствующих, был против такого союза, как и за его существование. Сам факт перемирия с пиратами возмущало команду, однако при этом все понимали, что сейчас любая помощь окажется кстати с таким серьезным врагом. Перевес в сторону примирения существовал только из-за вида самих зорбаларов: никто и никогда не видел их кровожадности. Максимум — бой в открытом космосе. С другой стороны, мог ли кто-нибудь быть уверен, что, окажись в их плену, они не подверглись бы пыткам и другим страшным процедурам?

— Капитан, у нас есть связь с кораблем Абар-Касим. Принимаем?

— Принимаем, — кивнул Флён, глядя на появляющийся перед собой экран.

Человек, чье тело скрывалось под скафандром, а поверх был завернут в бежевую ткань, сидел в кресле — вряд ли в его корвете могли быть обширные пространства — подключенный штекерами к кораблю.

— Странствующий по звездной пустыне приветствует тебя, капитан, — начал неизвестный. Его голос звучал гулом, словно говорили в кастрюлю.

— Я — Вацлав Флён. Капитан крейсера «Фрейя» класса «Титан», — отчеканил рыжеволосый мужчина по привычке.

— А я — Касим Фахнели. Командир своего корабля — Абар-Касим из флотилии Фируз Адара.

Касим говорил медленно и размеренно, никуда не торопясь.

— В благодарность за наше спасение, я обязан поделиться ценной информацией с тобой, капитан Флён. Знай, что мы блуждаем в этом покинутом месте более двадцати звездных циклов. Наши припасы на исходе, но не жалости я ищу от тебя. Голодный желудок и загнанность мыши заставили нас думать и искать выход. И мы нашли его! И мы двигаемся к нему снова.

— Могу предположить, что вы по пути были перехвачены. Выходит, мы и правда пришли вовремя.

Скафандр покачнулся, кивая услышанным словам.

— В месте, древнее самого времени, даже машины, даже пространство имеет сознание. Мы оказались в удивительном, но очень опасном месте. Но оно не для нас, а для могучих существ, ушедших в неизвестность.

Капитан не стал ни распыляться об азуресах, ни рассказывать о похождениях его людей на станции. Что ему хотелось, так это расспрашивать Касима о нем самом, о тиранах и об их замысле в целом. Увидев перед собой адекватного человека, Вацлав опешил: что же вело этих людей в бой против них и людей Изученного пространства.