В гостях у (с)нежного чародея

Бутусова Лена

– Вот уж дудки! – она в сердцах сорвала шапку с головы и запульнула ею в дальний угол. – Это я уж точно не надену!

– Как знаешь, – мужчина пожал плечами и сам принялся облачаться в теплую одежду. – Снаружи по-прежнему очень холодно. Ах, да! – он, словно спохватившись, коснулся пальцами лба и многозначительно прикрыл глаза. – Ты же дракон, ты не замерзнешь.

К дружному хохоту гнома и анимага присоединилось деликатное хихиканье Исси. Аурика сидела на полу, вся пунцовая от стыда и невероятно злая.

– В прошлый раз ты выгнал

меня на холод безо всей этой экипировки и без малейшего зазрения совести, – она прошипела сквозь стиснутые зубы.

Льер на миг замер, поиграв желваками на скулах:

– И полотенце не забудь, – сунул Аурике в руки чистый пушистый сверток и первым направился к выходу.

***

Стоило Аурике завернуть за угол, защищавший вход в домик от порывов ветра, как она разом поняла, насколько прав был Льер, заставляя ее одевать все эту снежную амуницию. То ли он еще не оправился от болезни, то ли по иной какой-то причине, но в этот раз стужа не так охотно подчинялась ему.

Точно штору, раздвинув рукой снежный занавес пурги, Льер шагнул внутрь и замер, дожидаясь Аурику:

– Не отставай от меня, дочь Черного Пламени. На сей раз, буря будет идти за нами по пятам.

– Почему так?

Льер не ответил, но Аурика была упряма. Настоящая драконица, истинная дочь своего отца. Неуклюже прыгая по сугробам в высоких валенках, она догнала провожатого и намертво вцепилась в его рукав:

– Я задала вопрос! – и, насупясь, посмотрела в лицо чародея настолько сурово и властно, насколько вообще была способна. Так, как отец порой смотрел на своих провинившихся подданных.

У Льера, однако, это ее выражение лица вызвало лишь усмешку:

– Мордашка у тебя больно милая, не порть ее такой дурацкой гримасой.

И больше ничего не сказал.

А Аурика, озадаченная, шла за ним след в след. Ветер то и дело пытался прорвать колдовскую защиту Льера. В тех местах, куда злая метель швыряла свои снежные заряды, магический щит подсвечивался ярко-голубыми искрами, а чародей вздрагивал. И Аурика вздрагивала вместе с ним. А ну как следующего удара его защита не выдержит, и ледяной шторм закружит их в своих смертельных объятиях?

Но защита выдерживала, и вскоре среди заснеженных деревьев Аурика увидела ту самую знакомую прогалину. И сразу же почувствовала струящееся от водоема магическое тепло.

– Какое хорошее место! – она с наслаждением скинула на снег меховой плащ и тяжелую шерстяную куртку, оставшись только в короткой стеганой тунике из шерсти анауранской козы. Туника ладно сидела на ее фигурке, подчеркивая все соблазнительные изгибы, и при этом хорошо грела. Фигуру Аурика унаследовала от матери, и, несмотря на еще довольно юный возраст, драконица была полностью сформировавшейся и весьма привлекательной молодой женщиной.

Льера, однако, ее прелести не сильно воодушевили:

– Ты бы не торопилась так раздеваться, дочь Черного Пламени. Хоть немного магии собери внутри себя.

Раздосадованная тем, что мужчина не отреагировал не ее девичью красоту, Аурика фыркнула:

– А откуда тут вообще взялась эта магия, если мир закрытый?

– А здесь трещина в его стенке, прямо на дне пруда, – Льер наконец-то соизволил посмотреть на девушку. Скользнул взглядом по ее трепетным округлостям и быстро отвел глаза. – Из нее магией и сквозит. Только осторожнее нужно быть с этой трещиной, слишком много магии для закрытого мира – очень опасно. Он лопнуть может.

– Ой! – драконица слышала подобные теории на занятиях в Академии, но никогда не могла себе представить, что сможет самолично стать участницей подобного неприятного события. – Ты же поэтому так за ним ухаживаешь, за этим прудиком? Да?

Аурика стояла в замешательстве. Валенки она уже скинула, но лезть купаться в шерстяных штанах и кофте так себе удовольствие, а раздеваться догола на морозе, да еще и перед почти незнакомым странноватым мужчиной и подавно.

– Да, ты не бойся, Золотце, – почувствовав ее оторопь, Льер улыбнулся. – У этого мира толстые стенки. Выдержат. Щелочка здесь совсем узенькая. Да, и я присматриваю. Все будет хорошо. Чего мнешься? Ты купаться хотела, так купайся. Вода теплая.

Стараясь оттянуть момент погружения в воду, Аурика продолжала расспросы:

– А зачем тебе эта щелочка? Ты же вроде как сбежал ото всех. Вроде как ледяной отшельник. Разве нет?

– Да, – Льер ответил со вздохом и отвернулся. – Но я маг. А для того, что мне нужно здесь делать, мне требуется хотя бы капелька магии.

– А что тебе здесь нужно делать? – Аурика тут же вскинулась, почувствовав слабину, но Льер сразу же ожег ее таким ледяным взглядом, что она окоченела, еще даже не ступив босой ногой на снег.

– Не твоего ума дело! Хотела купаться – вот и купайся! Или я обратно пошел.

– Нет, подожди! Я буду купаться. Только…

Повисла пауза.

– Отвернись…

Льер закатил глаза и повернулся к лесу.

Аурика скинула штаны и стеганую тунику, оставшись в тоненькой нижней сорочке, не скрывавшей вообще ничего на ее прекрасном юном теле, и маленьких трусиках. Сделав два широких шага по обжигающе холодному насту, она нырнула в воду. А Льер остался стоять на берегу, так и не смея повернуться к ней лицом.

В первый момент вода показалась драконице обжигающе горячей. Усиливало впечатление то, что в ноги ей бил самый настоящий Поток магии, наполняя ее внутренний источник, запасая в него тепло. Теперь Аурика сможет пробыть в этом закрытом мире снегов еще чуть-чуть подольше. Если только придумает причину, по которой ей стоит остаться.

Пришло время, чтобы поговорить с Льером о метке.

– Так и будешь там стоять? – набравшись смелости, она окликнула чародея.

– Что ты предлагаешь мне сделать? – Льер ответил через плечо, не поворачивая головы.