В костлявых руках
Шрифт:
– Пожалуйста, сделайте это!
– молила Алексия неизвестную женщину. Аколит стал присматриваться к силуэту в отражении: эта женщина была черноволосой, с немного бледной кожей. На вид ей было за сорок, но выглядела она довольно привлекательно. У неё были странно сложены руки, как будто она прятала кисти. Издалека они казались очень тонкими, как-будто там были только кожа да кости.
– Уговор есть уговор - пожала она плечами - Как там, кстати, твои гости?
– Они спят, госпожа.
– Ты уверена в этом?
– вкрадчиво
От неожиданности Грегор слегка дернулся и ему показалось, что дверь издала легкий скрип. Аколит не на шутку испугался. Но похоже, что звук остался незамеченным.
– Конечно! Я сказала, что приму решение утром - заверила Алексия женщину.
– Да? Хм, а я вот в этом... не уверена!
– неожиданно взвизгнула женщина. Дверь резко распахнулась настежь, представив перед лицом герцогини Грегора и Линду. Девушка от неожиданности вскрикнула, а Грегор упал на седалище. Послышался топот ног с первого этажа. Это подоспела стража.
– Доброй ночи, детишки!
– проворковала женщина в зеркале. Грегор вскочил и направил на неё меч - Твоя игрушка тут тебе не поможет. Так что будь хорошим мальчиком и опусти оружие.
Внутренне Грегор дрожал от страха, однако старался этого не показывать.
– Хах, вы все слуги Ордена такие: держите храбрую мину, когда уже все поджилки трястись должны...
– женщина говорила звенящим, насмешливым голосом.
– Что герцогине от вас нужно?
– четко и раздельно спросил Грегор.
– О, да ты и правда смел!
– сказала женщина, похлопав руками. Догадка подтвердилась: руки у женщины и правда были как у скелета - Пожалуй, я даже отвечу на твой вопрос. А нужно ей то же самое, что и многим другим: чтобы её желание исполнилось!
– Желание?
– Да, малыш, желание. Она хотела, чтобы я вернула ей мужа с того света!
– сказала женщина - Вон он, кстати. Она показала на ящик у кровати. Одним единственным жестом она открыла ящик на расстоянии. Там действительно лежал мужчина, уже разложившийся, но все ещё целый - И ради этого она три года беспрестанно выполняла мою просьбу. Ох, ты правда думаешь, что она платила за похороны всех этих отбросов по доброте душевной? Ха-ха-ха! Нет, все это было ради него.
– Но зачем?
– непонимающе вопрошал Грегор - Какой вам в этом прок?
– Смотри!
– сказала женщина - И увидишь!
Изображение в зеркале поменялось на вид с городского кладбища. Поначалу ничего в этой картине не менялось, но потом Грегор заметил, что земля под могилами начала дрожать и размягчаться. Он увидел, как смотритель кладбища вышел из сторожки, чтобы посмотреть, что происходит. Из земли начала появляться рука. Потом ещё одна. И ещё. Понемногу из некоторых могил стали показываться головы. Человек в панике побежал прочь. Такую же картину зеркало показало на кладбище за воротами города.
– Черт возьми...
– отчаянно прошептал Грегор.
– Аа!
– закричала герцогиня - Что это? Зачем это?
– Ты хорошо мне послужила, Алексия. Так смотри, тебя ждет награда!
– женщина сделала ещё один пасс рукой. Тело её супруга в деревянном "гробу" дрогнуло. Оно поднялось из ящика и приняло вертикальное положение. Глаза открылись и в них стало видно красноватое сечение.
– Алексияя!
– просипел её муж замогильным голосом.
– Что? А, неет!
– закричала женщина - Что вы делаете?
– обратилась она к женщине в зеркале
– Ты кажется хотела получить своего мужа назад? Так получи!
– издевательски засмеялась заклинательница.
– Вы обещали вернуть его! Вернуть!
– запричитала герцогиня.
– Я и вернула!
– как ни в чем не бывало отозвалась женщина - Что же тебя не устраивает? Подойди, обними своего благоверного!
– Тело мужчины дернулось и неловко перешагнуло через край ящика.
– Уйди от меня!
– герцогиня отшатнулась на кровать.
– По-другому я не умею, увы. Ха-ха!
– женщина рассмеялась злобным смехом.
– Кто ты такая?
– выдохнул Грегор, стараясь осмыслить все произошедшее за последнее время безумие.
– Зови своего хозяина. У меня для вас обоих послание!
– приказала женщина.
Грегор послал Ридгеру ментальное сообщение. Тот отреагировал почти мгновенно, оказавшись в одной с ним комнате.
– Что здесь...
– начал он было по привычке отчитывать Грегора, как вдруг заметил, что был в комнате не один. Он повернулся к зеркалу и увидел в ней женщину в черном - Ты ещё кто?
– Как думаете? Уж не за мной ли вы гонялись в последние дни?
– с ехидной улыбкой спросила женщина.
– Что? Так ты...
– начал говорить Грегор.
– Та самая "ведьма"? Умничка. У тебя хороший аколит, эшу - обратилась она к служителю Ордена.
– О, великий Нумен...
– пробормотал Ридгер - Я не вижу в ней ни ауры эшу ни человека. Что ты такое?!
– Хи-хи-хи - комнату огласил крайне неприятный смешок - Я мать той Тьмы, которой поклоняются мои верные дети из вашего рода. Я та, которую питает одиум и ваши страдания. Я главный сосуд того зла, в котором Мародеры черпают свою силу.
Впервые Грегор заметил на лице Ридгера неподдельное удивление и даже волнение. Похоже, что даже он не ожидал столкнуться ни с чем подобным. Если уж он в замешательстве, то что делать ему?
Из зеркала полетело черное щупальце. Оно схватило за руку Линду за спиной Грегора. Тот успел отреагировать и уцепился за девушку.
– Грегор! Помоги!
– кричала девушка.
– Я держу, держу!
– орал в ответ аколит.
Но в ответ второе щупальце из зеркала сбило его с ног и заставило разжать руку. Девушка полетела прямо в зеркало. Ридгер не успел отреагировать и удар его меча прошел мимо. Теперь Линда была по ту сторону изображения. Её крепко держала черная конечность, связанная с женщиной.