В лабиринтах города
Шрифт:
Ярослав перевернул сотни книг в поисках решения. Но не нашел ничего вразумительного. «Только тот, кого она выберет, сможет её и остановить». Говорилось в старой затертой книге, найденной в инквизиторской библиотеке. Что это значит, и каким образом подобная тварь могла кого-то выбрать, он так и не разобрался. Понятно только, что ему Лилит не победить, а вот того кто ей служит... может получиться. Но не силой. Хитростью. Самопожертвованием.
До последнего Ярослав пытался не думать об этом. Еще надеялся. Но видно так надо. Что ж, пускай. Он только об одном жалел. Что не заехал домой и не попрощался с Дарием.
– Издеваешься?
– Виктор поднялся, слегка прихрамывая, подошел почти вплотную.
– Я готов умереть и не стану сопротивляться, - для пущей убедительности он сунул руки в карманы стеганого пальто и нащупал в левом медную монетку.
– В чем подвох?
В тот миг Ярослав увидел, как жалко выглядел маг. Растрепанный, после угодившего в него заклятия, какой-то дерганый будто наркоман, сидящий на игле. Жалкий, но с непомерной гордыней. Вот на этом Чарныш и собирался сыграть. Как один из семи смертных грехов - гордыня рано или поздно выступит палачом.
– Ты спросил, чего я хочу. Вот и ответ. Она ведь чувствует мое желание, верно? Пусть не медлит, - он сжал кулак, и монета ребром впилась в ладонь.
Чарныш не повернулся, просто опустил голову. Запахло каленым железом, падалью и кровью. Снег зашипел, когда черная горячая «смола» выплеснулась из фонтана. Дыхнуло жаром.
Виктор смотрел на него, нервно кусая нижнюю губу. Неверное, он даже не замечал этого. Не на такой исход он рассчитывал, но теперь уже не мог ничего поделать.
Она стояла прямо позади. Ярослав чувствовал ее присутствие, от чего волосы на затылке шевелились. Тварь словно принюхивалась к добыче, готовясь вонзить зубы и когти в живую плоть.
– Что?
– Чарныш позволил себе последнюю ехидную усмешку. Надеялся, что она вышла таковой и что зубы стучат вовсе не от страха.
– Не так ты себе всё представлял?
Крылов отвел полный обожания взор от черной фигуры и уставился на него.
– Ты видно совсем свихнулся. Впрочем, не важно. Я и так обещал ей тебя, - он пожал плечами. Сумасшедший, как есть сумасшедший.
– Развлекусь после. Закончу с тобой и приду за сопляком, которого ты взял под свое крыло, - издевательский смех.
– Бедный сиротка. Я скормлю его падальщикам из нижнего мира, вот будет потеха. Но ты уже этого не увидишь.
Ярослав сжал зубы, выдохнул. Нельзя было ничего испортить.
– Хочу попросить об одном... последнее желание, - пот градом стекал по спине. Он почти не чувствовал ног: толи от холода, ботинки из тонкой кожи были не для подобной погоды, а может от близости смерти?
– Передай это Дарию.
Монетка со звоном взмыла в воздух. Виктор поймал её машинально. Растерялся.
– Если, конечно, сможешь.
Последнее заклятие. Добровольная жертва. За подобную магию, при других обстоятельствах, ему бы светило пожизненное заключение в самой темной камере под надзором инквизиторов. А в темные времена его и вовсе бы сожгли на костре. Он нарушил все свои убеждения, преступил через закон.
Заклинание, связывающее две жизни. Как пуповина, связывающая мать и дитя. Он не мог привязать Виктора к себе, потому что у него не было ничего, что принадлежало бы Крылову: ни крови, ни волоса, ни одной личной вещи. Но Ярослав мог добровольно привязать себя к нему. Он запечатал всю магию в одной маленькой монетке, самой простой, даже не артефакте. Достаточно лишь касания и что произойдет с одним, тоже станется и с другим.
Черные когти вонзились в спину и прошли насквозь. Кажется, Ярослав закричал, а может это был довольный вой демона, отведавшего крови? И больно не было... только холодно. Странно. Или он просто как-то неправильно представлял себе смерть?
Последнее что он увидел, перекошенное от гнева, бессилия и злобы, лицо Виктора. Его шелковая рубашка потемнела от пятна крови, которое разрасталось на груди. Он что-то кричал, но Ярослав не слышал. Уши будто залило воском. Только рваный стук сердца. Сколько осталось?
Удар. Два. Три...
Под довольное сытое рычание твари за спиной мелькнула последняя мысль: он отомстил.
Четыре. Пять...
Всё закончилось и горечь, скопившаяся в сердце, постепенно растворялась, уходила с последними вздохами...
Конец.
Глава 13
Смеркалось, когда Максим подъехал к офису Магического Надзора. Бросив машину у главного входа, он пулей взлетел по крутой лестнице и задержался только у пропускного пункта. Дежурный сонный маг проверил его документы, внёс данные в пухлый журнал учёта. При этом он не переставал подозрительно коситься.
Алиса не отвечала на телефонные звонки, из-за чего Рахманов был порядком раздражен и взвинчен. И то, что её не оказалось на рабочем месте только всё усугубило. В офисе все походили на сонных мух, большинство магов ушли домой. Кабинет дяди так же пустовал. Нет, он не собирался раскрывать ему все карты, но поспрашивать про Олега было бы не лишним.
Выругавшись сквозь зубы, Макс решил подождать хоть кого-то в коридоре и, повернувшись, едва не задел плечом мужчину.
– Я могу чем-то помочь?
Рахманов промолчал, а незнакомец продолжил:
– Меня зовут Дарий, а ты, наверное, Максим, - он протянул руку.
Макс удивленно приподнял брови и ответил на рукопожатие.
– Вы воспитанник Ярослава, - слова вырвались непроизвольно. Правду говорят: язык мой - враг мой.
В светлых глазах Княжевича мелькнуло нечто неуловимое, но почти сразу погасло. Он закрылся, сложив руки на груди.
– Прошу прощения, мне не стоило...
– Всё в порядке, - вполне искренне улыбнулся маг.
– Сложись всё иначе, мы могли стать родственниками.
Максим усмехнулся. Под таким углом он не смотрел на эту ситуацию.
– Я ищу Алису.
– Насколько я знаю, они с Олегом расследуют новую зацепку по делу. Шталь тоже с ними, его пригласили как внештатного консультанта. Слышал, ему удалось тебе помочь.
Рахманов неопределенно кивнул. Непонятная тревога скользким клубком свернулась где-то в животе. Его Алиса в компании предполагаемого убийцы и ушлого жулика.